在当今时代，各类新闻媒体数量众多，加之自媒体时代的到来，网络上新闻信息繁杂多样。若我们在阅读新闻时缺乏判断，极有可能被假新闻、虚假消息所误导。
事实上，假新闻、虚假报道并非当今社会特有的现象，在历史上早已存在。回溯甲午战争时期，从战争爆发直至清政府战败并签订《马关条约》的整个过程中，清朝内部的报纸便充斥着大量假新闻、虚假消息，甚至不乏在今日看来荒诞不经的舆论内容。
实际上，甲午战争以中国战败而落下帷幕。战后，我国签订了近代史上首个丧权辱国的《马关条约》。此条约使得中国被迫割让土地、支付巨额赔款，国家主权遭受严重侵犯。
列强趁此机会大肆侵略，纷纷掀起瓜分中国的狂潮，中国半殖民地化程度因此大幅加深，国际地位亦急剧下滑。
但在当时，清政府却在国内大肆宣扬中国战争胜利。直到日本人向中国政府要赔款要地的时候，大多数中国人才知道这场战争，我们败了。
这就是清政府粉饰太平，欺骗中国老百姓的手段：前线一直在输，后方却一直在赢。
时间线上，1894年7月，中日甲午战争爆发，基于其对中国和世界格局的巨大影响，很多国家都十分关注这场战役。
无论是从情理还是地缘面积、人口上来说，中国都是占优势的，世界上很多国家都认为中国一定会赢得这场战争。
战争一爆发，双方都是投入了巨大的精力的。为了反击日本的侵略，清政府派遣了几乎上百万的北洋海军，而相比之下，日本海军只有二十几万。
从现在来看，清政府肯定是不费吹灰之力就可以赢得这场战争，然而令人意想不到的是，战争才刚刚开始没多久，清军就损失了一大半的军力，只抵抗了几个月，就输的的很彻底。
在甲午战争之前，清朝正在积极的进行洋务运动并对外号称取得了巨大的成功。这其中有一个无比成功的标志就是：北洋水师的打造。当年大清朝打造的北洋水师号称是：世界第八、亚洲第一。
经过几次对外战争的胜利，以及多年的洋务运动，外加北洋水师的强大，大清朝从上到下就没把日本放在眼里。
可是最终的结果就是：北洋水师在甲午一战中全军覆没了—大清朝以前吹的有多狠、最后被打脸的就有多彻底。
大清战败的消息，让全世界都为之震惊，光绪在得知这个消息后，更是慌得六神无主。
就在光绪不知道如何是好的时候，慈禧站了出来，她一边让李鸿章与日本谈判，签下了丧权辱国的《马关条约》，一边又开始着手“愚民”的事宜。
在那个年代，消息的传播还没有很多渠道可以传播，关于清军战败的事情，民间也只有一小部分流言蜚语而已。
查看历史资料可以看到，在洋务运动以后、甲午战争爆发之前，大清朝内部就已经有很多媒体、很多报纸的存在了。当年在上海滩就存在着很多家这样的报纸，例如：申报、万国公报、字林沪报等。
当坊间有传闻，中日即将开战的时候，这些报纸上的新闻内容是这样的：大清朝是稳赢的、必须赢的，日本一个“弹丸之国”，肯定不是大清朝的对手的。
当中日真正开战，由于各家报纸、各家媒体没有所谓的“随军记者”去实地报道内容。他们的消息来源只能以大清朝发布的战报以及大清朝内部的消息为准。
所以，民众看到的关于战况的新闻，只能以清政府的消息为准。
为了安抚民心，也为了维护大清的面子，慈禧下了一道密令，将北洋海军战败的消息彻底封锁。并发动了各种宣传手段，大肆宣扬清军在“甲午战争”中的英勇事迹，以及日本战败后向大清投降的辉煌故事。
中文报纸被要求禁止刊登大清战败的消息，只能不断宣传大清军队的强大。
同时，为了避免英文报纸刊登清军战败的消息，清政府派遣了很多官吏和士兵，沿街以高昂的价格，买下了一切有刊登甲午战争消息的英文报纸。
除此之外，还花钱买通国外的媒体，以外媒的口吻大肆赞扬清军的骁勇善战，和政府的运筹帷幄。
这样一来，民众看到的都是清军如何英勇战胜日军的假新闻，比如：大清朝的陆军暴揍日本军队，打得日军满地找牙般的存在；叶军们（叶志超）仿效战国时期的田单火牛阵，趁着夜色大破日军；清军用盾牌挡住日军的子弹，随后用长矛跟日军进行肉搏战，打的日军是尸横遍野般的存在…
如今读来，真是让人啼笑皆非。
当然清政府为了愚民，简直是无所不用其极，还请了许多文人墨客，以诗歌、绘画的方式来宣传清军的勇猛无敌。
在这种舆论基础上，老百姓确实受到了很大的迷惑，一些人甚至开始脑补清军大胜的场面，于是《点石斋画报》就发布了关于甲午战争的一系列图片：
《火牛阵大破日军》《牙山捷报》《又是月夜大破日军于平壤》《叶军门水陆并进图》等一系列漫画，竟将清军描绘得如神仙下凡一般神勇。
以“牙山战役”为例，此役为甲午战争中的首场陆战。在漫画呈现的场景里，叶志超派遣盾牌阵，辅以长矛大刀，大破装备火枪的日军。但稍加理性分析，手持冷兵器的清军在面对装备热兵器的日军时，显然难以取得胜利。然而，主将叶志超却谎报大捷。因此，对于此类漫画的不实宣传，不能完全归咎于清政府的肆意宣扬，叶志超谎报军情亦是关键因素。
他宣称带领军队撤回故土乃是一种迂回战术，然而清政府并非轻易能被蒙骗。最终，叶志超受到清廷的责难。而因其在战场上放弃抵抗，朝鲜全境完全落入日本掌控。
此外，威海卫海战是致使北洋水师全军覆没的关键一役。此役本应是一场惨败，却被宣扬为大捷。事实上，威海卫战役的结果预示着北洋水师的覆灭，部分将领选择自杀殉国，至此，甲午战争也步入尾声。
当然，不能将责任完全归咎于清政府发布虚假战报。绝大多数将领谎报军情亦是重要原因之一。但这不过是清政府穷途末路时的托词罢了。当内部已然腐朽不堪，又怎能要求将士们拼死作战呢？
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