年前，上海气温骤降，寒风凛冽。我躲在家中，围炉煮茶，翻阅旧书。不经意间抽出一本1957年出版的《艾青诗选》，重读了一遍《大堰河——我的保姆》《我爱这土地》等诗篇。想起1992年春天拜访诗人艾青的一段往事。
那天上午，我兴冲冲地走进艾青家里，首先见到的是艾青夫人高英。我说明来意后，双手送上刚出版的《上海滩》杂志，她就带我走进艾青的书房，见到年已82岁的艾青。他微笑着伸出手来，一边和我握手，一边说：“欢迎你来我家。”高英也高兴地请我在写字桌的一边坐下，并将《上海滩》杂志放在艾青面前。
艾青低头一看，乐呵呵地说：“这个名字好呵。读者喜欢，我也喜欢。”停顿一下后，他继续说：“刊物取名，就要这样取。”接着，他对印在封面上有关陆小曼等文章题目很感兴趣，还看着印在封面上的白杨照片笑着说：“呵，白杨，已经有点认不出了。”我插话道：“艾老，你对上海很熟悉啊。”艾青点头道：“是的。我30年代在上海，参加了左联，写了不少诗。还被捕入狱。永远难忘！”
我趁机请他和高英写一些有关上海的文章。高英快人快语，马上告诉我，艾老早在1957年，就曾写过一部名为《大上海》的长诗。我一下来了兴趣，马上请高英说下去。
原来，早在1956年，艾青在报刊上陆续发表了如《启明星》《景山怀古》等歌颂新社会的短诗。诗人郭小川读后，犹嫌不足，就向艾青建议：“我觉得您可以写一部大作品。我看您可去上海写一部有关大上海的作品。”
艾青觉得郭小川言之有理。上海自鸦片战争以来一百多年的历史，正是中国人民受帝国主义侵略、掠夺的缩影，写出上海的沧桑巨变极有意义。况且，上世纪30年代，他曾经在上海生活过，战斗过。上海也是他熟悉和“爱得深沉”的一块土地。于是，他与高英在1957年3月就来到了上海。
高英告诉我，他们来到上海后，前两个多月，几乎每天都泡在四马路（今福州路）旧书店里，购买大量参考书。每天都抱着一大摞书回到住处。晚上，艾青就迫不及待地阅读、作笔记。
作家周而复时任上海市委统战部副部长，工作繁忙，但他还是挤出时间，陪着他们逛了上海的各个角落，加深了艾青对上海的认识。
巴金更是给了他们多方面的照顾。高英感动地说：“巴金不仅热情地请我们吃饭，介绍上海的风土人情、生活习俗，而且，他见到我怀孕快要生孩子了，便建议我在上海生，还让他爱人萧珊帮助做些准备。上海的朋友真是太好了！”
是年5月底，艾青和高英回到北京后，艾青就开始创作长诗《大上海》。
很快，他就写完了作品中的《哈同》和《沙逊》，两篇共计一万两千多行。他请徐迟先看，并提意见。徐迟读后，拍案叫绝，高兴地对艾青说：“写得太棒了，比你的《大堰河——我的保姆》要好！”
可惜，正当艾青埋头创作之际，风云变幻，艾青一家迁到了新疆。但艾青依然坚持创作《大上海》。日积月累，稿子已有厚厚的一叠，足有半尺高。
我问艾老，为什么这么执着地创作《大上海》？
艾老说：“我非常喜欢上海，喜欢上海的朋友们！”
这使我想起了艾老的著名诗句：
为什么我的眼里常含泪水？
因为我对这土地爱得深沉……
尽管后来他的《大上海》诗稿被抄走，再也没能要回来，但是，艾青长诗《大上海》的创作，已然在上海留下了一段深深的记忆！（葛昆元）
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