南宋末年，朝政腐败，贪官横行，老百姓的日子苦不堪言。
在陕西凤县，有个叫沈清安的读书人，他家原本十分富有，可到头来，一场政治风波把他家搞得家破人亡，连县东那座沈家大宅子，都成了别人的。
沈清安逢此变故，父母皆亡，他落魄得连个安身之处都没有，没人愿意伸出援手。他只好躲到县北山里的一座破庙里，暂且栖身。破庙虽然破败，但至少还能遮风挡雨。
可好景不长，后来有一个凶神恶煞的和尚闯了进来，指着沈清安的鼻子就骂：“你这书生模样的叫花子，也敢占佛家的地盘？这庙，是我住的！”
和尚不由分说，把沈清安的行李一扔，自己霸占了庙宇，还美其名曰要化缘修庙，供奉佛祖。沈清安想争辩几句，却被和尚几拳打出去，只得灰溜溜地逃了。
沈清安无家可归，只好在荒郊野外找了个山洞，暂且安身立命。
某个夏日的深夜，沈清安饿得前胸贴后背，看着洞外的月光如水，他忍不住走出洞来，想在附近找点野果充饥。
老天保佑，他在荒野一阵游逛后，竟然发现了一棵挂满果子的野柿子树。
沈清安喜出望外，手忙脚乱地摘了一大堆柿子，饥不择食地吃了几十个。
吃饱喝足后，他打了个满足的饱嗝，躺在草地上，不知不觉就睡着了。
梦里，沈清安忽然闻到一股奇异的香气。他睁开眼，竟然看到柿子树下不远，有个穿着红裙的女子，背对着他，身姿曼妙，看起来不过二十来岁。
沈清安一瞥见那位佳人，心里就像被火燎了似的，焦躁难耐。他轻手轻脚地起身，悄悄绕到她背后，猛地一把将她拥入怀中，两人一同滚落在那片绿茵之上。
那女子虽然初时显得有些意外，却并无惊慌之色，反而嘴角勾起一抹诡异的笑容。
沈清安哪里还按捺得住，就在那棵柿子树下，他竟然对那位神秘的女子做出了不轨之事。可是，他对这位女子却一无所知。
过了好一会儿，沈清安如梦初醒，意识到自己做了多么不堪的事，羞愧得满脸通红，急忙向女子求饶。
女子却只是轻蔑一笑，柔声道：“公子，咱们这是缘分啊，我不怪你。看你也是个读书人，怎的会独自一人在这荒郊野外呢？”
沈清安心中郁闷，便将自己的不幸遭遇一五一十地倾诉出来。女子听后，对沈家的悲剧连连叹息，眼中流露出一丝了然。
她从怀中取出一支只有三寸长的半截红烛，递给沈清安，笑着说：“公子，既然咱们有缘，我自然不能不帮你。这半截残烛，尚能点燃三次，能唤来鬼神，助你达成心愿。使用此物，需向烛身滴入三滴鲜血，便可点燃。至于何时用它，就看你自己的决定了。”
沈清安接过残烛，只见上面刻着些奇异的图案，心中满是疑惑。
他正欲询问，却发现那女子已无影无踪。
沈清安心中惊疑不定，怀疑自己是不是做了个梦，但手中的残烛却是真真切切的。
他疲惫不堪，拖着沉重的脚步回到了山洞，倒在干草堆上，不久便沉沉睡去。
晨光破晓，沈清安从梦中惊醒，心中如同压着一块沉重的石头，难以喘息。他拾起那半截残烛，眼神中满是疑惑与期待。这蜡烛，真能扭转乾坤，改写自己的命运吗？
他沉思良久，终于下定决心一试。点燃一根枯枝，小心翼翼地凑近烛芯，却始终不得要领。他回想起那女子的嘱咐，脸上闪过一丝坚定，用小刀轻划指尖，三滴鲜血滴落烛身。
霎那间，残烛变得通红如血，周身环绕着一圈圈血色光晕。沈清安心头一惊，这神奇的现象，难道那女子所言非虚？
再次尝试点燃，烛火一触即发，三色火焰腾空而起，高达数尺。火焰不断伸长，在空中交织成一个巨大的火焰圈，圈内却是一片深邃的黑暗，宛若通往异界的黑洞，深不可测。
沈清安面色大变，这莫非是通往地狱的入口？正惊疑不定间，黑洞中光芒一闪，一位胖乎乎、身着华服的老者出现在他面前。
老者面带慈祥，向沈清安施了一礼，询问有何需要相助之处。
沈清安压抑着内心的惶恐，将自己的困境娓娓道来，表明生活太困苦，想要过上富有的日子。老者微微点头，示意他上前收烛。
沈清安面对着那悬空的火焰黑洞，却不知如何是好，他根本不会收取。
老者见他迟疑，微微一笑，指导他轻触火焰边缘。沈清安鼓起勇气，伸出手去，轻抚那火焰之缘。
就在这一刻，黑洞骤然消失，半截残烛安然回到他的掌心。沈清安心中五味杂陈，既有对未知的恐惧，也有对命运的期待。
老者口中念念有词，咒语声中，他的身影渐渐膨胀，化作一丈多高的怪物，獠牙外露，背后展开四扇巨大的黑翼。这怪物一把抓起沈清安，振翅高飞，直奔南方而去。
不久，怪物降落在一座荒废的老宅前，声如洪钟：“你所寻的财宝，便藏于此宅中！”言罢，化为一道黑光，没入残烛，消失不见。
沈清安踏入这破败的宅院，心中满是寻宝的憧憬。然而，他搜遍了每一个角落，却空手而归。他愤怒地跺脚，却意外踢出了一片银光——泥土之下，竟是满地的银两。
沈清安喜出望外，疯狂挖掘，发现宅下竟埋藏着无数白银。他的生活因此天翻地覆，购田置屋，甚至娶了地方士绅的千金。
然而，好景不长，沈家的仇敌见不得他的幸福，便与地方官府勾结，罗织罪名，欲将他捉拿。沈清安闻讯，心惊胆战。
他急忙取出随身携带的残烛，滴上三滴鲜血。那熟悉的景象再次显现，黑洞中，一名手持镰刀的恶鬼现身于前。
沈清安请求恶鬼为他复仇，铲除那些加害于他的仇敌。恶鬼身影一晃，便消失无踪。
翌日清晨，沈清安得知消息，沈家的仇人与那勾结的知府，皆在一夜之间人头落地。
此时，沈清安终于吐出一口恶气，为家族雪了耻，报了仇。
沈清安心知残烛非同小可，便将其深藏不露，连至亲家人也未曾透露半分。
岁月如梭，转眼间朝廷风云变幻，沈清安借机打点，重获科举之机。他犹豫再三，终究又取出了那残烛，滴血召唤。
此次，一位书生模样的鬼魂现身，沈清安表明心迹，愿以进士之位换取残烛之力。
书生鬼魂应声而逝，须臾，带着一份答卷归来。残烛此番燃尽，化为白光，没入那神秘的黑洞之中，沈清安只得叹惜，宝物不再。
他将答卷背诵得烂熟于心，会试之时，发挥超常，一举成名，金榜题名。沈家因此再度兴旺，沈清安心中自是满足。
时光荏苒，十几年时光匆匆而过，沈清安的生活彻底改变。家中有娇妻美妾，儿女绕膝，尽享天伦之乐。
一日，沈清安独自游山玩水，至一棵古树下，忽见一女子凝视着他。他心头一动，觉得此女似曾相识，便走近一探究竟。
果不其然，那女子正是当年赠他残烛之人。沈清安心潮澎湃，认定她乃是天上下凡的仙女，急忙上前，跪拜于地。
女子轻轻扶起沈清安，声音柔和却带着几分神秘：“公子，我非仙女，乃地府罗刹族的公主。昔日相遇，你之所以能得逞，皆因前世缘分所系，若非我默许，你岂能得手？”
“那残烛，乃我大罗刹国的血誓寿炎香，乃非凡之物，能随主人心意，召唤鬼神，成全愿望。然而，天下无免费之宴。此物每用一次，便以精血契约，夺走使用者十二年阳寿。你已用三次，便是三十六年。如今，你只剩三日之命，回家准备吧，届时我自会来引你入地府，直赴我大罗刹国。”
沈清安听后，心中豁然开朗，细思之下，自己一生所愿已了，亦无所憾。他与罗刹公主告别，归家安排后事，确保家产妻儿无虞。
三日之后，沈清安果然瞑目长逝。
这世上，果真无白食之餐。那些看似轻易得来之物，往往代价沉重。有些东西，终究是要用生命去交换的。
静月点评：
这则故事，以沈清安的奇遇为线索，勾勒出命运、抉择与代价之间的微妙关系。沈清安一生，从富贵跌落至穷困，再重返荣华，最终却因那宝烛，付出了生命的代价。
故事告诫我们，每个选择背后，都有其代价。那些看似轻而易举的好处，往往有着我们看不见的沉重代价。
沈清安的经历提醒我们，在诱惑和机遇面前，需保持头脑清醒，慎之又慎。
同时，故事也启示我们，真正的幸福与满足，源自内心的平和与自我实现，而非外在的财富与地位。
宝烛象征着人类对超自然力量的向往与依赖，但我们终究要回到现实，直面生活的本质。
罗刹公主与沈清安的前世缘分，更是体现了因果循环与宿命的哲学思考。故事让我们反思，每个人的命运都是自己行为和选择的结果，我们应对自己的行为负责，珍惜每一个选择的机会。
现实里，我们无法得到宝烛，想要这种以生命为代价的奇遇，也是不可能的。
但是，如果你真的肯在某一件事情上，把十年、二十年、三十年全部的生命和精力投入其中，说不定，愿望就实现了呢！
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