据英国新闻联合社(PA Media)4月11日报道,英国国防大臣格兰特·沙普斯表示,英国可以将一种新型激光武器送往乌克兰冲突前线,用于击落俄罗斯无人机。他声称,这种名为“龙火”(DragonFire)的定向能激光武器系统可能对俄乌冲突产生“巨大影响”,但预计研发中的这种武器最快在2027年才能部署。
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英国国防大臣格兰特·沙普斯 图源:视觉中国
按照英国国防部的说法,新出台的旨在加快军事采购速度的改革措施意味着,原定于2032年可供部署的这种激光武器,将比原计划提前5年投入使用。当地时间4月11日,在访问位于英格兰索尔兹伯里的波顿-唐恩军事研究中心时,沙普斯告诉记者,他将查看是否可以进一步加快步伐,“以便乌克兰人也许能够获得它”。
“我来这里是为了加快‘龙火’激光系统的生产,因为我认为,鉴于目前存在两场重大冲突,一场是在海上,另一场在欧洲,拥有一种专门能够击落无人机的武器可能会产生巨大影响。因此,我想做的就是加快通常非常漫长的研发采购过程……那可能长达10年,””沙普斯说道,“而使其在更短的时间内可以部署,可能是在船上,可能是在陆地上……(对抗)来袭的无人机,不需要太多想象力就知道,那在比如乌克兰能提供多大的帮助。”
报道称,定向能激光武器(LDEWs)可发射高功率激光束,以光速切割目标。英国国防部希望“龙火”系统能够成为导弹的一种低成本替代品,执行击落来袭无人机等任务。该项目由英国国防科学技术实验室领导,欧洲导弹集团、莱昂纳多公司和奎奈蒂克公司参与研发。
英国防相沙普斯还称,“它的设计目的并不是等到达到99.9%的完美程度才投入使用,而是让它达到70%左右,然后就投入使用,之后继续研发。”当被记者问及这种武器系统能否在2027年前研发完成,沙普斯回答说:“因为我来了,我利用这个机会与同事们安排了更多的对话,讨论我们是否可以再加快些速度……比如说,战争正在发生,为了让乌克兰人得到它,它不必100%完美,我们能做得更好吗。但2027年仍然是目前(设定的研发完成)的时间。但是,我当然会看看我们能做些什么来加快速度。”
“在一个更加危险的世界中,我们的采购方式正在随之改变。我们需要更加紧迫、更加危急、更加全球化。”沙普斯补充说。
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