提到抗战时期中国军队装备的轻机枪，大家第一时间都会想到大名鼎鼎的捷克ZB-26轻机枪，该机枪在抗战题材影视剧里经常出镜。当然军迷们都知道除了捷克ZB-26轻机枪外，当时中国军队还装备有哈奇开斯M1922式轻机枪、FN M1930式轻机枪、DP轻机枪、麦德森轻机枪、启拉利轻机枪等，加起来至少有十多种。其中适合国情的轻机枪除了捷克式外，FN M1930式和启拉利也挺不错的，今天跟大家聊聊另一款轻机枪其实也挺适合（至少抗战初期适合），这就是相对冷门的刘易斯轻机枪。

刘易斯轻机枪属于第一代轻机枪，由美国陆军上校艾萨克·刘易斯于一战前设计，采用导气式原理，并因其与众不同的创新设计（粗壮套筒和弹盘）而为人们所熟知。一个大的护罩盖在枪管上，当枪口射击时，冷空气被吸进护罩内，一个像时钟一样的复位弹簧通过调整张力来调整射击频率，由上部的47发供弹装置供弹。该型机枪在一战很受欢迎，光是英军就装备了数万挺，一战后期英军1个步兵排配备2挺，轻机枪改变了传统的步兵战术。

上世纪20~30年代，中国不少地方势力都引进过该型机枪，如四川军阀刘湘就曾先后购买过3000挺和1500万发子弹。不过总数量并不多，比不上捷克式、哈奇开斯M1922式、FN M1930式等。为什么说该机枪适合抗战时期的中国呢？具体有以下几点。

首先价格上就很便宜，非常适合当时缺少经费的中国军队。如刘湘采购刘易斯轻机枪的费用大约相当于同等数量捷克ZB-26轻机枪的1/3，也就是说买1挺捷克ZB-26轻机枪的钱可以买3挺刘易斯轻机枪，十分划算。当然价格如此便宜估计跟一战英国有大量库存有关，与其放在仓库中蒙尘不如拿出来换钱。

其次刘易斯轻机枪射速达到550~600发/分，6秒钟之内就可将弹盘内装满的47发子弹全部射出形成弹雨，火力非常强，可以轻松压制日军的大正十一年式轻机枪。对比之下，捷克式、FN M1930式等轻机枪弹匣只有20发，换弹匣需要时间，短时间内火力明显不如刘易斯轻机枪。

第三，刘易斯轻机枪操作比较简单、新兵容易上手，保养要求也不高，很符合当时兵源以农民为主、军事素质普遍不高的中国军队实际情况。像FN M1930式轻机枪虽然综合性能比刘易斯轻机枪强很多，但太精密的武器对使用者的素质要求高，反而不适合。加上价格便宜，士兵保养不当损坏了也不太心疼。

至于刘易斯轻机枪的缺点在当时的中国战场反而不是问题了。首先是刘易斯轻机枪偏重的问题，刘易斯轻机枪空枪重11.8公斤，加上47发弹盘更重，士兵携带长时间机动不方便。但当时中国战场上中国军队作战以防御为主，打阵地战的时候这个偏重的问题就不是问题，轻机枪射击点之间距离短，偏重就算不上问题。

刘易斯轻机枪的第二个缺乏是不能更换枪管，持续射击不行。一般来说连续射击200发左右，枪管就会发热，连续射击600发就要更换枪管，否则就会出现严重的故障。但当时中国军队装备的轻机枪中除了捷克式，大部分的轻机枪都不能更换枪管，都存在持续射击稳定性的问题。此外实战中轻机枪能持续射击数百发的机会其实并不多，日军的掷弹筒都盯着呢，不经常换地方马上就会被打掉。另外补充一点，当时中国购买的捷克式轻机枪的备用枪管大部分拿去造新枪了，实际上大部分的捷克式轻机枪想更换枪管也没得换。

刘易斯轻机枪的第三个缺点是严寒情况下的性能不能保证，容易出故障。但中国战场上还好，零下几十度除了东北地区，抗战中的大部分战役都在南方。所以这点也不是问题。

最后再说一点，以当时中国的实际情况，根本做不到统一制式武器，多种轻机枪并存是必然情况。不过在选择轻机枪时应挑选最适合国情的几种，刘易斯轻机枪可以作为其中的一种。综合性能还凑合，价格上便宜那么多，抗战时期打消耗战最适合了，战损3挺才相当于损失1挺捷克式。