太空，无垠的太空，充满了无数的奥秘和惊喜。在这片广袤的星空中，有一颗小行星，它的名字叫做16 Psyche，它的价值让人咋舌：10万亿美元。

这是一个令人难以想象的数字，它相当于地球上所有国家的经济总和的100倍。这是因为16 Psyche是一座真正的黄金矿山，它富含对汽车和电子产品等行业至关重要的稀有元素，如铂金和钯金。

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这些元素在地球上非常稀缺，而在太空中却有着丰富的储量。为了探索和定居太空，我们需要从外太空获取这些资源。但是，我们为什么还没有开采这颗小行星呢？

其实，我们已经离开采这颗小行星不远了。我们已经有了一些能够适应低重力、高辐射条件的设备，以及能够自主运行的设备，因为向小行星发送指令可能需要20分钟或更长的时间，尤其是当它在太阳的另一边时。

这些设备已经在实验室中开发和测试过了，但是还没有准备好投入使用。Metzger说，我们目前的设备在NASA的技术成熟度等级（从1到9）上大约在3到5之间。

佛罗里达中央大学的行星物理学家Philip Metzger说：“我们需要更多的资金来提高这些技术的水平，达到6到7的水平，才能开始构建飞行任务。目前缺少的是资金。”

如果现在有足够的资金投入，我们可能在五年内就能看到小规模的小行星开采。

但是，至少有一个潜在的障碍：向潜在的投资者解释为什么我们应该开采小行星。这是一个合理的问题。

将材料带回地球是“经济上可疑的”，这样做的成本非常高，而且铂族金属的价格实际上正在下降。但是，小行星可能是太空开发的重要材料来源。

例如，如果我们从富含水的小行星中提取水，我们可以将其分解为氢和氧，并将其用作火箭推进剂，为太空飞船加油。

为了更多地了解行星内部是如何形成的，NASA于2023年10月13日发射了一项前往16 Psyche的任务，这是一颗位于火星和木星之间的主小行星带中的大型、富含金属的小行星，距离地球约六年的路程，预计在2029年到达。

这项任务将为我们揭开这颗神秘小行星的面纱，也许会为我们打开探索太空的新篇章。