一项跟踪地球变暖甲烷气体排放的新卫星任务终于要启动了，现在有人工智能技术的辅助，以帮助建立全球石油和天然气基础设施地图，并监视泄漏。
六年前，环境保护基金宣布了MethaneSAT卫星，作为监测甲烷释放的一种方式，研究人员估计，甲烷是一种无形气体，自工业时代开始以来，全球温度上升的排放导致了近三分之一。
该卫星现在计划于3月乘坐埃隆·马斯克的SpaceX运营的火箭发射进入太空。周三，谷歌表示，它将提供处理轨道甲烷监测器产生的大量数据所需的人工智能计算能力。
MethaneSAT是卫星如何检测石油和天然气设施甲烷排放的最新例子，在20年的时间范围内，石油和天然气设施在大气中捕获热量的效力是二氧化碳的80多倍。专家表示，减少甲烷排放是应对全球变暖所需的最有力的短期行动之一。
国际能源机构今年发现，全球能源行业在2022年排放了1.35亿吨甲烷，仅略低于2019年创纪录的高水平。国际能源署表示，现有卫星在2022年从石油和天然气运营中检测到500多起“超级发射”事件，在煤矿还有100起此类事件，这些事件可以在运营期间或运营后释放甲烷。
谷歌地理可持续发展副总裁Yael Maguire说：“我们认为这是一场月球拍摄。”“我们非常乐观，我们可以帮助所有科学家、研究人员、公共部门机构以及石油和天然气行业建立我们都想要的更清洁的未来。”
MethaneSAT耗资8800万美元，旨在测量其他卫星无法测量的甲烷排放，并发现其他检测系统没有关注的问题。它可以计算总排放量，它们来自哪里以及它们如何随着时间的推移而变化，为监管机构提供了一个工具，这些监管机构正在对泄漏的基础设施实施财务处罚。
Wood Mackenzie的分析师Patrick Barker表示，其他卫星通常以精细的空间分辨率或宽广的空间覆盖范围对辐射提供非常高的灵敏度，允许在短时间内观测到整个地球。
他说：“MethaneSAT是第一颗在空间覆盖和对排放的敏感性方面提供'两全其美的'两全其美的卫星。”
该项目因疫情和供应链障碍而面临延误，可以检测小至1平方公里地区每小时500公斤的排放量，同时扫描200公里宽的视野。
在过去十年中，人们对甲烷在全球变暖中所起的作用的认识有所提高。
以美国和欧洲为首的100多个国家于2021年签署了全球甲烷承诺，即到本十年末将排放量减少30%。中国是世界上最大的天然气排放国，去年承诺跟踪和减少甲烷排放，但仍然在协议之外，俄罗斯和印度也是如此，也是世界顶级排放国之一。
EDF表示，与谷歌的合作将使MethaneSAT团队能够使用谷歌云、人工智能、地图和卫星图像来提供第一张全面的地图，显示不同类型的机械如何随着时间的推移导致甲烷泄漏。
EDF首席科学家Steven Hamburg说：“到2025年底，我们应该从全球主要石油和天然气盆地全面了解非常清晰的情况。”
随着美国和其他国家采取行动实施金融和其他处罚，石油和天然气行业已开始采取措施解决甲烷排放问题。
在12月的COP28气候会议上，包括埃克森美孚、道达能、英国石油和壳牌在内的约占全球石油和天然气产量三分之一的公司承诺在本十年结束前停止过量甲烷的常规燃烧，并消除几乎所有天然气泄漏。
科学家使用替代卫星系统，如哥白尼哨兵-5P卫星上的Tropomi仪器来检测甲烷泄漏，表示，MethaneSAT将填补目前世界检测系统的重要空白。
荷兰空间研究所高级科学家Ilse Aben说：“这颗卫星是专门用于检测甲烷的，并将数据放入公共领域，因此这确实是重要的下一步。”
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