今年3月29日，河南省永城市永馨园北区建筑工地工人在施工的过程中挖掘到一根完整象牙化石。随后工人立即上报，很快工作就赶到对象牙进行分析。

经过考古工作人员的测量该象牙化石长约3米。由于发掘现场未发现其他骨骼化石，初步鉴定该象牙化石为流水搬运沉积所致，推算其所属年代距今10万至12万年。

我们知道大象属于热带动物，分布于东南亚、南亚、非洲大草原、亚马逊等热带地区，热带以外的地区很少有大象活动。现在河南却发现了大象的化石，无疑说明十万年前的河南很热，热到大象都来了。

当然，也有人说河南地区的大象化石是从南方贸易过来的，这个结论显然不靠谱。所以说当年中原地区的确有大象活动。那么，如果河南真的有大象，就可以印证一个事实，那就是河南省简称“豫”是有道理的。

根据《尚书》文献的记载，上古时代，中国被划分为九州，这九个州分别是冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州，这大概就是中国最早的行政区划，其中的豫州位于天下之中，也就是今天河南省的大部分地区，所以河南的简称是豫。

“豫”在《说文》中解释为：“象，南越大兽”，可见大象跟河南有千丝万缕的联系。问题是历史上有相关记载吗？

根据考古和文献的记载，在夏商周时期，今天的河南、河北、山东、陕西、湖北等地均有野生大象的分布，而在新石器时代的晚期，野生亚洲象的分布范围，最北边到达了北纬40°附近，今天的北京市、天津市、河北省都有大量的野生大象。

正因为当时的中原地区野生大象的资源十分的丰富，所以，商周时期的骑兵曾经使用过大象作为坐骑。

《吕氏春秋·古乐》上记载“商人服象，为虐于东夷。周公遂以师逐之，至于江南，乃为《三象》”，意思是说商朝人曾驯化大象，用来对付东夷。后来商朝灭亡后，周公东征，一路将商朝的战象部队驱赶到南方，还创作了一首诗歌《三象》作为纪念。

有相关研究说，其实周部落图商的阴谋早就有了，之所以迟迟不敢行动，就是害怕商王朝的大象军。后来听说东夷叛乱，商王朝将大象军全部调到东夷，周部落才敢联络大量诸侯，进攻朝歌。等到伐纣大军打来的时候，商纣王已经来不及调回大象军了。而失去了最强主力保护的商纣王，这才连同商王朝一起，被西周所灭。

关于战象的记载，不单单只有中国历史记载，世界上也都有。战象在古代世界的战场，包括波斯、埃及、塞琉古、安条克、帕特亚、斯里兰卡，乃至中古欧洲查理曼、腓特烈的战争活动中都有战象的使用。

其实，战象无疑是古代战场上的“大杀”，且不说战象本身的物理攻击和冲击力，就是单单看它的架势，就足以震慑对方士兵的心理。

周朝的军队也曾驱使虎、豹、犀、象来作战，《孟子·滕文公下》中有详细记载，说“周公相成王……驱虎豹犀象而远之“。说周公当年的猛兽军团中，其中就用到了大象。

这有可能吗？完全有可能。

首先，众多的考古学证据。除了今年在永城地区发现的象牙外，早在1935年，在郑州小双桥遗址，也挖掘出了商代中期用作献祭的一头成年大象和一名饲养者的骸骨。1978年在殷墟王陵西区东南发掘的祭祀坑M35中就有一头幼象，身高1.6米，身长2米，门齿尚未长出，脖子上挂着铜铃。

我们从殷墟出土的其它动物遗存中，也可以佐证。在殷墟有三类物种的生活与竹林密切相关，即竹鼠、野牛和大象。殷墟有大量的竹鼠骨，可见有丰富的竹林存在。这里还有亚热带的獐和四不像鹿，此外还发现了一千多头圣氏水牛，都能说明此地在商代的温暖湿润。

在商代青铜器中，也出现了大象的造型，其中最著名的是象尊。这个象尊高64厘米，长96厘米，形体硕大，为目前所知商代动物形青铜器中最大的一件。

其次，大量古文献有记载。

甲骨文中常见“获象”的记载，最多一次捕获了二百五十只野生象，收获颇丰。这些捕获的野生亚洲象，经过驯化，就能广泛投入使用。甲骨文中也有记载诸侯向商王输送大象。

而且根据《甲骨文字典》中的记载，殷商时期河南一带气候温暖，适合象群的生存。

当时的中国天气炎热，现在的中原地区都是大片的原始森林，充满热带风光。这里不仅植被繁茂，而且有很多大象慢吞吞地成群结队，漫步在人群中。人与大象完全可以和睦相处。

不过，随着商朝以后气候逐渐变冷，河南的原始森林逐渐消退，大象也就逃遁到了更远的南方，也就是现在的云南、广西。到了周代晚期，由于气候变化及土地开垦等原因，黄河流域已难觅大象的踪影，《韩非子》、《战国策》中只提到“死象之骨”和“白骨疑象”，战国时期中原只剩下了大象的骨头遗迹。

汉朝末年，大象活动区域已经完全退到长江以南地区。唐代，长江流域的大象基本绝迹。明清时期，大象的栖息地继续南迁至云南南部地区，成为中国境内的一种濒危动物。

从野生亚洲象的范围不断缩小并向南转移的事实也可以反映出人类对森林资源的破坏。因为农业要发展，需要大量开垦土地，这样不可避免的破坏了大量的森林资源。而森林资源一旦破坏，即使是气候转暖，野生亚洲象的分布范围也不可能再回到高纬度地区了。

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