天津海河上游与北运河口紧挨着的有一座耳闸，耳闸是新开河的节制闸。新开河是人工减河，与永定河连通，用以泄洪。

清光绪七年（1881），时任直隶总督李鸿章上奏朝廷称：清同治、乾隆年间开挖的5条河道已经淤塞，洪涝之灾重新威胁天津，提出在堤头地区开挖新河，以疏减海河压力。清光绪十九年（1893）春，工程破土动工，并在河口堤头建一坝一闸，这就是新开河和耳闸的由来。

为什么叫耳闸呢？可能是根据这个位置的特点，像一只耳朵。其实这里还有一座“渡口”——北开渡口。北开渡口始设于清乾隆年间，也叫“小渡口”。清同治四年 (1865) 因附近修筑炮台，改为“炮台渡口”，耳闸建成后又叫“耳闸渡口”。后来在此搭设浮桥，由坡跳、桥桩、水鼓组成，长95米，宽3米，两侧有扶手，日渡客量达7000人次。新红桥、辛庄桥建成后，客流逐渐减少，至2007年1月拆除。

再说回耳闸，到了1919年，老闸已经破败不堪，于是由海河工程局日籍工程师平爵内设计，对耳闸进行重修，1921年完工，成为天津历史上第一座现代水利工程。

此番大修后将耳闸改建为西式涵闸，当时的耳闸共有14孔，设计泄洪流量220立方米/秒，闸墩由石块砌成，每孔净宽3米。闸的上部设有木制机架桥和两部人力绞车，可以提放墩间的木制平板闸门。右侧还建有一座船闸。

1921和1924年天津发生两次大水，耳闸开启，洪水由新开河分泄，海河河道安然无恙。至1963年大洪水后，就开始着手对耳闸进行修缮改建， 2002年，又在老耳闸下游61米处新建耳闸，新耳闸外形像一艘大船。同时又将老耳闸的闸门和闸室拆除，仅存平板桥。

2008年，耳闸附件建设了耳闸公园，园内有一座地学文化广场，它纪念的是一个与耳闸同龄的百年学术组织，它就诞生在耳闸附近。1909年9月28日，中国地理学会的前身——中国地学会在天津成立，这一学会是我国近代最早的三大学术团体之一，由我国近代地学教育先驱张相文先生组织筹建，国学大师章太炎、地理学家白眉初、地质学家章鸿钊、水利学家武同举、历史学家陈垣、张星以及热爱地学的教育家蔡元培、张伯苓等，都曾是骨干成员。1950年，中国地学会与当时的中国地理学会合并重组为现在的中国地理学会。（津484，河北区重点文物保护单位，2024年1月19日）

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