一个不为常人所知的事实是，据联合国2019年的数据，全球大约至少有2亿名女童和妇女在不同程度地承受着生殖器被切割而带来伤害。为保护保护女童及妇女的权益，消除这种残忍、非人道的传统，联合国人口基金和儿童基金会于2007年2月6日，将每年的2月6日专门设定为“残割女性生殖器零容忍国际日”，也叫“反对切割女性生殖器国际日”。

“女性生殖器切割”，这个词汇听起来也许比较陌生，但是说起它的同义词“女性割礼”就会有较多人知道了。这是一种出于文化、宗教或其他非治疗性的理由，部分或全部切除女性外生殖器官、或对女性生殖器进行其他形式伤害的习俗。

尽管没有任何的宗教条文明确规定这种“割礼”，但实施者通常认为这种“割礼”背后有宗教或传统势力的支持。在这些群体中，人们认为女性生殖器切割后可以去掉女性的性快感、从而降低妇女的性欲，因此“女性割礼”被视为贞操的标志。同时，“割礼”后的妇女会因为害怕疼痛和被发现，从而就可以帮助她们抵御“不正当的”的性行为，确保女孩婚前仍是处女，或者结婚后对丈夫忠贞。

流行“女性割礼”习俗的地域其实并不算太大，主要集中在非洲西部、东部和东北部，以及中东的30个国家，但却是一个相当普遍的现象，在包括印度、印度尼西亚、伊拉克、巴基斯坦在内的一些亚洲国家，和哥伦比亚的恩贝拉等一些拉丁美洲的土著群体中都存在，甚至在西欧、北美、澳大利亚和新西兰的移民群体中也存在。

以非洲为例，根据《世界卫生组织（WHO）实况报道 第241号》，每年大约有300万妇女处于“女性洗礼”的危险中，有9250万10岁以及10岁以上女童和妇女被实施了女性生殖器切割。

有媒体披露过世界各地形形色色的“女性割礼”，根据外生殖器被割去的程度不同，大致有四种不同的类型：
第一种，阴蒂切除。具体分两种情况：
1、只切去阴蒂核（女性生殖器上一个小的、敏感和能勃起的部分），或者只切除阴蒂包皮（环绕在阴蒂周围的褶状皮肤）；
2、切除阴蒂包皮，部分或者全部切除阴蒂。

第二种、阴唇切除。它具体又有三种情况：
1、只切除小阴唇（阴唇指的是环绕在阴道周围的“唇状物”）；
2、部分或者完全切除阴蒂以及小阴唇；
3、部分或者完全切除阴蒂，小阴唇以及大阴唇。

第三种、锁阴术。
这种操作，先切除或不切除阴蒂、再部分或者全部移除小阴唇，然后通过切割和改变内阴或者外阴的位置来形成一个覆盖的缝合口，最后缝合大阴唇，以缩小阴道开口，只留一个小孔以便尿液和经血排出。

第四种、除上述三种外，还有诸如刺伤、刺穿、切入、刮和烧灼生殖器区域等其它有害程序。

调查显示，“女性割礼”大多发生在婴儿期到15岁。2016年的联合国报告显示，14岁及以下遭受“割礼”的女童共有4400万，遭“割礼”人数占总人数比例最大的两个国家是非洲的冈比亚和毛里塔尼亚，分别为56%和54%；在亚洲的印度尼西亚，也有大约一半左右的11岁及以下的女孩被施以生殖器切割。在15至49岁这个年龄段，遭“割礼”人数占总人数比例前三的国家都在非洲， 分别是：索马里（98%）、几内亚（97%）和吉布提（93%）。

目前为止，“女性割礼”未发现有任何的健康效益，而且还会带来一系列短期和长期风险。“女性割礼”的直接并发症可能包括严重疼痛，大量出血，出血性、神经性休克，破伤风或败血症（细菌感染），尿潴留，生殖器区域外部溃疡以及对邻近生殖器组织的伤害。

此外，“女性割礼”还可能引起的负面影响包括：伤口难以愈合，形成脓肿、囊肿，伤口组织增生，尿路感染，性交疼痛，容易感染艾滋病、肝炎和其他血液传染的疾病，生殖系统感染，盆腔炎，不育，痛经，慢性尿路堵塞/膀胱结石，小便失禁，难产，在分娩过程中发生出血和感染的危险性加大，新生儿死亡危险的增加……

“女性割礼”切除、破坏了健康和正常的女性生殖器组织，妨碍了女童和妇女身体的自然功能，在生理、心理以及性卫生和生活幸福等方面给她们造成不可弥补的伤害。甚至，在残酷“割礼”进行时，还会毫不顾及女孩的隐私，女孩父亲、兄弟、邻居等都应邀去观看手术，并举行庆祝仪式。这都严重侵犯了女童和妇女的人权。

2008年以来，联合国人口基金携手联合国儿童基金会带头发起了最大规模的加速废除女性生殖器切割行为的国际性方案。目前这项方案集中在非洲17个国家施行，该组织的目标是力争到2030年在全球范围内彻底消除残割女性生殖器的现象。