“大陆漂移说”只是魏格纳在病床上的灵机一动吗？|一战|史前文明|地球|地理学家|大陆|探险家|海陆的起源|漂移|生物学家|科学家|阿尔弗雷德·魏格纳

提起魏格纳，人们最先想到的便是他躺在病床上看世界地图时得到灵感，于是提出“大陆漂移说”。

魏格纳（Alfred Lothar Wegener，1880—1930）

但，事实真的是这样吗？魏格纳自己说：

“有一次，我在阅读世界地图时，曾被大西洋两岸的相似性所吸引，但当时我也即随手丢开，并不认为具有什么重大意义。”

直到次年，由于古生物学方面的资料启发了他，引起了他对这个问题的极大兴趣，才促使他对地质学和古生物学方面的成果进行迫不及待的研究。这样看来，魏格纳看地图时发现问题并产生想法，但这对他提出大陆漂移说并没有起决定作用。

而且，早在魏格纳之前，就有人注意到了地球上大陆在水平移动的现象，这可是魏格纳自己承认的——“我发现有好几个先辈学者的见解是和我一致的。”

魏格纳也不是神童，更谈不上出类拔萃。他的数学、物理学和其他自然科学的天赋能力很一般，他青年时代先后在好几个大学学习，关于天文学的毕业论文，水平也不高。

青年时期的魏格纳

然而，他却有能力充分运用所有知识去追求自己的目标，他对事物有敏锐的洞察力和非凡的预见性，严谨的逻辑判断能力使他能把与他思想有关的每一件事正确地组合起来。

他绝不把自己的视野局限于狭小的学科范围之内，而是吸取了看来是各不相干学科的丰富养料，并对其加以升华、结晶，最终为我们解锁了地球大陆漂移之谜。

魏格纳这个并非“天才”的孩子，为什么能成为一个震撼世界的科学巨人呢？让我们在他的惊世之作《海陆的起源》中一探究竟。

魏格纳

是极地探险的勇士

魏格纳生来就是探险家。他的父亲是一位神学博士，担任一所孤儿院的院长。在父亲的严格培养下，魏格纳从小就养成了吃苦耐劳、坚忍不拔和喜欢冒险的性格。自觉进行的近乎残酷的斯巴达式训练，炼成了魏格纳坚强的意志。

魏格纳一家，从左往右依次是魏格纳的姑母、父亲、魏格纳本人、哥哥、姐姐和母亲。

大学毕业，魏格纳在他未来岳父的指导下，全心投入高空气球探测活动和高空气象学新技术的研究中。

魏格纳潜心科学，他的目标是探求科学真理，而不在乎是否“打破世界纪录”的竞技比赛。他和哥哥参加探空气球比赛并一举打破世界纪录，当被问及感想时，魏格纳说，“我们只是热心于这项工作，它十分有趣，几乎每小时都有新发现，我们总想再多飞一会儿，再飞高一点儿。就是这样。”

魏格纳的划时代著作《海陆的起源》其实是在战场上诞生的。一战爆发时，魏格纳作为预备役大尉被征召入伍，但在一次战斗中不幸受伤，当时填满他整个脑子的始终是同一念头——非洲与美洲，欧洲与美洲，以及夹在它们中间的大西洋……

这次伤病使魏格纳离开战场，他回到写字台边忘我地工作起来，一幅不寻常的大陆漂移模式图，逐渐在魏格纳的脑海里诞生：

不仅现在的欧洲和非洲是从南北美洲脱离开来的，而且过去所有大陆曾是一个整体，是从这个整体脱裂开来的。若把澳洲看作曾一度与南亚连在一起、南极与非洲连在一起的话，那何尝不可以认为，南美、非洲与亚洲过去也是连在一起的呢？澳洲不是从印度半岛脱离开来的吗？而印度半岛不又是从马达加斯加岛脱离开来与喜马拉雅碰撞在一起的吗？引人注目的是，格陵兰的西岸不是正好可以与它对面的北美洲海岸轮廓相吻合吗？

假期过去后，魏格纳又奉命重返前线。1915年，在一战的炮火中，划时代的地质文献——《海陆的起源》问世，一枚重型炸弹爆炸了。

1912年魏格纳提出的只是大陆漂移假说，《海陆的起源》则从理论上系统地阐述和论证了这一假说。而在此过程中，魏格纳不断用实际的探险证明自己的理论，他的一生都与格陵兰探险联系在一起。神奇的格陵兰，点燃了魏格纳最初的探险梦想。

格陵兰局部航拍图

格陵兰岛幅员辽阔，不同地区的地理差异巨大，气候差异也巨大，是研究气象学的理想场所。岛上还存在一些世界上最古老的岩石，它们是研究早期地球构造的非常好的素材。为了获得气候变化和早期地球构造的第一手资料，魏格纳曾四次到格陵兰探险，进行实地科学考察。

第一次探险是在1906—1908年。魏格纳以官方气象学家身份参加丹麦探险队。他们第一次穿过冰盖，首次获得了丰富的极地冷气团的第一手珍贵资料。

1906—1908 年格陵兰探险和越冬期间，魏格纳（右）与队友古斯塔夫·托斯楚普（1877—1955）合影。

第二次探险是在1912—1913年。魏格纳参加了当时著名的极地探险家科赫船长领导的探险队。这次探险的研究重点转移到了冰川学和古气候学上。他在这次探险中收获很大，学术上除了大气热动力外，还在极光、云光学、海市蜃楼的研究方面有所发现。

1912 年探险中魏格纳（右）和他的两个队友拉森·尤伯卡米克（左）和瓦斯尔卡米克展示他们所收集的队友探险用的鞋子。

第三次探险是在1929年初春至深秋。这是一次试探性的考察，目的是在陡峭冰壁间选择搬运重型设备的登岸地点，为后期探险做准备。

1929 年魏格纳探险队在格陵兰岛海拔 2700 米高地上建立的考察站。

第四次探险是在1930年。此时魏格纳已经是著名学者了。名誉和成就没有成为他的精神包袱，舒适和享受也不能诱惑他。他一如既往，怀着真正的科学家所具有的追求真理的赤子之心，又一次踏上了冰天雪地的格陵兰，最终不幸以身殉职。

1930年11月1日，在爱斯米特基地庆祝完魏格纳的50岁生日后，魏格纳和维鲁姆森的最后合照。

大陆漂移学说

不只是病床上的灵机一动

在20世纪50年代以前，由于人们对地球的认识只限于陆地的范畴，在当时的地质学界盛行一种根深蒂固的观点：地球从形成以来，陆地与海洋之间的相对位置一直保持恒定。

托勒密的世界地图

但魏格纳却做了一个反叛者，他提出的“大陆漂移学说”宣扬陆地与海洋之间的相对位置在地质历史中不是恒定不变的。所以，这一具有革命性的科学理论提出以后，经历了半个多世纪的争论才逐渐被人们接受。

魏格纳首先从地图上大西洋两边南美洲和非洲之间海岸线的相似性中产生了“大陆漂移”的灵感，或者用他的话来说是“大陆错位”。这就是人们熟知的病床上灵机一动的故事。

1650 年出版的世界地图，显示出非洲西海岸和南美洲东海岸的吻合性。

魏格纳并不是第一个注意到大西洋两边海岸线的相似性，并产生“大陆错位”想法的人。早在 16 世纪末，一位荷兰的学者就注意到了这个现象，并想象可能是地震或大洪水冲开了大西洋两边的大陆。19 世纪中叶，一位意大利学者也提出了类似的观点，认为是大洪水冲开了大西洋两边的大陆。

对魏格纳来讲，自从产生了这么一个想法以后，这个观点就从来没有从他的脑海中消失过。在长期的阅读和研究中，魏格纳对传统固定论的解释产生了怀疑。从此，他开始搜集和整理全球各地各种古生物化石、沉积和地层的资料，并进行古气候的分析，从中得出了对大陆漂移的认识。

魏格纳在书房中

魏格纳1912年提出的“大陆漂移”的观点和1915年出版的《海陆的起源》都没有引起学术界的多大关注。直到1924年《海陆的起源》第三版英译本面世，魏格纳的“大陆漂移学说”观点才开始受到学术界的广泛关注。然而，由于魏格纳对大陆漂移动力机制解释上的瑕疵，使他的学说一直没有得到科学界的普遍认可。在他去世后就逐渐被人淡忘。

20世纪40—50年代，人们发现，依据同一个地区、不同时期形成的岩层剩余磁性恢复出来的地球磁场磁极位置不但与今天的磁极位置不重叠，而且彼此也不重叠。旧的“固定论”无法解释这种现象，这使得人们重新想起了魏格纳的“大陆漂移学说”。

与此同时，科学家们赋予了“大陆漂移学说”新的内涵——板块构造运动，并为“大陆漂移学说”找到了新的动力学机制——板块构造机制。

1965年，英国地质学家布拉德等人借助计算机计算，发现无论用 1000 米还是 2000 米等深线拟合大陆边缘，结果差别不大。这进一步证实了魏格纳的泛大陆概念。

由此，大陆漂移学说得到学术界公认经历了长达60年的坎坷历程，在初期，它遭到了人们的质疑和反对。但随着时间的推移，越来越多的科学证据支持这种观点，并极大地推动了传统地质学的研究和发展，开创了创新地质学的时期。

大陆漂移学说

背后的科学方法

自然科学的重大突破，总是伴随着研究方法的变革和创新。作为现代板块学说产生的基础，魏格纳的大陆漂移学说也不会例外。

研究方向的战略性思考

魏格纳批判性地分析了当时地质学的发展状况及其特点，敏锐地觉察到地质学在理论上的突破已经有了可能，同时也认识到自己所要创立的学说对地质学的重大意义。正是在这样的历史背景下，魏格纳把他的学术研究方向勇敢地投入当时自己并不熟悉的地学领域。

魏格纳的日记

科学研究方向上的战略性思考对科学研究具有决定性的意义，而这种战略性思考的途径往往是对已有科学理论和事实的批判性分析。

思维方式的整体性特征