《西游记》这部神话小说中汇聚了各类妖魔鬼怪，涵盖了各种动植物所化身的妖，如猴妖、猪妖、熊妖、牛妖、金鱼妖、鼠妖、狗妖、桃树妖等。然而，有一个动物在这个神话世界中并未出现，那就是猫。为何《西游记》中没有猫变成的妖，这是否源于作者吴承恩对十二生肖的借鉴？

有一种观点认为，吴承恩的《西游记》借鉴了十二生肖，而十二生肖又源于二十八星宿，由于二十八星宿和十二生肖均没有猫，因此在小说中也没有猫变成的妖。然而，这种解释并非完全准确。

真正的原因在于十二生肖的形成时期早于猫在中国的出现。十二生肖起源于战国时期，而猫在中国的历史要晚于战国时期，出现在西汉时期。因此，猫并未被列入十二生肖，而这并非是与老鼠的仇恨有关。

西游记中并非仅仅描绘了十二生肖中的动物，还包括了一些非常规的妖怪，如鳄鱼精、金鱼精、白骨精等。既然西游记有其他非生肖动物的存在，为何猫却被排除在外呢？

这涉及到吴承恩与当时的嘉靖帝朱厚熜的直接关系。嘉靖帝对猫情有独钟，甚至设立了专门的养猫机构，“猫儿房”，并为养猫的人封官。他最宠爱的一只猫，被命名为“霜眉”，备受吟咏。这只猫享受了高标准的伙食，其待遇甚至超过了平民百姓。

当这只猫老去世后，嘉靖帝为其制作了一副金棺材，并为其写下了祭文，赞誉之辞中更有将其比作“化狮为龙”。这番对猫的奢侈宠爱，使得吴承恩不敢在小说中以猫为妖做描写。

嘉靖帝将这只猫埋葬在景山，坟墓被命名为“虬龙冢”，至今仍可在景山公园找到。吴承恩作为一位普通百姓，自然不敢冒犯朝廷最喜爱的动物，因此《西游记》中并未有猫变成的妖怪。

在这个神话世界中，嘉靖帝对猫的钟爱使得猫成为了不可碰触的禁忌，而吴承恩也因此避免在小说中将猫描绘成妖怪。这样的细节揭示了小说创作中的时代背景和作者对于社会权力的畏惧。