高翰文新任杭州知府，出身苏南大族，前科探花，喜好音律。
来到杭州，在浙江巡抚第一次会议上，高翰文将郑必昌、何茂才的议案直接顶了回去。
郑何两人有些诧异，小阁老这是派的什么人？来掣肘改稻为桑？
于是郑必昌宣布三天后，再讨论改稻为桑的议案。
拿下高翰文的这个任务，郑何就交给了江南织造局的沈一石。
果然，不到三天高翰文就像泄了气的皮球，屈从了浙江官场。
那么沈一石是怎样一步步拿下高翰文的？
沈一石背景
沈一石原本是织造局的一个书办，在杨金水来到杭州后，织机增加了几倍，成为江南首富。
沈一石是一个矛盾的集合体，有着文人极高的修养，懂音律，诗词；骨子里 还是一个资本家，时刻为了利益做事。
对高翰文，沈一石做了功课，罗龙文写信给郑何，也简单介绍了高翰文的背景，理学后进，他诗文出色，喜好音律。
沈老板知道理学后进骨子里，功名心比谁都重，权、钱都收买不了，针对他的爱好，设计了连环计，步步丝滑入扣。
设计精妙
第二天织造局的人，请高翰文去看丝绸，沈一石亲自接待。
看丝绸的地方是在沈的别院，高翰文听到有人弹奏广陵散，一下激起了他的好奇心。
文人的通病，喜欢广陵散，高翰文的心思被吸引到琴声上，听着听着，高翰文却叫了一句“可惜”。
沈一石立刻提出，请教高翰文指点琴师。
这让好为人师的高翰文，获得了成就感，他心甘情愿地跟着沈一石走入琴房。
琴声显露出芸娘的才华，高翰文起了知音之意和好奇心，此时再让芸娘露面，原来是个顶尖的美人，冲击力之大，高翰文如何能不动心。
沈一石最高明的安排便是让芸娘弹错，一则弹错才能让高翰文注意，二则弹得太过完美便和高翰文相当了。
男人总是喜欢弱者，才华逊于自己的女人。
沈一石介绍芸娘是他侄女，请高翰文指点。
高翰文和沈一石对广陵散有着相同的理解，变成了知音。高翰文见了芸娘，眼神中是有光的，但他们并没有纠缠。
拉近关系
之后沈一石带高翰文去了自己的书房，提出要给他看账册，高翰文不傻，知道这些东西碰不得。
之后沈一石就读了一大段账册内容。
其实沈一石说这么多，是在劝高翰文，同意改稻为桑，因为这不仅是党派之间的争斗，更是宫里的需要，是你一个人对抗不了的。
沈一石此时还没有意识到，改稻为桑是一步死棋，他只是站在他商人的立场上，不会考虑百姓反对。他只是白手套，为权力服务，为织造局赚钱。
沈一石还是按原计划套高翰文，请他教芸娘琴艺。
沈一石又带高翰文去了芸娘弹琴的房间，让芸娘拜师，之后芸娘和高翰文在屋子里弹琴，沈一石则在他的书房里听。
四个织造局的太监来了，这是沈一石下一步的关键人物。
知音在一起，只恨时间过得快，高翰文和芸娘渐入佳境，一人弹，一人教。曲终了，芸娘心中不忍，让高翰文先走。这时的高府台还一脸懵，沉醉在与知音的交流中。
立字据
琴声停了，沈一石知道翻脸的时间到了。
他选择的人也很精妙，找来了织造局的一群太监，清高的文人遇到无赖的太监，是最合适的。
真相被揭开时，高翰文内心悲愤可想而知，芸娘从一个白莲花变成伺候太监的瘦马。
一群太监逼着他写和芸娘“通奸”的字据。
清高的探花哪里见过这架势，被人发现他和太监的对食有染，声誉受损，还不如死了。最后只得立了字据才脱身。
高翰文羞愧难当，来到浙江自己一腔抱负还没有实现，就被丢了清誉，之后被严党拿捏，会怎么样，高翰文也不敢想。
高翰文是人生太顺遂，家里有钱，自己有才华，又中了探花。社会经验不足，人有些天真，容易上当。
海瑞的手段
如果海大人遇到这样的算计，会怎么对待？
海瑞出身贫寒之家，不懂音律，也不好色。
他的一生并不顺利，幼年丧父，寡母带大，天资也不算高。从秀才到举人，可磕磕盼盼考了十多年，进士始终也考不中，始终身处逆境。
海瑞基本没有软肋，美人计对海瑞没有用，他会搬出大明律辩论。
在海瑞的心中只有义和理，无论美人、太监都无法打动他，如果太监你要耍无聊，估计他会直接找到杨金水去分辨。
面对一个“无欲而刚”的人，什么计策都不起作用。海瑞就是这么刚，他不会像高翰文那样死要面子。
全剧海瑞是一个无法被拿捏的人，哪怕面对万寿帝君。
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