西游记中太上老君凌驾于佛门之上，连如来佛祖也敬畏他的三处细节：
一是西天第一佛燃灯上古佛也得跑到兜率宫听太上老君讲道，原文：原来那老君与燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道，众仙童、仙将、仙官、仙吏都侍立左右听讲。注意是燃灯到老君那儿，而不是老君去燃灯那儿，所以一般来说燃灯应该是晚辈。
二是孙悟空与二郎神大战时，太上老君取出金钢琢对观音说：＂当年过函关，化胡为佛，甚是亏他，早晚最可防身。＂这更加印证了燃灯为何要到太上老君那儿听道，显然燃灯这位过去佛乃是老君的弟子，而更关键的是观音对＂化胡为佛＂没有丝毫否认。
三是青牛精拿着太上老君的金钢琢大显神威，孙悟空跑到如来那里求援，可如来却说：＂你这猴儿口敞，一传道是我说他，他就不与你斗，定要嚷上灵山，反遗祸于我也。＂这话从来法力无边的如来嘴里说出来，的确让人意外，显然他不是惧怕青牛精，而是青牛精的主人太上老君，算起来都是他的师祖辈了，所以西游记这一回的标题叫＂如来暗示主人公＂。
因此西游记不愧是四大名著之一，这三处细节虽散在不同的回目，却环环紧扣，从燃灯到太上老君那里听道，到太上老君说凭借金钢琢化胡为佛，再到如来听说金钢琢向太上老君示弱，其实是一脉相承的关系，暗示了太上老君才是西游记的最大的B0SS。