根据中国航天的最新消息显示，3月20日8时31分长征八号遥三运载火箭在中国文昌航天发射中心成功发射，带着鹊桥二号中继星开始奔月。
长征八号是中国新一代中型中低轨道运载火箭，采用了两级半构型，芯一级3.35米直径，采用两台YF-100发动机利用液氧煤油作为推进剂，芯二级3米直径采用了2台YF-75发动机利用氢氧作为推进剂，2个助推器直径2.25米，采用液氧煤油作为推进剂。
在发射后24分钟星箭分离，直接把鹊桥二号中继星送入近地点200公里，远地点42万公里的地月转移轨道，鹊桥二号天线和太阳翼正常展开，发射任务取得圆满成功！
后续在地面控制站的支持下，鹊桥二号将经历一系列的轨道修正以及制动，相继进入捕获轨道、调相轨道以及环月轨道，这也意味着鹊桥二号此后将成为世界上第二个在地球轨道以外的专用中继星，第一个是我国的鹊桥号！
相较于2018年发射的鹊桥号中继星，鹊桥二号进行了升级改造，从技术难度、功能使用以及科学载荷的丰富性角度来讲，鹊桥二号都完胜鹊桥号。
不仅如此，此次鹊桥二号的发射任务是一箭三星，长征八号遥三运载火箭除了把鹊桥二号送入预定轨道之外，还额外的携带了天都一号以及天都二号两个通导技术试验星。
这两个试验星重量分别为61公斤、15公斤，在鹊桥二号进入地月转移轨道之后，它们将分离独自运行，按照计划开展导航系统空间基准异源标定、通信系统高可靠传输与路由转发以及通信测距一体化调制等新技术验证工作。
中国探月工程四期一共规划了4次关键的发射任务，包括鹊桥二号、嫦娥六号、嫦娥七号以及嫦娥八号！
为何说在四次发射任务中鹊桥二号的成功至关重要？根本原因在于它的不可替代性，鹊桥二号虽然被称为嫦娥七号的中继星，但实际上它为整个探月工程四期来服务，算是整个任务的中继星！
鹊桥二号提前完成发射部署，在2024年上半年嫦娥六号就要出发前往月球背面，任务上算是嫦娥四号和嫦娥五号的综合体，去月球欧背面软着陆同时计划采集2000克的月球样本带回地球。
鹊桥二号发射入轨完成部署后，它要接替鹊桥号完成它的任务，首先是嫦娥四号的月球车和着陆器目前仍在月背工作，鹊桥二号要把这部分任务接替过来。
其次在嫦娥六号的发射月背采样过程中，鹊桥二号也要全神贯注地做好辅助工作。我们知道月球被地球潮汐锁定，导致它只有一面正对着地球，这也意味着在月球背面执行任务的探测器，要想和地面控制中心建立通信连接，中间有整个月球在阻碍着！
那么就必须要有一道桥梁，它可以实现月球背面和地面控制站之间通信的跨接。鹊桥二号会停靠在地月系统的拉格朗日点上，为嫦娥六号的月背采样工作提供最大的支持。嫦娥五号已经取得巨大成功，采集回地球的1731克样本是最大的收获！在未来半年内，嫦娥六号成功从月球背面采集回2000克的样本，那将成为人类首次！
在嫦娥六号之后，探月工程四期任务真正的月球探测就要来了，包括嫦娥七号以及嫦娥八号两次发射任务，它们将前往月球南极，完成寻找水资源的任务。一直以来各国科学界普遍认为月球上存在以水冰形式存在的水资源，它们存在于那些太阳无法直射的区域。
而月球南极就是水冰最好的隐藏地，嫦娥七号要在月球表面完成飞跃式的探测，寻找月球南极陨石坑洞内可能隐藏着的“水冰”。
在嫦娥八号发射之后，两个探测器还将共同构建国际月球科研站的基本型。而鹊桥二号也将继续为国际月球科研站的基本型服务，因此说鹊桥二号的成功发射对于整个探月工程四期任务来说至关重要，它是为整个探月工程四期任务服务的！
2030年之前中国还将进行首次载人登月任务，在未来很长一段时间月球将成为人类太空探测的主要“战场”，尤其是在月球南极，中国探月工程四期已经正式开启，一切都刚刚好！
文/科学黑洞，图片来源网络侵删。
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