随着深空探索步伐的加快，人类对月球和火星任务的日益频繁，确立一个精确的天文时间标准变得至关重要。NASA正致力于制定一套名为“协调月球时间”或“月球标准时间”（LTC）的新时间体系，预计将在2026年底前启用。

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NASA表示，“制定月球标准时间的目标是与协调世界时（UTC）相关联”，后者目前是地球的主要时间标准。

月球标准时间将专注于四个特点：

1.与UTC的可追溯性：确保月球时间与地球时间能够唯一对应。

2. 精密导航与科学仪器的准确性：为深空任务提供精确的时间参考。

3. 独立性：即使与地球失去联系，也能保持时间的准确。

4. 可扩展性：适用于地月系统之外的深空环境。

LTC不是一个简单的新时区，它代表着月球乃至更远深空的整体时间框架。与地球时间由一组原子钟确定相同，月球时间也将由月球上的原子钟群来定义。考虑到月球较小的重力影响，月球时间将比地球时间快约58.7微秒/天。

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对于太空运营商而言，一个统一的时间定义是实现太空态势感知、精确导航和有效通信的关键。随着NASA计划在2026年将宇航员送上月球，他们将遵循这一新的时间标准，开启太空探索的新篇章。