1861年11月2日，大清朝最后一位通过秘密立储继位的皇帝咸丰，在承德避暑山庄去世还不到三个月，他宠爱的懿贵妃，联合他的弟弟恭亲王奕䜣发动了血腥的“辛酉政变”。

咸丰遗诏中的顾命八大臣被诛杀，六岁的同治皇帝成了傀儡，懿贵妃变成慈禧太后，开始“垂帘听政”。

当慈禧太后孤儿寡母粉墨登上晚清政治舞台时，清政府已经是内忧外患摇摇欲坠，但大权在握慈禧太后看不到这些，她正野心勃勃地搞内斗，正忙着穷奢极欲。

二十五岁的慈禧太后，不懂军事、不懂外交、文化程度不高，也不懂工农商学兵，不懂弓马骑射，更别提近代科技了。

她所凭借的，仅一点小聪明、小权术，却成为中华四万万民众的“女皇”，挟持着六岁的同治、四岁的光绪、三岁的宣统，掌控国家命运长达47年之久。

在权谋与内斗上，年轻的慈禧是赢了，但放眼当时的世界，在时代与历史赋予的跑道上，慈禧正被她的对手们无情碾压。

  • 这一年3月，美国总统亚伯拉罕·林肯发表第一次就职演说，发表《解放黑人奴隶宣言》，并发动了美国内战，四年后取得了胜利；

  • 这一年，撒丁王国完成意大利统一，成立新的意大利王国。这个新生的国家开始积极参与到帝国主义国家瓜分世界的狂潮中，成为当时欧洲强国和世界列强之一。

  • 这一年，英国维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王去世，女王独掌“日不落帝国”，尼日利亚成为英国殖民地；

  • 也是在这一年，清廷北方的邻居俄罗斯帝国，正在沙皇亚历山大二世的领导下，如火如荼地推行的社会改革，彻底推翻农奴制，并进行财政、文化、司法、军事等方面的一系列改革，其任期被誉为“大改革时代”。

  • 当时的德意志帝国，首相是“铁血宰相”俾斯麦，他通过三次王朝战争，统一德意志，并在国内推行高压政策；

  • 我们东面的邻居日本，正在藤博文的领导下，起草明治宪法，在废除日本封建制度、建立现代国家。三十二年后，他发动甲午战争，并取得胜利，迫使清政府签订《马关条约》。

在慈禧掌控晚清政权的这47年里，和慈禧处在同一赛道上的这些洋对手们，轮番对清朝发动侵略。

最令人痛心疾首的是1900年5月28日，大英帝国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、日本帝国、奥匈帝国、意大利王国为首的八个主要国家同时进军北京，在中华苦难史上，记下了最沉痛的一页。

晚清名臣李鸿章曾经有一段对列强环伺弱肉强食的时局曾有过这样一段言论：

“臣窃惟欧洲诸国，百十年来，由印度而南洋，由南洋而中国，闯入边界腹地，凡前史所未载，亘古所末通，无不款关而求互市。我皇上如天之度，概与立约通商，以牢笼之，合地球东西南朔九万里之遥，胥聚于中国，此三千余年一大变局也。”

慈禧一个女人要面对的西方列强这种一群对手，在整个中国历史上，还是第一次出现，因此被称为“此三千余年一大变局也”。

曾经的清朝，也是世界强国，十二副甲胄从东北起家的努尔哈赤，以及他的继任者皇太极、多尔衮都是当时天下最优秀的人才。

后来康熙、雍正、乾隆三帝，是凭借前三帝功业的基础，利用西方尚未东渐的时势，并具有个人素质与才能的优势，而成为中国历史上杰出的英君、能君、名君。

嘉庆、道光以后，英国侵略者用鸦片战争打开了清朝的大门，清政府不自觉地或被迫地参与了世界范围内近代社会的竞争。然而，皇帝却一代不如一代。

嘉庆帝为庸君，道光帝为愚君，咸丰帝为懦君，到了慈禧带领的三个娃娃皇帝这里，同治帝为顽君，光绪帝为哀君，宣统帝则为幼君。

晚清的历史记忆里，从此写满了“落后就要挨打”的记载。

清史专家阎崇年教授在他的新作《故宫六百年》中，对于这段历史，沉痛地写道：

19世纪末，西方许多国家已经工业化、民主制，清朝还是家天下、君主制。清末同、光、宣三朝，慈禧太后通过“听政一训政一亲政”实行专政，长达半个世纪之久，逆天时，怫民意，不鉴古，拒通变。

司马迁有句名言：“究天人之际，通古今之变。”天，天时也；人，人意也；古，鉴戒也；今，通变也。

因此，清朝的覆亡，民国的兴起，既是历史的必然逻辑，也是民意的自然选择。从慈禧喊出“量中华之物力，结与国之欢心！”那一刻起，晚清政府在列强的瓜分中，便真的名存实亡了。

历史是一面镜子，读懂历史，才能真正读懂人生，《故宫六百年》中关于慈禧的篇章，能给我们太多启示。尤其在当今“百年未有之大变局”的世界局势中，再回顾这段历史，让人无限感慨。

历史会不断进步，但有些东西却始终没有变化。从今年的3月18日安克雷奇的中美交锋，到现在正在英格兰康瓦尔郡上演的“G7闹剧”，无一不向我们警示：一百多年过去了，我们已经进步和强大了，而那些列强的嘴脸始终未变！

“不谋万世者,不足谋一时;不谋全局者,不足谋一域。"《故宫六百年》这本书，不仅写了故宫，不仅写了生活在故宫中的帝王们，也写了一个时代强盛与衰落的原因，最后还有世界格局分析，让我们详细了解那段史实的同时，也能带着发展的、世界的眼光去看待时事。

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