3月29日,韩国媒体《朝鲜日报》发表文章称,几千年来,中国进行了接受周边国家进贡并赠送赏金的朝贡贸易。维持朝贡体制的力量之一是中国产高端商品。周边国家通过朝贡可以接触到瓷器、纸张、丝绸、药品、科学仪器等当时最顶尖的物品。朝鲜王朝之所以不顾明朝每三年进贡一次的要求,每年多次派遣进贡使者,也是出于对高端物品的渴望。

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17世纪时,欧洲皇室和贵族都有一个单独的房间,称为“中国室”。这里是单独收藏中国陶瓷、漆器家具、丝绸等中国工艺品的地方。“中国室”的大小被认为是财富的衡量标准。中国是一个技术先进的国家,发明了印刷术、火药和指南针,但在18世纪工业革命后落后于欧洲。中国瓷器被英国骨瓷取代,丝绸被印度棉花取代。

改革开放以后,中国也开始工业化,但中国工业品几十年来一直摆脱不了廉价、山寨的地位。2010年以后,以MP3、耳机、手机电池等小家电为主,推出了高性价比的产品。此后,随着人工智能(AI)、航天航空、量子计算机等前沿领域的技术崛起,高端领域也日益拓展。

如今,中国制造的高科技扫地机器人已成为韩国首尔江南区富人家庭的必备品。它不仅吸尘,还能用湿拖把清洁,清洁完毕后,它包办一切,包括清洗拖把、烘干拖把。即使价格超过150万韩元(约8055元人民币),市场占有率也达到80%。中国的海尔曾是廉价家电的代名词,2016年收购通用电气家电业务后,转型为名牌公司。海尔葡萄酒冰箱凭借高品质和最佳性价比占领了美国60%的市场。如今,中国手机企业正在用配备德国徕卡相机和AI功能的尖端产品来超越苹果。

小米在宣布进军电动汽车3年后,推出了一款规格惊人的电动汽车。小米SU7外形酷似保时捷Taycan,拥有664马力,仅需2.78秒就能达到100公里时速。最高时速265公里,一次充电可行驶800公里。10年前曾嘲笑中国电动车的特斯拉创始人埃隆·马斯克最近警告称,“如果进口中国电动汽车,美国汽车制造商几乎都会倒闭”。由此可见,从沉睡中苏醒的“高端中国”气势如虹。