吉尔吉斯斯坦总统扎帕罗夫,日前会见了中国国家铁路集团的代表团,并谈到了中吉乌铁路的未来。

扎帕罗夫表示,吉尔吉斯斯坦方面已经下定决心,要在未来几年内将途经本国境内的铁路路段修好,打通中国和中亚地区的经贸联系,并进一步开辟通往欧洲和中东的新路线。

吉尔吉斯斯坦总统扎帕罗夫会见中国国家铁路集团副总经理王同军
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吉尔吉斯斯坦总统扎帕罗夫会见中国国家铁路集团副总经理王同军

其实过去一段时间以来,吉方曾多次公开提及中吉乌铁路项目。比如去年5月出席中国-中亚峰会期间,扎帕罗夫就曾明确表示“吉方愿同中方加快中吉乌铁路的建设”;同年10月,在出席由中国主办的第三届“一带一路”国际合作高峰论坛时,该国总理再次提及中吉乌铁路,强调“两国要加强互联互通,推动中吉乌铁路建设”。

吉国高层频繁提及中吉乌铁路项目,足以体现其重视程度。对于我们来说,中吉乌铁路只是一条“重要的国际间铁路”;而对于他们来说,这条铁路能否顺利建成,则关乎其未来数十年的国运。

【规划中的中吉乌铁路项目路线】
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【规划中的中吉乌铁路项目路线】

中吉乌铁路,顾名思义就是一条连接中国、吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦的铁路。根据规划,铁路全长一共532公里,在我国境内的路段为213公里,吉尔吉斯斯坦境内为260公里,在乌兹别克斯坦境内的路段最短,仅有50公里左右。

中吉乌铁路建成后,它将会成为中国到欧洲、中东的最短货运路线,相比途经俄罗斯的路线,运输距离足足缩短了900多公里。看似距离并不长,但如果算上报关和通关程序,则能够节省7至8天的运输时间,可以说是极大的降低了运输成本。

【2022年5月,普京才在中吉乌铁路问题上松口】
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【2022年5月,普京才在中吉乌铁路问题上松口】

实际上早在1997年的时候,在中方的大力推动下,中吉乌三国就签署了铁路建设备忘录,但由于种种原因,该项目一直都没有开工破土。直到2022年,该项目才正式得以重启,再次进入准备阶段。可以说,从1997年至2022年,中吉乌铁路项目前后一共延宕了25年之久,而吉尔吉斯斯坦的国运,也就这么白白地被耽误了25年。

该项目之所以延宕了这么久,主要有两个原因。

一是吉尔吉斯斯坦的国内政治斗争,让中吉乌铁路成为了牺牲品。上世纪90年代,独立之后的吉尔吉斯斯坦国内派系林立,往往是新上任的政府决定修建中吉乌铁路,但用不了多久,后面上来的新一届政府就会全盘否定,导致项目无法动工。

一些吉尔吉斯斯坦反对派更是经常利用中吉乌铁路进行负面宣传,将其作为反对政府的政治工具。

比如2012年,该国反对派就将矛头对准中吉乌铁路项目,宣称“中国将给吉尔吉斯斯坦提供贷款,用于修建铁路,而作为交换,吉尔吉斯斯坦则把该国境内的数个矿区交给中国开发。”

【吉尔吉斯斯坦的国内政治斗争,让中吉乌铁路成为了牺牲品】
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【吉尔吉斯斯坦的国内政治斗争,让中吉乌铁路成为了牺牲品】

这一谣言传出后,迅速在吉尔吉斯斯坦国内引起轩然大波,让不少民众对项目抱有戒备心理。也正是因为吉尔吉斯斯坦国内存在的民族主义情绪,让吉国高层在作出决策时,往往会产生很多不必要的政治顾虑,最终导致中吉乌铁路项目一拖再拖。

二是来自俄罗斯方面强大的压力。我们都知道,俄罗斯一直把中亚地区视为自家的“后院”,容不得别国进入。虽说俄罗斯没有在明面上反对中吉乌铁路,但他们也一直在给吉尔吉斯斯坦施压,为中吉乌铁路出了一堆难题。比如,在轨道问题上,中方希望采用的是1435mm的标准轨距,但在俄罗斯的影响下,吉尔吉斯斯坦坚持采用1520mm的宽轨。

更重要的是,克里姆林宫还认为,中吉乌铁路的开通,会在一定程度上挤压俄罗斯铁路的市场空间,并间接削弱莫斯科在中亚的地缘影响力。所以出于经济利益和地缘政治的双重考量,俄罗斯始终不愿意在这一问题上松口。

而两年前俄乌冲突的爆发,彻底打破了中吉乌铁路的僵局。一方面,冲突爆发后,俄罗斯遭遇西方的全面围堵,地缘压力陡然增加。他们需要争取中国和中亚国家的支持,同各方之间加强联系,以顶住西方的制裁。

【俄乌冲突的爆发,让俄罗斯无力顾及中亚地区】
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【俄乌冲突的爆发,让俄罗斯无力顾及中亚地区】

另一方面,由于深陷乌克兰战场,俄罗斯也无力继续施压中亚国家了。原本俄罗斯是想速战速决的,但事与愿违,陷入了消耗战的漩涡,腾不出太多精力来处理中亚事务。同时,中亚国家也借着这个机会,加强同其他大国之间的联系,来平衡俄罗斯对自己的影响力。

在多种因素的综合影响下,即便俄罗斯再不愿意,也不得不对中吉乌铁路松口了。2022年5月,扎帕罗夫在与普京会面时终于得到了后者的点头同意,项目开始加速推进。

当然了,尽管现在的中吉乌铁路项目还没有正式传出开工的信息,但随着各方的不断努力,相信用不了多久,就会传来一个振奋人心的好消息。至于这个喜讯什么时候会来,就不妨让我们拭目以待吧。