抗战相持以来的苦战，使日本泥潭深陷却又欲速不达，而希特勒的风云席卷刺激了日本，“不要误了公共汽车”的叫嚣声成为时髦，此时美国的立场至关重要。

二战进入1940年，在日本看来，法国战败了，英国在为自己的生存战斗，印支的橡胶、锡、钨、煤和大米,像“是丢在街上只等人去拾的宝物”。

日本迫使无能的法国维希政府在河内签订了协定，允许日本在印支北部建立空军基地，但日本南进的脚步一下子就踩上了英美的脚趾头，为此英美和被日本侵占切身利益的荷、澳、中在新加坡举行了远东防卫会议，商定了成立“ABCD”(四个国家的第一个字母)对日包围的“太平洋防卫计划”。

日本一方面对华战争遥遥无期，另一方面南进途中又遇到英美，日本尤其要问美国让不让路。

中国单独抗日，苦撑四五年，尽管抗战初衷不改，但此时中国外援保障受到极大威胁。日本为彻底毁灭中国的抗战能力和意志，在武力进攻和外交诱降的同时，企图断绝中国一切外援，因而作“切断作战”，封锁东南沿海，破坏东南沿海外援通道。法国投降后，日本又封锁滇越铁路，并使英国在日本的压力下一度封锁了滇缅公路。

1941年，日本又与苏联签订《日苏中立条约》，受中立法的限制，苏联援华减少，而唯一能够通过“租借法案”和其他方式援助中国的美国，为了国家自身的利益，不愿卷入对日战争，而与日本进行和谈。

日美谈判本身不仅要涉及美国将要放开对日本的石油等物资禁运，客观上也为日本侵华充血打气，影响日本对中国问题的处理。

美国会不会为自身利益与日本做交易出卖中国，谁也猜不准。因此日美谈判成功与否，实际上牵连着中国的抗日命运。

1941年2月，新任日本大使野村上任，由岩畔上校及井川忠雄协助，以图打开日美关系。他们根据近卫首相的旨意，为弥补与美国的分歧尽了种种努力。

岩畔到达纽约时，发现美国国内在战争与和平问题上分歧很大。主张进行干涉的人相信，他们国家的前途和最终的安全取决于帮助民主国家粉碎侵略国。而反对派中如主张孤立主义者的人士，虽然同情中国和英国，但却不愿参加真枪实弹的战争。

日本野村大使与美国赫尔国务卿经过谈判，就日美和平达成谅解。

1941年4月18日，《日美谅解草案》送到各自政府，就对华战争问题，美国总统承认如果日本对下列各项加以保证时，美总统即对中国政府劝告和平：

一、中华民国独立；二、根据日华成立的协定，日军于两年内应自中国领土撤退；三、不兼并中国领土；四、不赔偿；五、日本恢复中国门户开放方针；六、美国承认蒋政权与汪政权合流；七、日本向中国的大量移民应加以制止；八、美国承认满洲国。

关于西南太平洋方面两国的经济活动：鉴于日本已提出保证不用武力而用和平手段来谋求其在西南太平洋方面的发展，美国愿协助日本取得其所需要的这一地区的物资：石油、橡胶、锡、镍等。

在这所谓的谅解方案中，美国承认了日本对中国东北地区的非法占据，而且还承认了日本在中国扶持的汪伪政府和伪满洲国。这是美国出卖中国利益以换取远东和平的妥协方案，而且一旦日本通过“和平手段”取得它们缺乏和需要的战争物资，对中国抗战的影响更不言自明。

同时，日本外相松冈洋佑与斯大林签署《中立条约》，其中也有“苏联保证尊重满洲国领土完整与不可侵犯”条款，苏联承认了满洲国，日本则表示尊重蒙古人民共和国，两国的交易筹码纯粹都是中国的领土和主权。

由此可见，在中国危难之时，美国和苏联都将轻易地牺牲中国的领土与主权而换取自己的利益。《日美谅解草案》传回日本，先前紧张的气氛瞬间释然了，日本军政高层一片欢腾，天皇裕仁对美国开出如此宽松的条件深感庆幸。

这是中国外交的至暗时刻，目睹大国的无情，弱国的无助，蒋介石满心凄凉，但他不能放弃外交努力，他希望日美之间互相猜忌。

蒋介石通过美国驻华大使詹森向美国表明，如果中国抗日失败，日本下一步行动就是对美国和美洲，中美在抗日问题上是荣辱与共，督促美国总统不可通过日美谅解方案。

5月30日，经过博奕，美国最终接受中国意见，将日美谅解案中承认伪满洲国和蒋汪合流条款删去，主张中日和平以日本从中国撤军为前提。美国将此案口头告知日本政府，并说日本必须放弃三国轴心原则条约。

面对日本占领印度支那后的南进威胁，美国于7月25日宣告冻结日本在美资产，作为对日本南进行动的报复。英荷两国也与美国一致行动，一致宣告废除对日通商条约。8月1日，美国对日本实行全面石油禁运。

冲破黎明前最黑暗的时刻，《日美谅解草案》作废，蒋介石紧绷的脸上露出了一丝微笑，他随后等来了日本偷袭珍珠港及日美宣战，中国自此不再孤单。（作者：陆胡）