吴志坚与谢天琴均生于1967年，两人是各自家庭中唯一的大学生。大学毕业之后，他们经人介绍相识、恋爱、结婚。1994年两个人生了个儿子，取名吴谢宇。父亲吴志坚在当地的一家大型国企任中层领导，母亲谢天琴在福州铁路分局南平子弟中学教初中历史。小时候的吴谢宇，非常聪明，属于“别人家的孩子”类型。

不幸的是，2010年，吴谢宇的父亲患肺癌去世，家里一切都变了。吴谢宇和父亲一起玩闹的快乐日子再也没有了，家里开始变得沉闷不堪。失去了丈夫，儿子成了谢天琴人生的全部。不上班时，她几乎足不出户，不社交，把全部心血都倾注在培养吴谢宇身上。谢天琴对吴谢宇的期望很高，为了让他专心学习，对他照顾得无微不至。

在母亲的教导下，吴谢宇的成绩一直优秀，2009年，他参加中考，以全校第一，全市第二名的成绩考入福州一中。高二时，他获得了“三牧之星”的奖学金。因成绩突出，2012年，吴谢宇被北京大学提前录取。在北大经济学院，他“学霸”本色不改，大一时被评为校“三好学生”。大二时他担任了班长，获得了北大“廖凯原奖学金”。2014年9月，他在北外参加了GRE考试，获得了总分340分的好成绩。

2015年7月10日，正值暑假，身为教师的谢天琴正好结束了学生的毕业仪式。更让她开心的是，在北大读书的儿子吴谢宇回家了，还带来了好消息，要去国外深造。殊不知，这是吴谢宇精心编造的谎言，他早就预谋好了一切。这一天，是吴谢宇提前为母亲设定的死期。

2015年7月10日17时许，吴谢宇趁谢天琴回家换鞋之际，持哑铃杠连续猛击谢天琴头面部，致谢天琴死亡，并在尸体上放置床单、塑料膜等75层覆盖物及活性炭包、冰箱除味剂。后吴谢宇向亲友隐瞒谢天琴已被其杀害的真相，虚构谢天琴陪同其出国交流学习，以需要生活费、学费、财力证明等理由骗取亲友144万元予以挥霍。为逃避侦查，吴谢宇购买了10余张身份证件，用于隐匿身份。

当吴谢宇借完钱之后，还没有停下来他的后续工作，他又开始模仿母亲的笔迹，写了一封辞职信，然后在一个月后邮寄给母亲的学校。就这样，她成功地营造出一种母亲已经陪她出国的假象。也正是因为这个原因，他母亲的死亡，才迟至8个月之后，才被亲友察觉。而当吴谢宇母亲的尸体被发现的时候。警方也立即立案侦查，虽然吴谢宇看似十分小心，但其实漏洞百出，很快警方经过侦查之后，就确定吴谢宇有重大的作案嫌疑。

在之后的三年中，吴谢宇将骗取了140多万元挥霍一空，没钱的日子吴谢宇当过私人老师，晚上就在一家夜间娱乐场所当男模，每当闻到一点风声，吴谢宇就利用购买的假身份证进行潜逃。2019年4月21日他在重庆江北机场准备潜逃时，被当场抓获。

2021年8月26日，身负故意杀人、诈骗、买卖身份证件的吴谢宇进行一审公开宣判，宣判后，他提出上诉。时隔一年，案件再审，恢复死刑原判。2024年1月31日，福州市中级人民法院遵照最高人民法院下达的执行死刑命令，对吴谢宇执行了死刑。福州市人民检察院依法派员临场监督。执行死刑前，福州市中级人民法院告知吴谢宇可以申请会见亲属，但吴谢宇未提出申请。

最高人民法院认为，被告人吴谢宇故意非法剥夺他人生命，其行为已构成故意杀人罪；以非法占有为目的，虚构事实、隐瞒真相，骗取他人财物，数额特别巨大，其行为又构成诈骗罪；购买多张居民身份证，其行为还构成买卖身份证件罪，应依法并罚。吴谢宇所犯故意杀人罪手段残忍，情节恶劣，罪行极其严重，严重违背人伦道德，严重践踏社会公众的认知和情感，造成了极其恶劣的社会影响；吴谢宇连续实施故意杀人、诈骗、买卖身份证件犯罪，主观恶性深，且毫无悔罪诚意，应依法惩处。