抗日战争全面爆发以后，由于日军很快占领了华北、华东不少地方。为了保证长期抗战之需，国民政府制定了兵工厂搬迁计划：将华北、华东和沿海地区的金陵兵工厂、巩县兵工厂广东第二兵工厂、济南兵工厂等军工企业迁往陕西、四川、广西、贵阳等内陆地区，重新组建军工基地。

根据统计，抗战初期搬迁到大后方的工厂共有17个，此外兵工署还接收了四川兵工厂、川康绥靖主任公署子弹厂、川康绥靖主任公署武器修理所等地方兵工企业，加上新建的部分兵工厂，抗战时期形成了一个以重庆为中心，涵盖川、滇、黔、陕等地区的大后方兵工生产基地。

由于搬迁过程中不可避免有一定的损失，而且当时中国工业底子薄弱，很多兵工企业所需原料需要进口，抗战期间沿海地区大多丢失，进口受到影响，因此军工生产面临很大的困难。

不过在广大员工在抗日大义的鼓动下，努力生产，在全面抗战期间，依然生产出了相当数量的武器，包括：火炮98门，迫击炮1.53万门，步枪83.72万支，轻重机枪11.12万挺，手枪1.56万支，掷弹筒8.38万具，枪榴弹发射筒3.91万拒，信号枪5100支，炮弹1012.72万发（其中迫击炮弹841.12万发），步机枪子弹共10.62亿发，手枪单1057万发，冲锋枪弹10万发，手榴弹3329.85万枚，枪榴弹710.56万发，掷弹筒榴弹169万发，信号弹117.73万发，航空炸弹6.2万枚，地雷98.87万个，炸药包841.17万个，黑火药810吨，无烟药437.1吨，其他炸药840吨，另有防毒面具、望远镜、测距仪、瞄准镜等产品。

其中主要武器装备和弹药的最高年产量为：步枪139200支，机枪20400挺，82毫米迫击炮2520门，60毫米迫击炮4200门，79步枪子弹2.52亿发，各类山野炮跑弹78万发，82毫米迫击炮弹214万发，60毫米炮弹120万发。手榴弹510万枚。

这些武器对于坚持抗战发挥了很大作用。

抗战胜利以后，兵工署对兵工厂进行了重组整编，部分工厂因为设备老旧等原因停办，不过由于接收了沦陷区日军设立的兵工厂、军械修理厂，又从美国订购一批新式的生产设备，加上进口材料不再受到限制，理论上兵工生产能力应该大大优于抗战时期。

然而1948年上半年，实际国民政府下属各兵工厂可月产中正式步枪13000支，轻机枪约1000挺，重机枪500挺，82毫米迫击炮约300门，60毫米迫击炮约700门，步机枪子弹2500万发，各类迫击炮弹22万发左右。和抗战时期相比，大部分产品产量增加有限，部分甚至出现了倒退。

对比更为明显的是，抗美援朝开始以后，靠着从国民政府手中解放的那些兵工厂，在两年零九个月时间了共生产出了各类枪械60余万支（挺），枪弹15亿发，各种火炮9万余门（其中无后座力炮2.36万门），火箭筒7000余具，炮弹（含火箭弹）1400余万发，手榴弹2300万余枚，炸药6000吨以上。

很明显，同样的兵工厂在解放前后产量差距非常大。如果考虑到这些产品中，50式冲锋枪、90式火箭筒、57毫米无后坐力炮、102毫米火箭炮等等都是刚刚上马没多久项目，还有一个熟悉生产的过程，那么这个差距就更加惊人了。不得不说国民政府的军工生产效率，特别是解放战争时期，实在有些过于低下了。