当然,首先得说明的是:此次击落伊朗“几乎所有”的来袭导弹与无人机,并不是由以色列单独完成的,美国、英国、法国也在其中起到了作用。当然,这三国中,又主要是美国的作用。

伊朗发射了弹道导弹、巡航导弹与自杀式无人机,总数超过300枚(架)。弹道导弹会在发射后进入大气层之外,然后在目标上空重返大气层,所以,与巡航导弹与无人机可以被摧毁在境外不同,弹道导弹会在以色列上空被摧毁,这也是以色列人有一名儿童受伤的原因。当时,以色列拦截弹的碎片掉落下来,导致一名儿童受伤。

以色列方面的说法是,伊朗发射的导弹与无人机中,有99%被以色列及其盟友拦截,只有数量很少的弹道导弹没有被拦截成功。其中,美国至少拦截了70架自杀式无人机与至少3枚弹道导弹。

以色列南部的一个空军基地被弹道导弹击中,不过损失轻微,且没有造成人员伤亡,该基地驻扎有F-35,目前仍然在正常运作。

以色列的防空系统,主要有铁穹(Iron Dome)、大卫投石索(David’s Sling)、箭2与箭3。它们共同构成了以色列的多层防空体系,各自负责不同的防空任务。

铁穹系统一开始主要由以色列独自研发,2011年进入现役。在进入现役前,以色列寻求了美国的支持。2010年,奥巴马要求国会在2011财年中提供2.05亿美元,以帮助以色列生产、部署铁穹系统。到后面,美国对铁穹的支持也就一直延续了下去,比如2022年时,美国国会就为铁穹批准了10亿美元的资金。

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美国在前期对铁穹系统的支持,也为美国带来了回报。包括五角大楼和国会在内,一些人认为既然美国投资了这么多,那么美国也可以与以色列商讨共同生产铁穹系统、以及技术转移的问题。比如,在《2013年国防授权法》的众议院版本中,除了提及向以色列铁穹系统投入6.8亿美元的资金外,也有条文指令美国导弹防御局“考虑到美国对铁穹系统的显著投资,导弹防御局应当探索与以色列共同生产该系统的可能。”

这对美国与以色列而言,是双赢的。一方面,以色列能够研发出的武器,美国当然也有技术与实力去研发,但是既然以色列已经有了,那么美国就没有必要再去淘神费力了。另一方面,以色列财力与科技实力不如美国,如果没有美国前期的支持,铁穹系统的发展也不会那么快,以色列的生产能力不如美国,如果仅靠以色列独自生产拦截弹,那么生产可能拼不过消耗(真主党与哈马斯对以色列的火箭弹袭击,动辄就是几千枚),所以也需要美国帮忙生产,这也为美国带去了就业机会。

双方都觉得这个提议非常好,于是在2014年,两国签订协议,选定美国雷神公司作为美国这一边的主要合作方,由其生产拦截弹。

铁穹主要拦截的是火箭弹与榴弹炮,它不负责拦截导弹。但是铁穹也并不是“毫无原则地”去拦截任何来袭火箭弹与榴弹炮,它会计算、分析来袭火箭弹与榴弹炮的弹道轨迹,它只会拦截那些飞向人口稠密区与高价值目标区的火箭弹。所以,有时候火箭弹也会造成以色列平民伤亡,因为人口稀疏区就不一定没有人。

在铁穹之外,便是大卫投石索。该系统由美国雷神公司与以色列拉斐尔公司共同研发,2017年开始服役。

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大卫投石索可以拦截许多武器,包括战术弹道导弹(比如伊朗此次发射的弹道导弹,战略弹道导弹就是携带核武器的弹道导弹)、巡航导弹、无人机、远程火箭弹、飞机等。

大卫投石索使用直接撞击(hit and kill)的方式去摧毁来袭目标,这对防空系统的精度要求非常高。有些拦截武器是带有弹头的,它会在来袭目标的周围空域爆炸,通过爆炸产生的破片去摧毁来袭目标,对这种拦截弹的精度要求就没有那么高了。

虽说是以色列与美国共同研发,但主要还是美国方面起到了作用。雷神公司的雷达与导弹防御系统,一直都是顶尖级别的。2015年2月时,以色列也要求美国国会批准2.5亿美元的资金,以生产大卫投石索。

然后就是拦截弹道导弹的箭2与箭3了,这两款武器也是与美国共同研发、生产。箭2一般是在负责以色列上空摧毁再入大气层的来袭弹道导弹,箭3则可以在大气层之外,也就是在太空摧毁来袭目标,所以以色列也可以使用箭3对付卫星,是世界上少有的几个有反卫星能力的国家。

箭2是老款爱国者的升级版,箭3则由美国波音公司与以色列宇航工业公司共同研发,射程可达2400公里,2017年进入现役。因此,箭3并不是箭2的升级款,而是一款全新的武器。

2009年时,美国导弹防御局的局长就表示:“箭3的设计,旨在使其成为一款极其有用的系统,它的先进程度,超过了美国国内项目。”

下图是美国国会自2008财年开始,在该项目上投入的资金,单位为百万美元。

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最低的是2008年项目立项时,为2000万美元,最高的是2018年(截至2021年),为3.1亿美元。

俄乌战争爆发后,德国对箭3系统产生了浓厚兴趣,并提出了购买申请,金额达35亿美元。该申请在2023年8月获得美国批准,以色列也很想做出这笔生意,不过利润怎么分配,就不知道了。

此次拦截伊朗战术弹道导弹,不知道有没有用上箭3,但估计没有用到,否则,就太大材小用了。

当然,除了这些防空系统外,以色列空军战机也是防空系统的组成部分,它们主要由美制的F-15I、F-16I,以及F-35I构成。后缀“I”的意思是“Israel”,即“以色列”的意思,表明这些型号都是为以色列量身定做的。所以,以色列的整个防空系统,基本上都是清一色的美国货。