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19世纪末期，清政府也曾培养出来一支强大的军队，其海军实力堪称亚洲第一，在全世界也能排进前十的队伍。

然而在对上外敌时，这支海军却又陷入失败的泥潭，即使对手远远没有我们强大。

这支海军当年有多么强大？清政府又为何会把一手好牌打得稀烂？

今天，让我们从一百多年前的老照片出发，通过影影绰绰的黑白影像，一睹曾经第一舰队的风采，以及船毁人亡的悲剧命运。

亚洲第一水师

虽然清政府很多事情做得都一团糟，但北洋水师却建设得独树一帜，堪称晚清洋务运动得最大成就。根据这支海军的军武质量、军队人数、操练程度来看，都可称亚洲第一。

十九世纪六十年代，沈葆桢与李鸿章临危受命，全权负责海军建设。他们预计建设两支海军，南洋与北洋。

但是考虑到清朝的国力与财力，他们决定集中精力建设北洋海军，等到条件成熟再发展南洋海军。

要说建设海军，船是必不可少的。上图这艘军舰，便是大名鼎鼎的平远舰。

在购买军舰与研发军舰这两条路上，李鸿章走得并不容易。清政府批给他们的经费有限，根本买不起像样的军舰。

于是李鸿章便退而求次，看上了一种小型炮舰，俗名蚊子船。这种船价格便宜，而且火炮口径大。

但所谓便宜没好货。因为体型小，排水能力低，蚊子船只能在近海游荡，做不到远海航行。于是他们还是选择了另一种更贵也更好的军舰，撞击巡洋舰。

超勇、扬威，便是清政府订购的两艘英国撞击巡洋舰。值得一提的是，日本听说这件事后，也快马加鞭订购了相似的军舰。

有这两艘军舰还远远不够。1885年，李鸿章又买了德国两艘铁甲舰，即我们熟知的定远舰与镇远舰。这也是北洋水师最大的两艘军舰。定远舰更是直接被定为旗舰。

第二年，清政府又买了靖远舰和致远舰，经远舰等新式军舰。日本则眼巴巴看着我们的军舰，蠢蠢欲动，但是最终还是没有入手，原因自然是他们太穷了买不起。

上图这艘威风凛凛的舰艇，便是镇远舰，是北洋水师威力最大的军舰之一。下图这艘舰艇，则是我们上文所说过的，与镇远舰一同买来的致远舰。

从这就能看出来，清朝的海军实力是强于日本的。日本买不起清朝订购的军舰，可见其财力国力不如清朝。因为军舰质量比不过清朝，日本海军实力更是比不过清朝。

说完军武，就该说说军人的培养了。李鸿章为这支军队精心挑选人才，很多骨干成员都是留洋学子。

北洋水师以刘公岛为主要基地，丁汝昌被任命为提督。北洋水师的领头人，丁汝昌、邓世昌等人，是真心想要把这支海军建设好。

上图，便是致远舰上海军军官的合影，最中间那位，便是总司令邓世昌。

他们吸收很多西方国家建设海军的经验，在规模的分配、官制的划分、军队训练的程度与内容看，都与世界上一流的海军极其相似。

日本曾来参观过清朝的海军，他们当时惊愕地发现，清朝的北洋水师建设得真的很好，甚至连发令方式都是英文，处处与世界一流海军靠拢。

上图便是一部分军人在威远舰上的合影。那时候他们意气风发，对海军事业的建设充满信心与干劲。但是未来的甲午海战中，这支海军的结果又如何呢？

全军覆没

甲午海战的结果大家都心知肚明，今天我们就来回顾一下这支海军衰落的过程与前因后果。

当年的海战过程复杂，我们今天则重点看其中两个部分：大东沟海战和最终在威海卫展开的战斗。

1894年，日本袭击朝鲜，趁机向清朝近陆增兵。这是一招瞒天过海，等日本真的开始攻击清朝海军时，清政府还没有做好充分准备。

其实丁汝昌等人在得知日本增兵动向时，早就提议派兵先发制人，但是无奈李鸿章等清廷权臣并没有重视这件事，才导致开战时手忙脚乱。

当年7月25日正午时分，两军展开了炮轰。清军定远、镇远与日军松岛、千代田等军舰活像炮击。日军目标明确：优先攻击定远舰。

定远舰是旗舰，很快被日军破坏，丁汝昌身负重伤。同时，日军偷袭超勇与扬威舰，两舰被火焰烧毁，超勇更是直接沉没。

随着时间的推移，致远舰受弹过多，不仅起了大火，而且已经有了倾斜沉没的趋势。关键时刻，邓世昌毅然决定：率领致远舰冲向日军旗舰吉野号，与他们同归于尽！

那天，正是他的45岁生日。

此战过后，清军共损失致远舰等五艘军舰，但主力军舰依然能进行战斗。随后在威海的战役，则是真正决定北洋水师生死存亡的战场。

威海卫两炮台很快被日军攻陷。丁汝昌心知这场战役他们已经落尽下风，几乎没有胜利可能。这时的他做出了一个血性选择：

与三百多人组成敢死队，势必炸毁被日军占领的炮台。

随后日军更是疯狂炮击清军停在军港的舰艇，定远舰便被鱼雷击中。得意洋洋的日本向丁汝昌等人送去劝降信。

丁汝昌等人眼看着自己一手建设起的北洋水师全军覆没，更有日本来国土上作威作福，心中滋味万千，依然决定炸毁定远舰，防止被敌军利用，并自杀殉国。

上图这艘中间被炸毁的舰艇，便是定远舰。

除了定远舰，靖远舰也在军港内被鱼雷击中，当场沉没。

丁汝昌殉国后，清廷只好找来其他人向日军递交投降书。

北洋水师的总基地刘公岛，也成了日军的囊中之物。上图便是日军在刘公岛司令部拍摄的照片。

沉痛反思

明明比日军强大，为什么还输得如此惨烈？

这背后的原因极其复杂，既有清政府的不配合、不作为，也有客观因素，如找不到维修工修军舰，没有充足的兵力支援等。

丁汝昌等人，虽一心建设海军，对抗倭寇，但他的很多建议与命令，都得不到践行甚至根本没人听。

大东沟海战后，清军多艘军舰亟待修理才能上战场，但是却因为找不到足够的修理工，只能停留在军港坐以待毙。

相比清军，日军的损伤军舰却只需五天就能完好如初。

在如今的威海、大连等地，后人打捞出很多当年海战的军舰残骸。历史已经过去，记住教训，才能更好复兴。

参考：

中国甲午战争博物馆 《北洋舰队覆没的历史反思》 戚其章
中国甲午战争博物馆《甲午研究》 2012-1-5
中国甲午战争博物馆 《北洋海军的辉煌与没落》2020年03