由于家境贫寒，6岁时刘瑾跟随太监刘顺进宫，成为太监，改姓刘。俗话说：“伴君如伴虎”。刘瑾的太监之道不顺。明朝孝宗朱祐樘在位时，刘瑾因犯罪被依法处死。然而，刘瑾却被赦免，安排侍奉皇帝的太子朱厚照，在东宫伺候太子，也就是后来的明武宗。这是刘瑾崛起的开始。

皇帝喜欢武术。刘瑾为他保存着各种各样可爱的东西。皇帝喜欢玩。刘瑾在宫中为皇帝创造了一个市场。刘瑾，刘邦的第62世孙。六岁的时候，刘瑾被太监叔叔刘顺收养，然后成为皇宫里的太监。明代开国皇帝朱元璋禁止太监干涉政务。但这个刘瑾是反对御讳的。刘瑾被皇帝派去侍奉太子朱厚照。

杨一清会养马而且养得很好，于是不久后朝廷又把他生成二品，刘瑾虽然权势大。与杨一清相比，刘瑾明显不得人心。为了拉拢杨一清，刘瑾将杨一清调任到了自己身边，可是杨一清根本瞧不起刘瑾。杨一清拒绝了刘瑾的请求，这让刘瑾很不高兴，于是想办法整杨一清一下。就在这时，杨一清承包的几个工程出事了。

安化王朱寘鐇被逼得走投无路，只好在正德五年(1510年)四月发动叛乱，武宗派都御史杨一清和八虎之一太监张永去平定安化王的叛乱。杨一清平定叛乱后与前来监军的张永商讨除刘大计。叛乱平定之后，太监张永利用献俘之机，向武宗揭露了刘瑾的罪状。明武宗知道刘瑾的罪状之后，刘瑾的好日子就到头了。

武宗亲自带兵抄刘瑾的家。从其家中搜出数百万两金银，并有玉带、伪玺等违禁物。在刘瑾随身携带的扇子中也发现了两把匕首，武宗大怒，终于相信了事实。最后刘瑾被判凌迟3357刀，要求三天割完：先从其胸脯割10刀，等醒来后再割10刀，就这样反复进行。第二天，刘瑾气绝身亡.第三天继续割他的尸体，直到3357刀。