北京时间2月24日，正参加釜山世乒赛的中国男队在“鬼门关”前游走了一回——在半决赛对阵东道主韩国队时，三大主力中的王楚钦、马龙先后败北，总比分0-1、1-2落后被逼入绝境，虽然最终还是3-2逆转获得晋级，但胶着的战况也让球迷们感到担忧不已。
毕竟两年前，中国男团也在成都世乒赛上连输张本智和2分，王楚钦、樊振东先后崩盘，最后同样是靠集体的优势才3-2险胜；而自2001年大阪世乒赛以来，国乒男团在长达二十年的世乒赛当中都没有遇到过丢2分的情况，为何现在却连续两届出现呢？
国乒男队的优势是否正在被蚕食？问题又出在哪里呢？
首先一个不争的事实是，国乒男队自己内部的竞争出现了一定程度的“僵化”，主力阵容常年保持不变，35岁老将还能跻身前三，这本身就不是个好现象。
关注乒坛的朋友们都知道，自里约奥运会以来，国乒主力的大龄化问题就已经凸显，到东京奥运会的时候女队终于实现换血，丁宁、刘诗雯退出主力舞台，但男队三大主力中最年轻的尚且是1997年出生的樊振东，至于许昕则出生于1990年，马龙更是出生于1988年。
在这之后，除了2021年休斯敦世乒赛马龙、许昕主动退出，周启豪入围五大主力名单以外，之后的成都世乒赛、德班世乒赛、成都世界杯、釜山世乒赛，国乒男队一直都是樊振东、王楚钦、马龙、梁靖崑、林高远承担重任。
虽然女队也是长期由孙颖莎、王艺迪、陈梦、王曼昱、陈幸同入选世界大赛，但是这个阵容明显比男队更年轻，自然也相对更有活力。
在主力阵容老化、流动不畅的情况下，国乒男队很容易被各路对手针对性算计，而日韩球队内部的竞争非常激烈，运动员需要不断保持创新与活力来求生存。
中国乒乓球队是世界第一，自然也是大家研究的重点。正所谓明枪易躲、暗箭难防，在主力阵容近乎“明牌”的情况，大家的技战术特点都暴露无遗，非常容易被针对；而与此同时，年龄比较大的选手一般都在技、战术方面已经定型，相对也更好研究。
反观日韩两队的内部竞争非常激烈，像张本智和就多次输内战，而伊藤美诚今年就落选了奥运名单；至于韩国队也很残酷，每年都要筛选主力层，其中大部分人都要参加选拔赛，这也逼迫李尚洙、张禹珍等老将也不得不保持创新与活力，否则随时都可能被淘汰。
在这样的情况下，日韩等外协会高手的求胜欲望会更加强烈，每次遇到中国队也可能有一些新的技战术变化，这也是他们威胁不断增加的重要原因。
外协会运动员近年来一直在进步，老将、新人都在求变，而国乒男队近年来已经多次全军覆没被团灭，优势本就在缩小。
其实最近两年国乒的男选手已经多次在国际比赛中全军覆没，其中涉及主力的就有2022年的WTT布达佩斯冠军赛与亚洲杯，以及2023年的WTT法兰克福冠军赛，至于非主力更是经常输得惨不忍睹，有时候连决赛、四强、甚至八强都进不去。
由于国乒在中外对抗中始终处于“守擂”的位置，所以对手都认为输球很正常、能赢一次就是赚了，这种心态也容易让他们在场上表现更加凶狠。而与此同时，中国队的主力层又几乎没有新鲜血液输入，旧人们不断迎接着各种挑战，一直紧绷的琴弦总会有断掉的时刻。
无论是上届世乒赛输张本智和，还是这次败给张禹珍、李尚洙，我们总是想以不变应万变，是否也因此忽略了这几位核心主力的心态变化？是否又留意到其他新人的请战意愿？
巴黎奥运周期恐怕已经来不及做大调整，但奥运会结束后，更加彻底的新老交替与更加公平的竞争模式必须推行了。
目前距离巴黎奥运会开打只剩不到半年时间，再想做什么大格局的调整已不现实，但比赛结束后，新老交替势不可挡，否则到2028年洛杉矶奥运会的时候，难道还让年近四旬的马龙参加？而且那时候连樊振东都已经31岁了，王楚钦也会满28岁，还不让小将顶上来怎么办？
不要总说年轻人经验不足，如果不给机会的话，哪里来的经验？
当然，也不是说年龄大的队员就一定要被强制“清退”，比如这次韩国的李尚洙不也打得很好吗？他其实也只比马龙小2岁。所以摆在国乒教练组面前的另一个关键性问题就是：该如何确立一套合理的选拔机制，让全队在良性竞争中更加充满活力？
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