1937年10月娘子关陷落后，国民党军溃逃，日军沿着正太铁路线猖狂西进，直指山西省会太原市。
朱德总司令下令八路军各部：“在敌人后面抓它！”
这时，陈赓带领386旅正在昔阳县以东的黄崖底附近，他决定伏击向昔阳县进犯的日军第109师团。
日军是一个联队。
11 月2日7点左右，386旅771团前哨开始与日军接触，且战且退，到黄崖底以南的凤居村时，转入西北一块上高地扼守。日军好不容易逮住了八路军，对他们猛烈开炮，一下子就轰了150多发炮弹，打得地上的黄土翻了起来，草都打飞了。
日军以为这么多炮弹把八路军都打死打光了，于是以两个中队发起冲锋。哪知八路军只有两三个人负伤，他们用手榴弹把冲过来的日军炸了回去。日军不甘心，接着连续发起冲锋，但均被居高临下的八路军打得抬不起头来。陈赓见状，下令第772团占领阵地，协助第771团进行抵抗。
日军多次进攻，都被击退，于是集结在黄崖底河谷。这时候，陈赓一声令下，772团的迫击炮开火了，炮弹一齐飞向日军。这一次，日军携带了不少的炮弹，772团一发炮弹恰好击中日军的堆在一起的弹药箱，“轰隆隆——轰隆隆——”引起连欢爆炸，爆炸的巨响震耳欲聋，浓烈的硝烟直冲云霄。战士们从山上向下看，在大沟里，到处躺着被打死的鬼子和骡马，鲜血染红了土地与河流。
陈赓见状，立即下令：撤！
陈赓在当天《日记》中写道:
“敌约一联队，察其企图，系欲经凤居、虹桥关进昔阳。激战终日，因主力未到，未出击。仅我772团以突然火力袭击行进中之敌，毙敌约三百，毙螺马四百余。风居前面沟滩，全是死户及死伤骡马。今天虽然没有完全消灭这股敌人，但敌的损失是非常重大的。”
战后，经过查算，772团这一炮引发的连环爆炸，炸死日军200多人，骡子300多匹。
这一次战斗，使西进的日军非常震惊。对国民党军，他们一次冲锋即可奏效，对黄崖底八路军，却多次冲锋都被打退，甚至还遭到如此重大的损失。战后，日军第20师团随军记者写了战斗报道，在东京的报纸上发表，标题是《过天险黄崖底》，说日军在黄崖底的处境艰难，遇上的八路军神炮太厉害了。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《战将：中国人民解放军传奇将领纪实》一书记述了此事。该书为读者喜爱的优秀军事人物畅销书。
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