解放战争期间，我军俘虏了众多的国民党军官，但是老蒋在青岛召开的军事检讨会议上却说，其他失败被俘的将领都有罪恶，都应该受到惩罚，唯有一人被俘，一定要救他出来，且还要给他奖励。
宋瑞珂
这个人是谁？为何即使失败被俘，老蒋也要奖励他？
宋瑞珂其人
这个人就是在羊山战役中指挥国民党军队整编66师的师长宋瑞珂，这一战也是刘邓大军千里跃进大别山前的最后一场恶战。
宋瑞珂，1907年出生于青岛崂山彭家庄的一个农民家庭里面，他的父亲是一个石匠，全家靠父亲赚的辛苦钱艰难度日。
1923年，宋瑞珂中学毕业了，他为了帮助家里减轻负担，进入到了日本创办的沧口钟渊纺织株式会社学保全工，后来因为参加了罢工，所以被会社的人驱逐，宋瑞珂暂时没有了工作。
1924年12月份，宋瑞珂接到了一封来自广州的信，来信的人是宋瑞珂中学时候的老师李郁文。李郁文之前从家乡来到广州报考了黄埔军校，是黄埔军校第二期的学生。
北伐军
现在李郁文来信询问宋瑞珂要不要参加黄埔军校第三期的入伍考试。接到信的宋瑞珂便与他的中学同学张廷梦和徐仁江一同去投考了军校，并且顺利的被录取了，成为了黄埔军校第三期的学生。
黄埔军校第三期共招收了学员1300多人，宋瑞珂也先后参加了对陈炯明的第二次东征和对于广州军阀的围剿。
1926年，宋瑞珂从黄埔军校毕业了，毕业之后，他留校担任第四、五期入伍生团排长，他在北伐战争中身经百战 ，一步步从排长、连长升为了营长。到了1930年，宋瑞珂已经是中校副团了。
后来，宋瑞珂受到了陈诚的赏识，陈诚一路提拔他。1935年，宋瑞珂担任十八军十四师四十二旅的少将旅长。
那个时候日本帝国主义侵略我国，全国各地战云密布，宋瑞珂也轻装上阵，保家卫国，对抗日寇。
在抗日战争期间，宋瑞珂先后参加了淞沪会战、徐州会战、武汉会战与枣宜会战，他亲临一线，与战士们同吃同住，牵制住了日军的大批兵力，粉碎了敌人的种种企图，立下了赫赫战功。
1943年，宋瑞珂担任第66军中将副军长；1944年，他升任第66军中将军长；等到日本投降之后，他率领66军进驻汉口和汉阳，担任地区警备司令官。
退守羊山
直到1946年，蒋介石撕毁“双十协定”，国共内战开始全面爆发，宋瑞珂也在蒋介石的带领之下对我们解放区发起了进攻。
1947年6月份，刘邓大军按照中共中央和毛主席的部署，出其不意，一举攻破了国民党大军用40万所设置的“黄河防线”，进入到了鲁西南，随后刘邓大军千里挺进大别山拉开了序幕。
刘邓二人
蒋介石在察觉到解放军的意图之后，急忙调整编32师、整编66师以及整编 70师集结鲁西南，想要将刘邓大军逼退到黄河以北地区。
于是鲁西南战役打响，刘邓大军且战且胜，等到7月中旬，蒋介石派出的整编32师和整编70师已经全军覆灭，只有宋瑞珂带领的整编66师还没有“伤筋动骨”。
宋瑞珂眼看32师和70师都已经覆灭，而自己也孤掌难鸣，无奈之下，他只好退守羊山。
羊山位于山东金乡城西北处，整座山海拔约为400多米，取“羊山”之名是因为这座山大约有三个山峰之高。如果从远处望去，整座山就像是一只绵羊静卧在那里，所以当地居民给其取名为“羊山”。
别看羊山只是一个只有400多米高的山峰，但是在几乎全是平原的鲁西南，它独特的地理位置优势便凸显出来了，便成了自古以来的兵家必争之地。
宋瑞珂率兵进入到羊山之后，他便开始让部下在寨墙和水壕之间又加筑了一道坚固的鹿寨，与山脚下居民所住的民房构成了核心阵地，这样一来，羊山就像是一个铁桶一样，易守难攻了。
第二兵团司令长官王敬久眼看32师和70师已经全军覆没，他怕66师再被解放军给合围剿灭，之后不好对陈诚和蒋介石交代，便下令让宋瑞珂赶紧突围（此时羊山已经被刘邓大军给包围了）。
可是宋瑞珂考虑到解放军适合打运动战，他担心解放军会在突围的路上提前布置，所以他决定按兵不动，以静制动，这样说不定还有几分胜算。
羊山一战
刘邓二人知道驻守在羊山的是宋瑞珂，因为之前听说过他在抗日战场上的勇猛，所以并不敢掉以轻心，他们最开始是让陈再道的2纵队去攻击“羊尾”，陈锡联的3纵队去攻击“羊头”。
陈再道
首轮战斗在7月13日打响，解放军分东西两路开始向羊山发起进攻，可是整编66师由于占据了制高点，再加上和守军配合的相当好，所以攻山部队遭遇了重重阻力，无法突破，不得已，只好在14日的凌晨撤出了战斗。
宋瑞珂首轮战斗打的漂亮，他通过电报向蒋介石汇报，蒋介石十分高兴，回电到：“屹立羊山集的是宋将军，稳住鲁西南局势的也只有宋将军。”
接着，2纵队和3纵队又重新部署了兵力发起了进攻，这一次他们采用了人海战术，攻上了“羊头”，可是那里土坚石少，没有可以打掩护的地方，无法，解放军只好又撤出了战斗。
第三次战斗发生的时间在19日，可是此前几天一直在下雨，羊山脚下积了不少水，有的地方已然变成了一片沼泽，部队寸步难行，再加上66师密集的火力，我军不少干部战士受了伤，第三次进攻再次以失败告终。
接连好几次，对于羊山，国共双方都没有取得什么实质性的进展，毛主席和蒋介石对这边的局势都十分的挂心。
蒋介石为了支援羊山，他调兵遣将，想要让陆军总司令顾祝同来驰援，可是顾祝同也分身乏术，国民党已经没有那么多的兵力可以用来解羊山之围了。
即使有部队赶来支援，一到山脚下，也都被刘邓大军的部队给消灭了。所以，心急火燎的蒋介石就亲自飞到了河南开封，来督促部队驰援羊山。
然而对于亲自坐镇的蒋介石，刘邓二人的态度却十分坚硬，他们说：“攻羊山的部队绝对不能后撤！”“即使是有蒋介石亲自坐镇，我们也一定会啃下羊山这个硬骨头。”
接着，刘邓便与陈再道、陈锡联再次总结了失败经验，并重新制定出了一个作战计划，陈再道还当场立下了军令状：“下次如果不能活捉宋瑞珂，我就解甲归田！”
7月27日一大早，一颗颗炮弹便飞向了羊山，这是解放军的炮兵营率先发起了进攻，大约炮击了40分钟，66师的一道道坚固防线便逐渐被突破了。
解放军战士们攻入山峰，并且用密集的火力控制住了山坡和山下的羊山集，双方短兵相接，打的不可开交，整个羊山上都充斥着炮火声和喊打喊杀的嘶吼声。
宋瑞珂之所以固守羊山，是因为他在期待着援兵的到来，可是没有部队敢接近羊山一步，到最后宋瑞珂只好哀呼：“战不胜，守不固，非吾之罪也。”
28日中午，宋瑞珂知道大事已去，清楚如果这仗再打下去，势必会招致更多的伤亡，于是便下令放弃抵抗，投降了。
虽然宋瑞珂投降了，但是蒋介石对他却不像对待其他投降的国民党军官那样憎恨，这其中有几个原因：
一、原本宋瑞珂是可以突围的，只是他不忍心丢下伤兵，所以才决定固守羊山，由此手上的士兵们对于宋瑞珂很是忠心。
二、宋瑞珂坚守羊山15天，很是不容易。
三、他被围之后没有像其他将领一样找蒋介石诉苦，到处祈求增援，反而是存了要与阵地共存亡的心。
宋瑞珂晚年
所以，即使是最后宋瑞珂投降，蒋介石也没有多记恨于他，反而理解他。
不过，斗转星移，沧海桑田，几十年的时间过去了，当宋瑞珂再次回想起当初羊山一战，他倒是有几分后悔，后悔没有早点投降，使羊山集人民遭受了惨重的损失，也给国家人民造成了严重的损失。
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