1912年，他指着试卷上毛泽东的名字，对着同僚直呼——此人有惊世大才！

他叫符定一，一个前清私塾出身的老派文人，平生著书、治学、育人，似与革命没有太大关联，但在逝世之后却被隆重葬入八宝山，几乎整个党中央都亲自出席葬礼，为之深情送行。

能获得如此殊荣的原因非常简单——他是全中国第一个发掘并培养毛主席的人！

一眼识英才

符定一，1877年出生于湖南衡山，幼时被送入私塾学习，受当时革命思潮影响，并没有坚持研读四书五经，而是报考了晚清兴办的经略中学，并在1903年以优异成绩考入了北京大学的前身——京师大学堂。

1908年，他顺利毕业，因为对清廷许诺的“资政改革”还抱有幻想，接受了朝廷任命成为了一名学官，几年后深感清廷腐朽无可救药，辞官回到湖南老家筹备办学，于1912年成立了湖南全省公立高等中学堂（湖南省立第一中学）。

正是在这一年，清廷逊位，民国草创，也正是在这一年，那个来自湖南湘潭的伢子，报考了这所学校。

一天，符定一在办公室中批阅入学考试的初审结果，摆在案头的第一份卷子引起了他的浓厚兴趣，那是初审老师们公推出来的第一名文章，标题为《民国成立，百端待理，教育与实业应以何者为要策》。

当时的新学很多沿袭了旧式科举的模式，这种策论文章对于初出茅庐的青年来说是最头疼的题目，许多人考生对着试卷愁出病来可能都憋不出一个字，但这个考生，竟能想出如此思路独特的开题，符定一当时就觉得不简单。

细读文章后他更是大为惊奇，字迹遒劲有力，视角另辟蹊径，思路羚羊挂角，行文纵横捭阖，绝不像是一个青年所能拥有的文笔。

难道是代考？符定一心中不免有些怀疑，当即让助手去把考生叫来，想要当面考校他。

不一会，一个穿着土布衣，田头娃模样的青年走进了办公室，在符定一的询问下做了个简短的自我介绍——他叫毛泽东，来自湘潭韶山冲。

符定一并没有以貌取人，听着毛泽东那不卑不亢的声音，他相信这个青年的心思远比他外表看起来成熟得多，于是就文史知识与社论见解向他连连提问，毛泽东竟毫无惧色，对答如流，交流至诗词歌赋时更是出口成章，给符定一留下了相当震撼的印象。

考较过后，符定一对毛泽东连称了两声好，将一本自己反复看过数遍做满了批注的294卷本《资治通鉴》赠与了他，亲自送他离开。

回到办公室后他当即拍板，学校的这一届招考的头名，除了毛泽东以外，不作第二人之想。

亲自招收毛泽东入学仅仅只是一个开始，自学期开始后，符定一对这个特别的学生非常上心。

我们印象中的毛主席，总是以一副宽厚和气的面貌示人的，但他其实也曾年轻气盛过，又因为他对时局的见解与众不同，因此常与思想保守的老师发生争执。

符定一经常亲自去考校毛泽东的功课，也不止一次地收到教师们的举报，说毛泽东狂悖的、顽劣的、异想天开的，什么都有。

他知道毛泽东眼界独特，思维又异于常人，因此每每都会替他“擦屁股”，安抚教师们的情绪，让毛泽东免于惩罚，到后来干脆亲自授课，给他开了小灶。

毛泽东也并没有辜负符定一的期望，成绩一直名列前茅，虽然许多老师都不喜欢这个犟学生，但也都承认他“才气过人，前途不可限量”。

融洽的校园生活就这样平淡地度过了一年，突然有一天，毛泽东主动找到了符定一，语气坚定，直言不讳地表示——我要退学。

这……又是为什么呢？

伟人也曾迷茫

在过去的一年里，符定一几乎是将他当亲儿子对待的。

毛泽东的父亲并不支持儿子求学，因此寄给他的生活费并不多，学生时代的他经常干嚼辣椒混点糍粑就把一顿饭对付了，知晓此事的符定一主动自费资助了毛泽东，还常常把他带回家吃饭，本不喜吃辣的符定一，都会专门吩咐妻子备一碗辣椒，生怕这个学生吃不惯。

学业上、生活上，符定一自认自己都对他照顾有加，此刻却骤然听闻毛泽东想要退学，他怎能不震惊呢？他不明白这个自己无比珍视的学生怎么突然要走了。

可当了解了缘由后，符定一又释怀了。

毛泽东想要退学的理由很简单，他觉得省立第一中学的学科设计较为单一，课业偏传统，知识面较窄，已经满足不了他的求学需要了。

符定一也了解过毛泽东的一些往事，他也不是第一次退学了，在考入省立第一中学之前，毛泽东曾报考过商校、工校、政法……还一度去实业学校学过肥皂的加工生产流程，多次考中后又退学。

符定一明白，频繁报考、退学，不是因为毛泽东内心浮躁，而是因为他在迷茫，一如自己当年那般迷茫，不知救国的道路在何方，是振兴金融拯救崩溃的经济？还是兴办实业重振民力？亦或是投身政界身体力行改变政治？

那些道路毛泽东想过，也尝试过，最后认清了那些都不是属于他的道路，考入省立第一中学也只是一次尝试，现在，他又一次认清了结果，准备走向另一条道路。

学生觉得学校教不了他更多的东西，因此想要前往一片更广阔的天地，这合情合理，符定一就算再不舍，也没有什么理由去拦着他，最终经过了一天的思虑，他还是为毛泽东的离去开了绿灯。

杨昌济

临行前符定一还给他偷偷塞了点路费，嘱咐他现在湖南时局并不安宁，切记要小心一些为好。

不久之后，毛泽东又考入了湖南第一师范，结识了又一位恩师杨昌济，可能是觉得教书育人确为救国之道，毛泽东在第一师范完整地读了四年。

在这期间，符定一也没有中断与毛泽东的联系，时常与他书信往来，告诫他虽然西方的主义与知识更先进，也不要忘记传统文化，学史修身。

毛泽东将那些话深刻地记在心中，并亲身践行，不仅通读过一遍二十四史，更是在一生中，17次完整研读《资治通鉴》。

1918年，在杨昌济的介绍下，毛泽东前往北京，在北京大学当图书管理员，他将在那里意外与符定一重逢，这对阔别数年的师徒再续前缘。

而在那之后，最为凶险的革命年代到来，在汹涌的时代浪潮中，符定一这位呵护学生的严师，将为了毛泽东这个他最珍视的学生，面临牢狱之灾。

蜡炬成灰泪始干

符定一为什么会在北京呢？其实并没有什么玄机。

作为湖南教育界当时最具代表性的人物之一，他在1913年便被选举为当时袁世凯政府的国会议员，为此举家搬迁定居北京。

袁世凯称帝闹剧后他短暂辞职，1918年又被新一届的北洋政府选为议员，并担任起了新的教育部公职。

这一年，毛泽东前往北京，并不只是去北大图书馆报到，他还肩负了以湖南教育总会的名义联络政府，疏通安排湖南高材学子公费赴法留学事宜的任务，因此必然会接触教育部的官员，最终巧合，但也顺理成章地，再次与老师会面。

符定一与毛泽东重逢后相当激动，两人促膝长谈，既聊公事也闲话家常，临走时还嘱咐他，钱不够用了就像以前一样，来老师家里吃，千万不要见外。

之后符定一以自己的名义，私人出资，每月补贴毛泽东5个大洋，要知道当时毛泽东的全部工资才只有8个大洋，还经常因为北洋政府拖欠教育经费而导致学校发不出钱来，这份资助无异于雪中送炭。

1919年，因为母亲病重，毛泽东决定暂时回乡探亲，临走前符定一又送给他50大洋，用以安顿母亲的丧事，师徒两人再度阔别。

由于时局动荡，毛泽东回到湖南安顿完母亲后事后，没有立刻返京，而是暂时在长沙修业小学任教，后又回到母校湖南第一师范担任教导员。

也正是在这一时期，湖南军阀赵恒惕枪杀湖南劳工会首领，暴力镇压工人运动，毛泽东为此积极奔走，在长沙领导了规模超过六千人的水泥工人大罢工，并领导创立了“湖南全省工团联合会”，在革命进步青年间声名鹊起，却也成了赵恒惕的眼中钉，肉中刺，连发多份批捕文书将之通缉。

赵恒惕

1925年，符定一回老家省亲，听闻自己的学生被通缉后当即一拍大腿，开始四处奔走，凭借自己的身份在湖南政界四处疏通、打点，靠亲戚关系联络上了赵恒惕的秘书，连称毛泽东是“前途不可限量之人才，不可加害”。

后来甚至靠着和赵恒惕同乡的关系亲自去这个军阀的司令部与之说和，几经周折最终成功保得毛泽东脱离虎口。

师生这一别，再度相遇就是二十年之后了……

1945年，抗战胜利，民族欢庆之际，蒋介石却开始筹备发起内战，破坏来之不易的和平，符定一此时早已辞去所有公职，安心在家著书立学，但也不忍见国民党之暴行，于是多次公开登报谴责国民党种种不义之举。

他开始越来越亲近共产党，符定一知道，那是他最珍视的学生所为之奋斗的党。

1946年6月，经过几次并没有留下记录的接触，符定一终于和叶剑英同志取得了联系，在党的安排下，前往解放区，终于在延安，师徒第三次久别重逢。

但是，符定一并没有留在解放区，而是毅然决然地回到了国民党的地盘上，以自己的所见所闻，宣传起了共产党的点点滴滴，尽全力扩大反蒋统一战线。

与过去自己学生的经历几乎别无二致，符定一很快就成为了国民党的严密监视对象，家中被国民党的特务暴力搜查了，还安装了窃听器。

虽然老先生始终认为自己还能奋战在一线，但深谙国民党行径之下作的我党明白，随着国民党在战争战略上的逐渐溃败，这些民主人士会越来越危险。

最终在1948年，由毛主席亲自指示，我党的地下人员于十月份护送符定一撤离到了解放区，他抵达的那一天，毛主席与周总理，亲自守夜迎接他的到来。

1949年，符定一与郭沫若等55名民主进步人士共同起草发出了《对时局的意见》，揭露国民党统治腐败事实，坚定拥护党的决议，与反革命集团斗争到底，挥出了他在民族解放阵线上的最强一击。

解放后，符定一回到了他最熟悉的工作上，担任政务院文史研究馆首任馆长，在最熟悉的著书立学中走完了自己最后那段路。

1958年，在他的葬礼上，周总理深情颂述悼词，细数了符定一人生中最重要的三项成就——最早发掘毛主席的才能、在中共成立初期保护了党的领导人、晚年投入革命反蒋对抗反动统治。

他那看似与革命关联不深的人生，其实每一步，都走在革命的关键节点之上。