历史学家和文学爱好者长久以来一直对一份名为“精神遗嘱”的文件感到困惑。这份文件于1757年在莎士比亚故居的屋顶下被发现，署名为J.莎士比亚。普遍认为这位J.莎士比亚是著名剧作家威廉·莎士比亚的父亲约翰·莎士比亚。在这份文件中，作者宣称对天主教的忠诚，并誓言以天主教徒的身份离世。然而，在伊丽莎白一世统治时期的新教徒环境中，这样的告白无疑是危险的异端。
布里斯托大学的文学教授马修·斯特格尔提出了不同的观点。他认为，这份文件并非约翰所写，而是 Joan 所写。这位 Joan 是威廉·莎士比亚的妹妹，她在哥哥去世后还活了30年，并一直居住在莎士比亚故居，直到1646年去世。
斯特格尔之所以认为 Joan 是这份文件的最佳人选，是因为文件中的很大一部分内容是从一本名为《灵魂的最后遗嘱》的意大利文本中抄录而来，而这本书是在约翰去世后的1601年才写成的。
这一发现不仅重新定义了这份文件的历史背景，还揭示了一个常被历史遗忘的女性的声音。正如斯特格尔所说：“乔安的一生中只有七份幸存的文件提到了她的名字。”她成为了所有早期现代女性失去的声音的象征。她的兄弟留下了数十万字的作品，而她自己却一个字也没有留下。
这份“精神遗嘱”自发现以来一直是个研究难题。它在1784年和1789年被莎士比亚爱好者研究和描述过。即使在1789年的描述中，莎士比亚学者埃德蒙·马龙也指出，文件的笔迹看起来比约翰1601年去世时至少要晚30年。他认为这可能是约翰的一个未知儿子所写。
随后，这份文件失踪了。由于只有早期的描述可供参考，莎士比亚历史学家一直在努力理解它。20世纪初，宗教学者赫伯特·瑟斯顿发现了一份与“精神遗嘱”惊人相似的1661年的宗教小册子。这本小册子是用西班牙语写的，归功于1584年去世的圣查尔斯·博罗梅奥。这与约翰·莎士比亚的一生是一致的。
但斯特格尔在为莎士比亚写传记时想要了解更多。他深入数字档案，寻找意大利文、法文、西班牙文、英文和其他语言的早期版本。它的首次记录出现是在1613年的意大利文版中，归功于教士吉罗拉莫·韦尔杜罗和他的告解者西尔维斯特罗·法拉利。
这意味着约翰不可能是文件的作者。唯一已知在相关时期住在房子里的另一位J.莎士比亚是乔安。事实上，文件甚至提到了圣温弗里德，她因拒绝了一个男子的求爱而被斩首，后来奇迹般地恢复，并创立了一个修道院。她特别受到女性的尊敬。
弗吉尼亚·伍尔夫曾写过一篇著名的文章《莎士比亚的姐姐》，讲述了一个像她这样的人永远不可能成为作家或让她的作品被保存下来。她想象中的这位姐姐可能在苹果阁楼上偷偷地写下了一些页面，但小心翼翼地将它们藏起来或烧掉。斯特格尔在他的论文中写道，这似乎在某种程度上预言了现实。
“尽管她是西方历史上最著名的作家的妹妹，乔安·莎士比亚·哈特几乎无人知晓；她确实是伍尔夫1925年著名论文中的‘莎士比亚的姐姐’，一个被性别规范所困的人物，似乎没有任何机会找到她写的或创造的任何东西。”
这些发现已经发表在《莎士比亚季刊》上。
参考资料：https://doi.org/10.1093/sq/quae003
热门跟贴