1946年6月，就在蒋介石积极筹备打内战的时候，一位国民党飞行员的起义，揭露了蒋介石假和平的真面目，狠狠地打了蒋介石一记耳光，他被周恩来誉为国民党飞行员起义的带头人。

他就是开国少将刘善本 ，在解放战争时期，有不少国民党将领起义，其中不乏地方大员和手握重兵的将领，不过最为引人瞩目的，则是被誉为“天之骄子”的刘善本的起义，他的国民党飞行员的第一人。

刘善本是山东昌乐县人，是一位有志青年，在“航空救国”思想的影响下，1935年，20岁的刘善本考入了杭州笕桥航校，毕业后编入国民党航空大队，他还被送往美国进修，能够驾驶B-24轰炸机。

足见刘善本在国民党飞行员之中是非常优秀的，作为一位爱国青年，刘善本渴望上战场打日军，可是由于国民党的不抵抗，刘善本所在的轰炸机部队远离前线，这让感到十分苦恼。

从美国学习归国之后，他们一众飞行员又被派往印度等待命令，直到日本投降，刘善本也没能驾驶战机上战场，这让刘善本感到失望和苦闷，回国之后他以为迎来了和平，可是没想到蒋介石为首的国民党一心想打内战。

刘善本对国民党彻底失望了，他不愿充当国民党打内战的工具，于是在1946年6月，他利用工作的机会决定起义，26日这天，他被派往运送通讯器材从成都飞往昆明，他趁机绕道飞抵延安降落。

在飞机安全降落之后，刘善本及其机组人员受到了热烈欢迎，毛主席亲自接见了刘善本，朱老总还把刘善本请到自己的住处，刘善本对此感动不已，不过当时条件艰苦，给刘善本等人的奖励只有一条烟和五包饼干。

刘善本对艰苦的条件并不在意，如果他是贪图享受的人，也不会起义，国民党把飞行员视为“天之骄子”，各方面的待遇非常高，刘善本为了和平，不愿打内战，甘愿放弃各种优厚的待遇选择起义。

在刘善本等人起义之后，受他的影响，陆续有100多位飞行员驾驶飞机起义，周恩来多次称赞刘善本是飞行员起义的带头人，起义后的刘善本由毛主席亲自点将，派往东北筹建第一所航空学校。

刘善本亲自出任教官，他自己还编写了多本教材，为培养新中国自己的飞行员做出了贡献，1949年2月，刘善本的入党申请得到了批准，在开国大典的当天，刘善本就驾驶飞机参加了飞行编队。

抗美援朝打响之后，刘善本担任志愿军的空军师长，参加了战斗，1955年，刘善本被授予大校衔，1964年被晋升为少将，成为开国少将之一，遗憾是的在特殊时期，刘善本受到了错误对待。

当时刘善本坚持同吴法宪一伙进行斗争，上书揭露吴法宪一伙的罪行，不料遭到了吴法宪等人的陷害，1968年3月10日，刘善本不幸遭受迫害去世，时年53岁，1975年10月，空军党委为刘善本平反恢复名誉。