今日是澳洲悉尼秋季赛马嘉年华的第二天，在兰域马场上演了澳洲橡树大赛、悉尼杯、女皇伊丽莎白锦标、草上女皇锦标共四项一级赛。

在下午举行的一级赛、途程3200米的悉尼杯中，骑师艾兆礼策骑赛驹“热火环”（Circle Of Fire），击败2020年英国叶森打吡（Epsom Derby）盟主“蛇纹石”（Serpentine）等一众佳驷夺魁。

32岁的艾兆礼是香港赛马会现役骑师，生于意大利撒丁岛，曾先后在七个国家胜出一级赛，2014/2015年度马季，他在中国香港曾短暂策骑。

资料显示，他在祖国意大利展开骑师生涯，后到英国发展并攀上事业高峰，于2013年成为新市场练马师韦利安的马房主帅，曾策马连续四年胜出一级赛未来锦标。

2014年、2015年，他在英国先后策马两度攻下一级赛圣烈治锦标，2017年、2018年，他策骑“弦乐器”（Stradivarius）于一级赛古活杯实现连捷，还与2016年英国最高评分赛驹“容后再决”(Postponed)搭配，在英国及阿联酋问鼎四项一级赛。

据悉，艾兆礼与因落马头部严重受伤于4月3日在澳洲不幸去世的23岁骑师Stefano Cherchi均是意大利人，两人均曾经在英国策马比赛，是多年好友。

此次出战一级赛悉尼杯，系艾兆礼以他已故朋友Stefano Cherchi的名义出战，在Stefano Cherchi父母的现场助战下，艾兆礼催策“热火环”爆发出强大后劲，以两个马身位的优势夺魁。

现场视频显示，在颁奖台，艾兆礼将奖杯举上天，以悼念好友Stefano Cherchi，在赛马场，他与已故好友的家人拥抱，以感谢他们对自己的支持。

艾兆礼对媒体说，对好友Stefano Cherchi的家人来说，这是一段艰难的时期，“在这里看到他们令人惊讶，他们在这里，是因为我来了”。

香港赛马会行政总裁应家柏先生今日透露，艾兆礼赛后将赶返香港，以便于星期日在沙田马场举行的赛事中上阵。