2024年2月25日,娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后因肺癌医治无效,于浙江大学医学院附属邵逸夫医院ICU病房去世,享年79岁。

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宗庆后是中国改革开放后第一代民营企业家的杰出代表,他以杭州清泰街的校办工厂为起点,把娃哈哈一步步建立成中国第一大饮料企业,曾三次问鼎《福布斯》中国内地首富。

他的逝世引发了社会各界的哀悼,也让人们重新关注肺癌这一全球癌症死亡的主要原因。肺癌到底是什么?为什么这么可怕?有没有办法预防和治疗?

什么是肺癌?

肺癌是一种始于肺部的癌症。肺是胸部的两个海绵状器官,当您吸气时会吸入氧气,呼气时会呼出二氧化碳。

肺癌的发生,是由于肺部的正常细胞发生了基因突变,导致细胞失去了正常的生长和分化的控制,开始无限制地增殖和侵犯周围的正常组织,甚至通过血液或淋巴液扩散(转移)到肺部以外的其他器官,造成严重的危害。

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根据肺癌细胞在显微镜下的外观,医生将肺癌分为两大类:小细胞肺癌和非小细胞肺癌。

小细胞肺癌几乎只会发生于重度吸烟者,比非小细胞肺癌少见,但生长速度快,转移率高,预后较差。

非小细胞肺癌是多种肺癌的概括性术语,包括鳞状细胞癌、腺癌和大细胞癌。非小细胞肺癌是最常见的肺癌类型,占所有肺癌的80%以上,生长速度相对较慢,转移率较低,预后相对较好。

医生会根据肺癌的类型、分期和患者的身体状况,制定不同的治疗方案。

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肺癌为什么这么可怕?

肺癌之所以被称为“癌中之王”,是因为它具有以下几个特点,使得它成为全球癌症死亡的主要原因:

  • 发病率高。根据世界卫生组织的数据,2018年全球有218万人确诊肺癌,占所有癌症的11.6%;中国有78.4万人确诊肺癌,占所有癌症的18.4%。肺癌的发病率在全球和中国都居于癌症之首,且呈上升趋势。
  • 诊断困难。肺癌在早期阶段通常不会引起明显的体征和症状,如咳嗽、咳血、气短、胸痛等,往往被患者或医生忽视或误诊为其他呼吸道疾病。肺癌的体征和症状通常出现在疾病晚期,此时肺癌可能已经转移至其他器官,治疗的难度和风险大大增加,存活率大大降低。因此,肺癌的早期筛查和诊断非常重要,可以提高治疗的有效性和患者的生活质量。
  • 治疗复杂。肺癌的治疗方法包括手术、放疗、化疗、靶向治疗和免疫治疗等,不同的肺癌类型、分期和患者情况需要采用不同的治疗方案,甚至需要综合多种治疗手段。肺癌的治疗不仅费用高昂,而且可能带来严重的副作用和并发症,如手术切除部分肺叶或整个肺,会影响呼吸功能;放疗和化疗会损伤正常细胞,导致恶心、呕吐、脱发、贫血、感染等;靶向治疗和免疫治疗虽然相对更精准和安全,但也可能引起皮疹、腹泻、肝功能异常、免疫相关性不良反应等。此外,肺癌的治疗效果也不尽如人意,尤其是晚期肺癌,往往难以根治,只能缓解症状,延长生存,提高生活质量。
  • 预防措施不足。肺癌的主要原因是吸烟,约占所有病例的85%。吸烟的人患肺癌的风险最大,不过从不吸烟的人也可能患肺癌。这些肺癌病例的病因尚不清楚。除了吸烟,其他导致肺癌的风险因素包括接触二手烟、氡气、石棉和其他致癌物、肺癌家族史等。因此,肺癌的一级预防(如烟草控制措施和减少接触环境风险因素)可以降低肺癌的发病率并挽救生命。但是,目前全球仍有超过10亿人吸烟,中国的吸烟人口也超过3亿,烟草控制的形势依然严峻。此外,肺癌的二级预防(如筛查高危人群)也存在一些问题,如筛查方法的选择、成本、准确性、侵入性、可接受性等,还需要进一步的研究和推广。

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如何预防和治疗肺癌?

虽然肺癌是一种非常可怕的疾病,但并不是无法预防和治疗的。以下是一些预防和治疗肺癌的建议:

  • 戒烟或避免吸烟。这是预防肺癌最有效的方法,也是改善整体健康的重要措施。吸烟不仅会增加肺癌的风险,还会增加其他多种癌症和慢性疾病的风险,如心脏病、中风、慢性阻塞性肺病等。戒烟的好处是随时都可以享受到,无论您吸烟多久,戒烟都会降低您患肺癌的风险。如果您觉得戒烟困难,可以寻求医生或专业机构的帮助,使用一些辅助戒烟的药物或方法。同时,您也应该避免接触二手烟,因为二手烟也会增加肺癌的风险,尤其是对儿童和老年人。
  • 减少接触环境风险因素。除了烟草,还有一些环境因素也会导致肺癌,如氡气、石棉、煤烟、柴油排放物、放射性物质等。您应该尽量避免或减少接触这些因素,如检测和改善您的居住环境的氡气水平,使用防护设备和服装,遵守安全规范,定期进行健康检查等。
  • 参加肺癌筛查。如果您属于高危人群,如年龄在55岁至74岁之间,有长期或重度吸烟史,或有肺癌家族史,您应该定期参加肺癌筛查,以便及时发现和治疗肺癌。目前,最常用的肺癌筛查方法是低剂量螺旋CT(LDCT),它可以在肺部发现直径小于1厘米的结节,比X光更敏感和准确。但是,LDCT也有一些局限性,如可能产生误报或漏报,需要进一步的检查或治疗,可能带来额外的费用、风险和不安。因此,您应该在与医生充分沟通后,根据自己的情况,决定是否参加肺癌筛查,以及筛查的频率和方式。
  • 接受及时和适当的治疗。如果您不幸被诊断为肺癌,您应该尽快和医生商讨治疗方案,根据肺癌的类型、分期和您的身体状况,选择最合适的治疗方法,如手术、放疗、化疗、靶向治疗和免疫治疗等。您也应该密切关注治疗的效果和副作用,及时向医生反馈和咨询,调整治疗计划。同时,您也应该保持良好的生活习惯,如均衡饮食、适量运动、充足睡眠、减轻压力等,以增强您的免疫力和抵抗力,提高您的生活质量和幸福感。

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总之,肺癌是一种严重的癌症,也是全球癌症死亡的主要原因。肺癌的发病率高,诊断困难,治疗复杂,预防措施不足,给患者和社会带来了巨大的负担和痛苦。

因此,我们应该重视肺癌的预防和治疗,采取有效的措施,如戒烟或避免吸烟,减少接触环境风险因素,参加肺癌筛查,接受及时和适当的治疗,保持良好的生活习惯等,以降低肺癌的发病率和死亡率,提高肺癌患者的生存率和生活质量,为自己和家人创造一个健康和幸福的未来。