大家在药店购买药品时都会遇到一个问题，就是在药店内都会划分出OTC药品区和处方药品区。那么，OTC与处方药有什么区别呢？

首先，需要明确的是，OTC药品和处方药都属于药品，它们都是经过了严格的审批，取得批准文号后才获准上市销售的。

其次，OTC类药品是不需要经医生诊断并凭医生开具的，载明用法用量的处方方即可购买的药品。与此相反，处方药则是需要经医生诊断并凭医生开具的，载明用法用量的处方方可购买的药品。

OTC药品又分为甲、乙两类，甲类非处方药的标识是红底白字；乙类非处方药是绿底白字。甲类非处方药只允许在药店销售，而乙类非处方药的安全性相对更高，所以除在药店销售外，还允许在超市、宾馆、百货商店等地销售。

为什么同为药品，OTC与处方药会有这样的差异呢？

药品是指用于诊断、预防、治疗疾病等用途的一类特殊商品，其核心要义是“安全、有效、质量可控”。因此，为保证人民群众生命安全，任何一种上市药品首先要保证使用者在按说明书指导或医生处方中规定的用法用量服用对症药物时是安全可靠，没有明显的或特殊的不良反应及毒副作用。

OTC的正式名称为“非处方药”，OTC是英文“Over The Counte”的缩写，简单来说就是“柜台交易”的意思，可以理解为，不需要其他手续和证明就可以去药店直接购买的药品。

OTC药物之所以可以无需凭处方即可自行购买，是因为列入OTC目录的药物经过数十年的临床应用后，临床毒副作用及不良反应数据统计结果显示，在合理的剂量范围，而且这个范围相对比较宽泛，服用者通常是不会出现明显的的不良反应症状，更不会发生中毒等严重的后果，所以为方便患者用药，就省却了就医开处方的环节，允许个人根据日常生活和自我诊疗的常识购买适合自身症状的药物进行自我治疗。

OTC一般用于对症治疗或缓解一些常见病轻微症状，如解热及非成瘾性镇痛药；过敏性鼻炎、皮肤瘙痒等过敏症；消化不良；便秘；止咳化痰；眼部或局部皮肤外用药等。

使用OTC药物应注意几个问题：

一是如果服用OTC后症状没有缓解或有加重情况，应立即就医。

二是切勿随意自行加大用药剂量，虽然OTC药物的安全性比较高，但长期大剂量或一次性超剂量服用也会引起不良反应甚至导致严重中毒。而且安全性也是相对的，不同人的体质不同，同一个人在不同身体状况下，都可能出现服用同一药物而发生意外的可能性。

三是不要把维生素类药物当做补品长期服用，尤其是维生素A、维生素D、维生素E等脂溶性维生素，因有蓄积性，长期服用可能会引起慢性毒性反应。

OTC药品目录也不是一成不变的，如果处方药经过长期大量临床应用后发现其安全性较高，常规治疗剂量与中毒剂量差距很大，则有可能经慎重研究后将其列入OTC药品目录。反过来，如果一个OTC药物在使用一段时间后发现有较多不良反应报道，就有可能被移出OTC药品目录，重新按处方药管理。

总之，虽然OTC药物的安全性较高，无严重不良反应、发生率较低，但考虑到个体差异，在使用时一是要严格按说明书载明的适应症及用法用量服用，以免带来不必要的麻烦。