1920年至1924年，冯熙运任北洋大学校长，他曾在1923年利用办学节约的经费建设了U字楼学生宿舍，施工单位承包商还按当时社会风气对学校负责人提出馈赠，冯校长却令施工单位用此款在北运河堤岸上广植桃林、柳林。
所以，天津市红桥区桃花堤上的有些桃花树，今年正好100岁。
1928年4月14日《北洋画报》上刊发的北洋大学（左）与西沽道上的桃花景致（ 原天津市园林学会理事长郭喜东提供）
摄影 孙少华
当然，如今这里被叫做桃柳堤，位于天津中环线勤俭桥头、北运河畔，是一处久负盛名的景区。每当桃花开放的季节，这里游人如云，络绎不绝。有的青春结伴，有的扶老携幼，踏青赏花，更有诗人雅集，吟咏抒情，乐在其中。
在元朝诗人成始终的诗作《发桃花口直沽舟中述怀》里就提到了桃花和赏桃花的景点，最经典的地方在哪？就是桃花口、桃花寺。桃花口是现在北辰区北运河畔的桃口村。此后，桃花一点点地蔓延了，蔓延到西沽、丁字沽一带，就有了“杨柳桃花三十里” 的说法。
据《天津县志》记载：康熙四十七年（1708），康熙南巡江浙，正值南方桃红柳绿，可惜桃花命薄，瞬即凋零，皇帝赏桃未尽兴。而当康熙沿运河返京，路过天津桃花堤，不想又见到桃花盛开，春天又再，感慨万分。惊喜之余欣然命笔，留下《点绛唇》词一首：
再见桃花，津门红映依然好。
回銮才到，疑是春两报。
锦缆仙舟，星夜盼晨晓。
情飘渺，艳阳时袅，不是垂阳老。
这种皇帝留言的行为，往往是一个景区的标配。
乾隆总听到康熙讲到北运河的桃花，他在1767年来天津视察水灾，坐船遇见桃花堤，亲自题写了“桃柳堤”的匾额。可是，“桃柳堤”没叫响，人们依然习惯叫桃花堤，而在文人墨客中，“桃柳堤”有所流传。
而对于80后的天津孩子们来说，桃花堤最吸引人的，是碉堡。
上图 | “碉堡”曾变身桃花堤“观景台”
图 | 曾站在由碉堡改作的假山上拍摄北运河畔桃花堤
在解放前，国民党为了固守天津，曾在桃花堤一带建立了城防设施，其中就包括了这个碉堡。由于当时陈长捷的“坚壁清野”政策，天津市区的西北方向，即过去的北郊和西郊的高大树木和建筑都被拆除，桃花堤也遭受了严重破坏。
然而，在解放后，政府决定恢复桃花堤的风貌，同时也为了配合丁字沽一带的发展（那里有一个新建的工人新村），人们开始了桃花堤的重建工作。在这个过程中，那个碉堡成为了一个特殊的存在。修建者们用红漆在碉堡上写下了四句话：“西沽历来观桃花，游人赏到笑哈哈，蒋匪把它已毁掉，如今咱要恢复它！”这不仅是一个修建口号，更是对过去历史的回顾和对未来美好的期望。
如今，虽然碉堡已经失去了其原有的军事功能，但它却成为了桃花堤的一部分，见证了桃花堤的变迁和重生。每当人们在春天来到桃花堤欣赏桃花时，或许也会想起那个碉堡背后的故事，感叹历史的沧桑和人民的坚韧。
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