清朝末年，国内政坛上有三股势力，分别是革命派、立宪派和清政府。革命派以孙中山、黄兴、宋教仁等人为代表，与清政府势不两立；立宪派则以袁世凯、康有为、梁启超等为代表，处于两者间，与革命党和清政府两者都有联系。

“一个国家发展，肯定有不同意见。一个走激烈路线，一个走温和路线。其实革命与君主立宪都是从西方来的东西。革命受法国影响，君主立宪受英国、日本影响，都是想建立一个民主形态的国家而已。”台北中央研究院近代史研究所研究员，台湾82岁的学者张朋园这样认为。

但在百年前、1911年春天，一位在长沙中学读书的18岁湖南青年，在学校墙上张贴了他所描绘的未来中国蓝图：孙中山成为新中国的总统，康有为担任首相，梁启超则是外交部长。

这位湖南青年就是日后的中国领袖毛泽东先生。毛先生的构想，代表了当时很多国人心中的、最可能给中国带来好运的组合。但构想只是一种良好的愿望，从革命派和立宪派诞生之日起，两者对待清政府的态度的不同、就注定了他们不可能走到一起。

百日维新失败后，康有为流亡日本，当时革命派的孙中山、陈少白也在日本，但革命党托日人向康有为示意时，康表示自己奉有“密诏”，不便和革命党人往来。

与之相反，梁启超起初和孙中山的关系较好。在杨度的介绍下，两人结识后，加上同乡关系（孙为广东省香山人，梁为广东新会人），两人貌似志同道合、往来密切。后来，梁启超到海外筹款时，还得到了孙中山的哥哥孙眉的帮助。梁启超凭借自己儒雅的外表，出众的口才，过人的才华，圈粉无数，筹得十万巨款。

这在当时可是天文数字！那个时候，立宪派和革命派的人都经济紧张，孙中山缺钱、原本指望梁启超搞到钱后情况能好转，结果梁搞的钱都给了保皇党（立宪派）！

本来，孙中山自信满满、原以为自己做通了梁启超的工作，成功地把他转到革命阵营来了，没想到结果会这样。不止如此，更让孙中山愤怒的是，他接下来到海外筹款时，尽管宣称将来革命成功之后、十倍奉还，但使出浑身解数，磨破嘴皮也没筹到多少钱！这让当时视海外为自己的地盘的孙中山，迁怒于梁启超，认为是梁给海外华人洗了脑，灌输了君主立宪思想，迷惑了海外华人。

当时，立宪派和革命派最主要的分歧在于是不是“倒满”。孙中山是坚定的倒满主义者，和海外“反清复明”的洪门走得很近，甚至自己也加入了洪门；而康有为、梁启超等立宪派则打着“勤王”的旗号，支持满洲人掌权、是保皇派。

“勤王”是君主制国家中君王有难，臣下起兵救援君王（皇帝）；康梁要救援的皇帝，指的是“戊戌变法”的光绪帝。

与海外两派之间的针锋相对不同，国内的立宪派和革命党之间没有激烈的冲突，甚至连刺杀摄政王载沣未遂的革命党人汪精卫还被立宪派给释放了。

到后来，对清廷无比失望的立宪派，开始倾向于同情革命，甚至推动革命。比如武昌起义时，革命党的力量根本不足以推翻清廷的统治，立宪派的力量就起了决定性作用。

袁世凯的幕僚张一麐（lín）曾评论：“辛亥革命，皆以咨议局为发端。”咨议局是清朝末年在由立宪派推动的的立宪运动中，于1909年9月于各省成立的省级民意机构。