九江城,一座江南繁华都会。乾隆年间,战火虽已熄灭,但百姓安居犹需重建。城中有家张氏大户人家,世代靠打渔为生,家财万贯。长房张国柱宽厚仁慈,妻子徐氏却嫌夫家贫困,日日怨声载道。
一日,张国柱救助路边遭劫的行商,徐氏便責骂不已:"你这穷光蛋,怎能再败家挥霍?我们太太可受够了你的大手大脚!"
"娘子息怒。"张国柱劝解道:"路有不平我们当扶一把,岂能见死不救?若有余钱,日后慢慢赚回便是。"
徐氏冷笑:"你呀,到老了还是个白日做梦的穷书生!我看你是不是哪里有了私房钱啦?"
两人的矛盾由此愈演愈烈,家中处处是火药味。
不久,一场突如其来的洪灾肆虐九江,城内街巷尽被淹没。张国柱见人民流离失所,挨饿受冻,决定拿出全部家资,赈济灾民。妻子徐氏知晓此事,又是怒目圆睁。
"你这糊涂虫!把钱都瞎撒出去,我们将来怎么活啊?"徐氏破口大骂。
"救人要紧。"张国柱坚定地说:"有钱总是能再赚,但人命关天!苦了这么多人,我若袖手旁观,良心会过不去啊。"
徐氏气结,狠狠摔门而去。可就在这个时候,一场灾后瘟疫突然爆发,百姓更是遭殃。张国柱毅然拿钱请来远方名医,分发药物救治,终于遏制住了瘟疫蔓延。
一时间,张国柱名声大振,被人尽称"百里柱石"。而徐氏却更加怨恨,整日对婆婆阴阳怪气,以致婆媳关系几近决裂。好在不久徐氏怀上身孕,家中火药味暂时消弭。
岁月无情,一晃十月怀胎,徐氏终于生下一子,取名张大顺。婆婆难掩喜悦之情,待这个长孙如掌上明珠。张国柱亦是喜出望外,儿子出生后专心经营家业,日子过得十分安康。
谁知岁月易逝,眨眼间张大顺已是七岁顽童。一日,他和小伙伴们户外嬉戏时不慎摔伤,双目受创,从此失明。一家人痛彻心扉,请来城里城外无数名医诊治,均告无效。
"可怜啊,大顺儿这般年纪就遭此酸熘,实在冤孽!"婆婆泪流满面,几次昏厥。而徐氏则是狠心冷嘲:"我就知道你们这些穷光蛋没福气,连个儿子都养不好!"
张国柱无言以对,只是夜夜默默流泪。儿子视若珍宝,他又怎舍得这番残害?他暗自发誓,定要让儿子恢复视力,即便耗尽所有家财也在所不惜。
就在张国柱痛苦万分之时,一夕他梦见一位白发素服的道人,慈眉善目,对他说:"善有善报,柱儿勿忧。你若往城西陶家巷第二道转弯,便有一窝居民家,家有哑女一名刘娥,你若能迎娶她做儿媳,儿子眼疾自有治理之法。"
待他醒来,依稀记得那介绍,当即传话说亲迎娶哑女为儿媳。果然在陶家巷的一家小院落中,住着一对老两口,膝下有一聪睿贤惠的哑女刘娥。虽哑而不聋,但自幼就失声音能力。
刘娥虽为哑女,却生得风华绝代,聪明过人。张国柱一见钟情,毫不迟疑地下聘后,双方便定了亲事。婚期一到,九江城中无人不知这对"神人和盲人"的离奇组合。
新婚之夜,张大顺摸黑进了洞房。刘娥早已静候在内,见到丈夫盲目模样,不禁心生怜惜。待张大顺在床边坐定,忽然听到新婚妻子出声说话:
"夫君,春宵一刻值千金啊,不如早些入睡?"
张大顺吓了一大跳:"你...你不是哑女吗?怎能说话?"
刘娥笑着解释:"我本是哑女无疑。不过一位好心的道长曾到家中,赐我一剂神丹治眼药汤,令我以此医治您的眼疾。服下后我的声音也神奇地复苏了。"
说罢,她端来一碗冒着腾腾热气的浓汤:"请您闭眼服下吧,眼力自会恢复如初。"
张大顺一口气将汤药饮尽。果不其然,待他再睁眼时,眼前的一切都变得明亮了!他惊喜交集,泪眼婆娑,连连称赞新婚妻子是千年的极品佳人。
刘娥娇羞答道:"我不过是一介贫家女,能配得上令公子这等天伦之乐,实在是我命不该承的福气啊..."
就这样,二人在燭火的映照下开怀畅谈,化解了一个多月心中的疑虑。张大顺暗自庆幸,遇上如此佳偶实在是上天的馈赠。而刘娥亦由衷赞佩丈夫的善良淳朴...
时光飞逝,转眼已是数年之后。一日张国柱外出办事,独留张大顺和刘娥在家。忽有一介奸徒自院外踱步而入,正是旧部刘斗。他拦住刘娥唠起油嘴利舌:
"这位太太福분着实不小啊。当年生了主子的私生子,幸得处置婆婆尸身的事无人知晓,如今还嫁入豪门为正妻。不知这一番机缘僻得是哪家庙里供着的神佛庇佑哪?"
刘娥吓得面无人色。刘斗趁机逼问:"你若想今后夫妻和睦,就得拿钱来打点打点我啊。不然可就要将你往日偷生的那些陈年私事揭了老底,让你难逃一死啊。"
刘娥被胁迫得万分无助,只能暂且作罢。
这时张国柱匆匆归来,外头却传来阵阵打斗声响。原来是张大顺遥听二人争执,心知刘斗有阴谋,暗暗将他们一举一动通报了家丁。一群壮丁很快便将刘斗擒住,不用半刻就脱出了谜底。
"阴贼!你居然敢怀谋不轨,害我张家父子!"张国柱怒斥一声。随即手下阶前呼后应,狠狠将刘斗捆绑起来,拖出了家门。
事后追查,原来刘斗与当年的管家一样,在往日亦为徐氏的姘头。两人积谋已久,想方设法谋害张国柱,打着趁乱夺走家产的主意。可惜阴谋被及时识破,徐氏和刘斗这对狼子野心也就此失败。
最终刘斗被正法严惩,徐氏则被流放边疆永远不得还乡。张国柱怀着宽厚的仁心,并未对徐氏动私刑,只希望她前往他乡改过自新。而全部家产自然而然地归了张大顺和刘娥二人所有。
自那以后,张家父子和美满团圆,过上了无忧无虑的生活。张大顺时常感慨,要不是刘娥手足无措时见义勇为,恐怕他们夫妻就已葬身于阴谋之中。而刘娥亦道:"哪里哪里,若不是尊夫人高尚品性,我们也断不会有今天的好过往。从今往后,我定当与您并肩同心,尽享人间天伦之乐。"
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