2001年3月22日凌晨2时,夜黑风高。

湖北仙桃市城区沙咀桥头,一个黑影如鬼魔般溜到古立新药店门前,将一堆稀泥糊住卷闸门与水泥地之间的缝隙,又在当中留出一个小窝,然后将一个塑料壶中的液体倒进小窝流入药店内,点燃一张小纸条放进窝内后仓惶逃离。

药店骤然起大火。

正在药店内隔板上睡觉的古立新的长子古大武被一阵异味呛醒,他以为是厨房的煤气泄漏,便顺着隔板爬到墙头拉开窗户透气,没想到一阵阵热浪灼灼地向自己袭来。古大武悚然回头一看,店内满是大火。他急忙顺着窗户爬到墙外的铁栅栏上站定,又回头大喊尚未醒来的弟弟古小武,只听见弟弟重重地咳出一声后,便没了回应。一种遭遇灭顶之灾的感觉涌上古大武的心头,他吓得魂飞魄散,眼瞧着店门被大火封死,铁栅栏又断了逃生之路。他哆嗦着移到栅栏最右边,徒然地凭一堵墙挡住大火的侵袭,在滚灼的烈火炙烤之下期待有人来搭救他。

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此时,古立新家中与药店连接的对讲机凄厉地尖叫起来,将尚在睡梦中的古立新和妻子文兰珍惊醒。文兰珍神经质地从床上站起来,“老古,不好了,该不是店里又被人偷了吧。”

“失火了!失火了!”

“快起来救火呀!药店着火了!”

夫妻俩将头探出窗户一看,事情竟然比被盗更加严重:自家药店大火熊熊,火光在黑夜中显得非常亮,非常猛,长子古大武被烈火逼在后墙的栅栏上无助地呆立着,时刻会被大火吞噬,小儿子没见踪影……

文兰珍仰天哭叫着:“我的儿,我的儿……”

古立新发疯般跑到药店,奋力踹开店门,想冲进去救出儿子,但又被大火给逼退了回来。

接警赶来的仙桃市公安局沙咀派出所民警和市消防大队官兵奋勇扑救,大火终于被扑灭。

由于报警太晚,古家药店损失惨重,价值八万五千余元的药品和价值一万一千余元的财产被烧毁,店内一片狼藉。更让人痛心的是:古立新13岁的小儿子古小武被大火活活烧死,长子古大武虽侥幸捡得了一条性命,但手脚全被烧伤烫伤,头发烧焦,随便一碰就像秋天的枯树叶一样往下直掉。

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在失去娇儿的痛楚中,古立新、文兰珍夫妇泪眼相望,苦撑着熬到了天明。

沙咀桥头药店失火烧死小孩的消息像长了翅膀一样迅速传遍仙桃的大街小巷。很多人赶到现场想看个究竟,附近一些居民则指着与古立新药店仅隔一家的吴早英药店议论道:“这家药店女主人早就对古立新不满。”

此外,也有人说大火是古立新的妻子文兰珍与前夫所生的孩子放的,也有人说是古立新生意上的仇家放的,也有人说是店内煤气泄漏造成的……种种猜测,莫衷一是。

案件发生后,仙桃市有关领导对此高度重视,责成公安机关快速侦破此案。仙桃市公安局组成26人的侦破专班,立即对现场进行勘查,并迅速走访现场群众。

现场勘查发现:古家药店门前有用泥巴糊的小土梗,地上有浓浓的汽油味,极有可能是汽油燃烧引发室内物品大燃烧。而古家在店内没有存放汽油,两个小孩也未带汽油进店。因此,这极可能是一宗有预谋的纵火案。而纵火案与报复寻仇最易挂上钩。

根据受害人和现场附近群众反映,古家药店隔壁的女店主吴早英似有嫌疑。为了确保案件侦破,不放过任何可疑线索,侦破专班分成几个小组围绕古立新夫妇的社会关系及可能产生的矛盾进行了广泛细致调查。

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从调查掌握情况看来,古立新、文兰珍夫妇的社会关系比较复杂。古立新与前妻因没能生育而离婚,文兰珍与前夫离婚前生有一子,古与文结婚后,两人都很注重处理家庭关系,也从未因此闹出什么不快。古做生意小心谨慎,为人比较忠厚,业务往来上也未与人发生什么纠葛。吴早英和古立新虽然因生意上的竞争一直存在矛盾,但不过是几次嘴上的吵吵闹闹而已,从情理上讲,还不到杀人放火的地步。且吴早英在案发后和平常一样打开店门营业,看不出有什么异常。在调查吴早英的父母和弟弟吴双平时,他们均声称对此事毫不知情。

民警们反复启发古立新夫妇,开药店以来,遇到过哪些不顺心的事,有没有与人发生过摩擦或矛盾。二人思索片刻后,回忆起在2000年8月19日,药店被曾一帮青年砸过的事。

药店曾经被人砸过,这无疑说明古家与人有潜在的矛盾。侦破专班民警们要古对药店被砸一事再回忆回忆,把一些细节说清楚。

古回忆道,出事的那天下午,他正在营业时,忽然一伙年轻人手持铁管闯进来,不问青红皂白在店内一通乱砸后,扬长而去。药店因此损失了价值几千元的财物。随后不久,社会上就传出了古立新卖假药被砸店子的谣言。他的药店生意也因此清淡了好一阵子。

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这两个案子相隔几个月,一个是砸药店,一个是烧药店,都是在破坏古家药店,都是在害古家。两案是否有内在联系呢?又是否为同一主谋呢?

根据局领导安排,专班民警分头行动,从调查“8·19”砸药店案人手,重点走访现场群众及附近的经营商户。

4月15日,民警们辗转找到一位已搬走的店铺老板时,该老板说,砸店子的人中有个外号叫“大巴子”的,是城郊叶王村人,名气大得很。

民警们立即赶往城郊叶王村,找到了“大巴子”。经过短暂的询问,“大巴子”对参与“8·19”一案供认不讳,并交待他与药店老板无怨无仇,是一个叫郭义的人为首组织的。当晚,民警们在城区一家电子游戏室抓获郭义。郭义供认是住在沙咀的袁义指使自己干的。再找袁义调查时,袁说是受吴双平之托砸的古家药店。

吴双平,他不是吴早英的弟弟吗?而吴早英的药店正是和弟媳合伙开办的,莫非……

案件侦查至此出现重大转机。

4月16日凌晨2时,侦破专班民警在副局长周正新、刑警大队副大队长李远祥、沙咀派出所所长刘名超教导员徐振章带领下,兵分四路,迅速出击,一举抓获吴早英、吴双平、袁义及“8·19”案的其他涉案人。

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经过两天两夜的审讯,吴双平终于交代了是自己指使袁义烧毁古立新药店,目的是让古家做不成生意,好让妻子与姐姐合开的药店能独揽周边生意。在策划作案前,他还对袁言明,事成之后,给袁一万元作为酬谢,袁最后找到沙咀船湾村一叫严毛学的人实施放火焚店。

18日晚,直接纵火者严毛学在与人赌博时被侦查专班民警抓获。

案件真相大白,也彻底揭开了吴早英、吴双平姐弟俩对古立新多年的怀恨之心——

1993年,古立新根据其所在的沙咀供销社领导安排,东奔西跑办理了一份医药执照。随后,就租赁承包了供销社医药店,并安排了5名供销社职工在药店工作。由于刚开始效益不好,有三名职工自动离开,只剩下吴早英和一个姓刘的姑娘帮忙。

为了搞好管理,古立新安排吴早英和小刘分上午和下午营业,他自己则在外联系业务。在经营中,古立新时常发现钱货不符的情况。有位老人偷偷告诉他,“你店里那个女人好大的胆子,我们在旁边玩,她都敢把业务款往自己荷包里装。”

至此,古立新开始暗地里留心观察两名营业员。观察证实,刘在营业时,卖一件药品就记一件,且钱货完全相符。但吴早英却不同,除了卖药不记账之外,还经常把药价牌拿掉或倒放。古立新批评她,她却说,“有的人到处看,什么都问,又不买,我烦不过,就把标价拿了。”

终于有一天,古立新再也忍受不住吴早英挖自己的墙脚。当天上午开门前,古立新在抽屉里放了150元钱,可下午小刘来接班时一清账,不但没增加营业款,反而只剩下了140元钱。古立新当即拉下脸要吴早英走人。被人抓住了把柄,吴早英也无话可说。

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没想到过了个把月,古立新店旁边又多了家药店,而这家药店的老板不是别人,正是与古撕破了脸的吴早英。如果两家药店公平竞争,各做各的生意,也不会有什么事,但吴早英却偏不这样,她处心积虑要抢走古立新的生意。

吴早英开业不久,就拉拢古立新店内的小刘,让小刘答应帮自己营业。但小刘和她相处不到一个月,就因对其反感而自动离开。随后,吴早英又以不正当的经营手段向古立新叫板。

1994年11月,古立新妻子文兰珍在店里接待一位女顾客时,以每盒27元的价格卖给她三盒“红桃K”口服液。顾客出门后,看到隔壁又有一家药店,便走进去问吴早英,“你的店里红桃K卖多少钱一盒?”

“25元。”吴早英一眼看见顾客手里的“红桃K”,眼珠一转,“27元”还没吐出口就咽了回来。

“怎么?你卖25元,隔壁的却卖27元,隔这么近价格就相差这么多?”

“那你去退给她,我按25元卖给你。”

于是那位顾客折转来对文兰珍说明情况要退货,文兰珍一听,霎时火冒三丈:这一盒“红桃K”讲价实打实都要25元,做生意不赚钱那你喝西北风去,你吴早英是存心想整我呀。好!你不让我赚钱我也不让你赚钱。她退给顾客6元钱后,就去找吴早英论理,两人当下大吵一通。当晚吴早英的弟弟吴双平带着一帮人气势汹汹赶来,吴早英则仗势冲上来要刷文兰珍的耳光,被人拦住后,她又赶到店里追打文。第二天,吴早英的父亲又赶到古家药店一通臭骂,直到文兰珍不声不语才算罢休。

为了让古立新知道自己的厉害,吴早英隔段时间就找碴儿和古立新闹。古立新一个大男人没有心情和她口短舌长。偏是文兰珍不服这口气,两家就时常为生意上的事吵得不可开交。但随后,吴早英家使出的手段便更加毒辣起来。

2000年4月20日晚,古立新的药店被人偷走价值5000余元的药品。第二天一早,文兰珍在店内呼天抢地,吴早英则在一旁幸灾乐祸看笑话,还冲人嘀咕说古立新上辈子没积德,遭了报应。古当时就怀疑是吴早英指使人干的这件事,但苦于没有证据,只有打落门牙往肚里吞。于是他每夜安排两个孩子在店中守夜,以防药店再次被盗。

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尽管和吴早英的矛盾不断,但由于古立新忠厚老实,人缘极好,生意还是做得很红火。相反,吴早英的药店却不怎么赚钱。为了搞垮古立新,吴双平找到好友袁义,叫袁带人教训一下古立新。袁住在与药店仅一河之隔的一栋宿舍,1990年就和吴双平相识,两人经常在一起。对于吴双平的要求,袁毫不犹豫就答应了。他找到曾在一起当过兵的郭义,密谋砸毁古立新的店子。为了不露出马脚,袁还指使郭义找几个“生面孔”来速战速决。

2000年8月19日下午,郭义请的几个“生面孔”对古立新药店一番乱砸,造成古立新药店直接经济损失6200余元。此案由于没有留下什么“尾巴”,警方一时未找到线索破案。吴双平即通过袁“奖赏”了郭义等人700元。

尽管古立新的药店屡遭意外,吴早英的药店一直平安无事,但由于两人为人差别太大,一些顾客买药还是愿意到古立新的店子。吴早英看在眼里,恨在心头,巴不得古立新早日碰上个大灾祸,做不成生意。

2001年元月18日,吴双平和袁义碰到一起后,谭对袁说:“上次你叫人搞的不彻底,头天砸了,第二天又能开业,你再帮忙搞一次,搞就搞狠点,搞得他不能做生意。事成之后,我给你一万元,绝不亏待你。”

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袁找到老乡严毛学。这严毛学今年35岁,沙咀办事处船湾村人,混名“严糊涂”,1989年11月曾因盗窃罪和破坏电力设施罪被判6年半刑,其妻恨其不务正业,一气之下与其离婚。严毛学没了家庭管束之后更是东游西荡,一天到晚只图混个肚儿圆,当听袁说做成此事会有重金酬谢后,“严糊涂”大大咧咧说了一句,“你有钱给我,杀人放火我都敢干。”

随后,袁带着严毛学几次观察药店地形,并商量行动方案。最后,两人决定用汽油放火烧店。严毛学提出没有活动经费,袁便先行垫出100元交给严毛学,严毛学即邀约周某到城西加油站购买了两壶汽油,在商店购买了打火机、引火线等作案工具。3月22日凌晨2时,严毛学携带汽油、打火机、引火线等作案工具,鬼鬼祟祟来到古立新药店,怀着发大财的美梦,点燃了贪欲之火。

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第二天早晨,严毛学就向袁义邀功请赏。袁说:“你先走,我跟吴双平说一声,过几天我把钱给你送过去。”没想到,吴双平满口答应给袁的一万元钱,完事后却以种种理由拒付。后来,袁经不起严毛学的一再催促,自己掏的腰包给了严300元。

为了逃避法律惩罚,掩人耳目,吴早英在案发后还假装若无其事地开门营业,吴双平在接受公安民警调查时,还一脸无辜地装作什么都不知道。有道是,玩火者必自焚!

2003年12月27日,汉江中级人民法院依法对直接放火者和雇凶者的死刑判决再次验应了这句古训!