据英国新闻联合社（PA Media）4月11日报道，英国国防大臣格兰特·沙普斯表示，英国可以将一种新型激光武器送往乌克兰冲突前线，用于击落俄罗斯无人机。他声称，这种名为“龙火”（DragonFire）的定向能激光武器系统可能对俄乌冲突产生“巨大影响”，但预计研发中的这种武器最快在2027年才能部署。

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英国国防大臣格兰特·沙普斯 图源：视觉中国

按照英国国防部的说法，新出台的旨在加快军事采购速度的改革措施意味着，原定于2032年可供部署的这种激光武器，将比原计划提前5年投入使用。当地时间4月11日，在访问位于英格兰索尔兹伯里的波顿-唐恩军事研究中心时，沙普斯告诉记者，他将查看是否可以进一步加快步伐，“以便乌克兰人也许能够获得它”。

“我来这里是为了加快‘龙火’激光系统的生产，因为我认为，鉴于目前存在两场重大冲突，一场是在海上，另一场在欧洲，拥有一种专门能够击落无人机的武器可能会产生巨大影响。因此，我想做的就是加快通常非常漫长的研发采购过程……那可能长达10年，””沙普斯说道，“而使其在更短的时间内可以部署，可能是在船上，可能是在陆地上……（对抗）来袭的无人机，不需要太多想象力就知道，那在比如乌克兰能提供多大的帮助。”

报道称，定向能激光武器（LDEWs）可发射高功率激光束，以光速切割目标。英国国防部希望“龙火”系统能够成为导弹的一种低成本替代品，执行击落来袭无人机等任务。该项目由英国国防科学技术实验室领导，欧洲导弹集团、莱昂纳多公司和奎奈蒂克公司参与研发。

英国防相沙普斯还称，“它的设计目的并不是等到达到99.9%的完美程度才投入使用，而是让它达到70%左右，然后就投入使用，之后继续研发。”当被记者问及这种武器系统能否在2027年前研发完成，沙普斯回答说：“因为我来了，我利用这个机会与同事们安排了更多的对话，讨论我们是否可以再加快些速度……比如说，战争正在发生，为了让乌克兰人得到它，它不必100%完美，我们能做得更好吗。但2027年仍然是目前（设定的研发完成）的时间。但是，我当然会看看我们能做些什么来加快速度。”

“在一个更加危险的世界中，我们的采购方式正在随之改变。我们需要更加紧迫、更加危急、更加全球化。”沙普斯补充说。