科技亿万富翁出身的慈善家比尔·盖茨表示,消除脊髓灰质炎的斗争并未获得确定成功，盖茨基金会为这一事业已投入数十亿美元。随着沙特阿拉伯承诺在未来五年内拿出5亿美元资金用于防治脊髓灰质炎,成为仅次于美国的最大国家捐助方,盖茨于周日对此表示欢迎,但同时警告不可对这一致命病毒性疾病的防治工作有丝毫疏忽大意。

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然而,一位发言人表示,全球消除脊髓灰质炎倡议(GPEI)至2026年的48亿美元预算中,仍有12亿美元的资金缺口。沙特阿拉伯的新资金将有助于缩小这一缺口。沙特人道主义援助和救济中心卫生主任阿卜杜拉·阿尔-穆阿利姆表示,沙特阿拉伯已支持根除脊髓灰质炎运动超过20年,此番大幅增加资助是因为形势"具有挑战性"。

自1988年以来,由于大规模免疫接种运动,脊髓灰质炎病例已减少99%以上。这种病毒性疾病曾每年使数千名儿童瘫痪。但要将病例降至零尤其在阿富汗和巴基斯坦这两个疫区的目标一直受到该地区的不稳定局势阻碍,导致一些儿童未能接种疫苗。

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"我们能否最终成功并非注定,"盖茨上周在线告诉路透社。"我坚信我们可以成功,但一路走来确实很艰难。"他补充说,像沙特阿拉伯这样具有影响力的穆斯林国家的支持将有助于解决一些对疫苗存有的疑虑。

盖茨基金会表示,它将在利雅得设立区域办事处,以支持灭除脊髓灰质炎及其他区域项目。基金会还称,它将拨款400万美元用于加沙的人道主义救援工作,并通过联合国儿童基金会分发。沙特人道主义援助和救济中心也将提供400万美元资金。第一个根除脊髓灰质炎的目标是在2000年,比尔及梅林达·盖茨基金会是实现这一目标的最大捐助方。

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"如果10年后我们还在这里,人们可能会催促我放弃,"盖茨说。"但我认为我们不会的，如果一切顺利,三年内我们就能完成。"