昭元二十五年，定北侯府，沉香苑，一位背着药箱的太医匆匆赶来。两刻钟后，太医对众人摇了摇头，苑内渐渐传来了低泣声。
外间有两位老妇人正在说话。
“侯爷还在边关打仗，若是知晓了此事，可该如何是好？”
“先不要告知侯爷。”
“老夫人，您这是怎么了？您可要稳住啊，整个侯府就靠您撑着了。”
“扶我进去看看。”
床幔掀开，床上躺着一位面容姣好的少妇人。此刻她面色苍白，了无生机，一动不动。
云意晚感觉腹中像是有一把剪刀在搅动，痛到无法呼吸。她能明显感觉到自己的生命在流逝，她想她大概就要死了吧。
可直到此刻她也没想明白，她为何突然就不行了。
她怀孕四个月了，前两个月腹中的孩子把她折磨得不轻，她几乎日日吐，缠绵在榻。最近这半个月总算舒服了些，能吃能睡，也能在院子里活动活动。
两个时辰前，她用了一碗鸡汤，看了半刻钟书便去睡了。
睡前一切都是正常的，她身体也没有任何的不适。可在睡梦中，她突然觉得腹痛难忍，痛到说不出话来，痛到动弹不得。
她不知是哪里出了问题。
不知过了多久，她感觉有大夫来为她诊脉，接着来来去去很多人，最终这些人又都离开了。一切恢复平静。
而她，也快不行了。
回想她这一辈子，出嫁前，一直过得平平静静的。
父亲世家旁支出身，高中两榜进士，颇具才华。外放多年，三年前回京，任职户部。母亲身份更是尊贵，永昌侯府庶女。他们乔府在权贵如云的京城虽算不上门第显赫，但也绝非小门小户。
作为云家嫡女，她打小衣食无忧，读书识字，琴棋书画样样精通，生活富足。
只是，当舅舅家莹表姐难产而亡时，打乱了她原本平静无波的生活。
从未透露出让她嫁入高门大户的母亲突然逼着她嫁入定北侯府，让她去照顾表姐刚刚出生的儿子，就连平日里对她和蔼可亲的父亲也同意了此事。
侯爷常年征战沙场，长得高大魁梧，面容冷峻，身上带着肃杀之气，让人难以靠近。她一见就心生惧意，不敢看他。
外界传闻他很喜欢表姐，书房中藏着表姐的书画和绣品，对唯一的儿子更是珍爱有加。上门给他说亲者无数，全都被他以亡妻去世不久为由推拒了。
即便如此，位高权重的他还是为了年幼的儿子答应了这门亲事。
他果然是被迫与她成亲，成亲一年，白日里他甚少言语，晚上更是粗鲁让人难以忍受。作为他的妻子，她也从来没能得到他的信任。
虽她嫁入了侯府，但表姐留下的孩子他从不让她见。那孩子养在了麒麟苑，院子里有重兵把守，伺候的丫鬟嬷嬷无数。她嫁过来一年，竟然从未见过那个孩子，甚至连他长什么样子都不知道。不仅不让她见，她每每提及，他脸色都不太好看。渐渐地，她不敢再提。
她脾气向来好，也很知趣，本不该去触碰他的逆鳞。然而，母亲那边却时常提醒她来侯府的目的，催她去照顾表姐留下来的孩子。
有一次，被母亲催得紧了，她趁着他不在府中，去了一趟麒麟苑。
他回府后发了好大的火，也是成亲来第一次冲着她发火。
那时她便明白了表姐和表姐生的儿子在他心中的地位，不敢再去触碰。
她心中不是没有疑惑的。既然他不愿让她去麒麟苑看孩子，当初又为何要娶她？娶她的目的不就是为了让她来照顾孩子吗？
或许，因为她与表姐有几分相似的长相？
后来她被诊出来有了身孕，她难得在他脸上看到了一丝笑意，他对她的态度也温和了许多，至少夜里不再折腾她。
两个人就这样相敬如宾地过着。
再后来边关不稳，他去了战场。
如今孩子已有四个月，就这样没了。若是他知晓此事，定会难过的吧？毕竟他那么喜欢孩子。不过，也未必吧。表姐是他喜欢的人，他爱屋及乌喜欢表姐生的孩子。她并非他心仪之人，他未必会喜欢自己生的孩子。
她这一辈子虽过得平静，却又稀里糊涂的，很多事情都没弄明白，也不知事情如何一步步走到今天这一步。
不过，如今也不用明白了，一切就要这样结束了。
她这一生过得还算顺遂，也没怎么被人欺辱。出嫁前母亲虽然严厉但也没有短了她的吃穿，父亲虽更重仕途但也没有全然忽略她，丈夫虽不喜她也没有轻视她，对她有多敬重。
只是，若有来生，她愿意吃斋念佛，只求表姐长命百岁，她再也不想入这高门侯府，也不愿做任何人的替身，她宁愿嫁一个普通人，平平静静过一辈子。
巳时，刺眼的阳光从窗外照了进来，撒在雕刻着镂空花纹的黄花梨木床上。床上正躺着一位妙龄少女，少女肤色白皙净透，脸上的绒毛清晰可见，唇不点而红，乌发散落在绣着朵朵粉色桃花的枕头上，像是坠落人间的仙女。只是仙女眉头微微蹙起，手捂住肚子，似是被梦魇了。
“姑娘，姑娘……”
云意晚喃喃道：“疼……疼……”
黄嬷嬷轻轻拍了拍自家姑娘的肩膀，紧张地问道：“姑娘，您这是怎么了，可是腹痛？我这就去给您请大夫。”
云意晚猛然睁开双眼，听着耳畔的声音，她很是诧异。刚刚朦胧间，她听到太医说她快要不行了，还以为自己就要死了，没想到竟然没死。
再听耳畔的声音，竟然非常熟悉，她转头看向了面前的人。
“姑娘，您别吓我啊，您到底怎么了？”
看着面前这个熟悉的人，意晚喃喃道：“嬷嬷。”
黄嬷嬷是她的奶嬷嬷，从小便跟在她的身边，只是后来出嫁前，她突然就离开了。母亲说她儿子要考科举，为她全家脱了贱籍，还赏了她一座院子。自那以后她再也没见过她。没想到今日却见着了。
虽然没死，可见她真的病得很重，毕竟连黄嬷嬷都被请过来了。
见自家姑娘总算醒过来了，黄嬷嬷心中稍定，只是，看着她难受的模样，还是忍不住问道：“姑娘，您哪里痛，快告诉我，我让人去禀告夫人，给您请个大夫。”
云意晚：“肚子。”
“紫叶，快去跟夫人说一声请大夫过来。”
“是，嬷嬷。”
不多时，大夫来了，很快又离开了。等一切归于平静已是半个时辰后。
这半个时辰也足够云意晚搞清楚现状。
原来太医没有说错，她约摸是真的不行了。不然，她为何会突然回到三年前呢？这时，父亲刚刚从任上回到京城，在礼部任职。她还是闺阁女子，并未成亲。
“还好这次没什么大事，虽天气热了，但您以后可不能再贪凉了，不然月事的时候还要难受。”黄嬷嬷在一旁说道。
云意晚垂眸，摸了摸肚子。此刻她之所以腹痛，是因为昨晚恰好来了月事。
“一会儿吃了药您好好睡一觉就没事了。”黄嬷嬷又道。
云意晚点头：“嗯。”
见从小看着长大的姑娘恹恹的样子，黄嬷嬷约摸猜到了她的心思。想到紫叶刚刚说的正院的情况，叹了叹气，道：“咱们昨日刚刚进京，夫人正忙着呢，不得空。等她忙完了，定会过来看您。”
夫人一向对大姑娘态度冷淡又要求严格，刚刚紫叶去正院时，夫人正在见她娘家永昌侯府的管事。只是这样的话还是不要跟大姑娘说了，徒增烦恼。
闻言，云意晚长长的眼睫微颤。
她记得前世刚刚入京时母亲的确非常忙，不过，她并不是忙着收拾东西，而是忙着去外祖永昌侯府。永昌侯府势大，母亲又只是庶女，父亲之所以能回京任职也是得到了侯府的帮助，她这样做她也是能理解的。
只是，经历了前世的事情，再想到永昌侯府，她心中难免有些不适。
她可以理解父亲母亲攀附永昌侯府的行为，却无法理解他们二人为了荣华富贵让她去定北侯府当填房。毕竟，那时她已经有未婚夫了。
既然上天让她重活一世，这一世她想活得明白一些。
她刚走到正院门口，就听到里面传出来阵阵笑声。父亲云文海已经去上朝了，母亲乔书瑜正和兄长云意亭以及妹妹云意晴在用饭。当她出现在正房时，众人的笑声戛然而止，全都朝着她看了过来。
看着眼前的情形，意晚觉得自己就像是一个外人一般，破坏了眼前温馨的场面。
乔书瑜放下手中的筷子，拿过来帕子擦了擦唇，缓缓开口：“我听说你病了，病了就好好在房间里休息，不要乱走动。”
意晚心中一暖。虽然母亲昨日没有去看她，但还是关心她的。
“嗯，多谢母亲。女儿的病已经好了，不敢躲懒，应向母亲请安。”
大少爷云意亭笑着道：“一家人这么客气做什么，既然来了，快过来坐下一起用饭。”说着，他侧头吩咐身边的婢女去拿一副碗筷。
意晚：“多谢大哥。”
二姑娘云意晴看着坐在身侧的长姐，心里有些不舒服。今日他们要去外祖永昌侯府做客，长姐长得好、气质好、学识也好，虽她不爱说话，但有她在的地方旁人向来不会注意到自己，她不想让长姐跟他们一起去。
母亲说好只带她去的。
意晚坐在饭桌前开始用饭。
今日早膳有粥、馄饨、馒头和包子。
意晚食欲不是特别好，她盛了一碗粥，又拿了一个红糖馒头，小口吃了起来。
她规矩学的好，吃饭时几乎没发出任何动静。即便脸上有病容，但也丝毫不影响她的礼仪。
大少爷云意亭看着面前的两个妹妹，视线落在了意晚身上。
“瞧你瘦的，多吃些。这是虾仁什锦包，味道不错，尝一尝。”说着话，云意亭用公筷夹了一个包子放在意晚面前的碟子里。
意晚嚼完嘴里的吃食，抿了抿唇，笑着道：“多谢大哥。”
二姑娘云意晴眼底划过一抹不悦，嘟囔了一句：“大哥倒是会装好人，这包子是母亲特意让人给我买的，我才吃了一个。”
这话一出，桌上气氛有些尴尬。
意晚瞥了一眼桌子上的盘子，盘中还有两个包子，她把自己的碟子递到了云意晴面前。尚未开口，云意亭就先说话了。
“意晚，你别总是惯着她。”说完，又看向了云意晴，语气重了些，“你马上就要及笄了，竟还想着吃独食！母亲买了四个包子，你一个人也吃不了那么多。一会儿去了侯府可莫要这般小家子气，惹人笑话。”
被长兄这般训斥，云意晴咬了咬唇，眼眶一下子红了，抬眸看向了母亲。
乔书瑜蹙了蹙眉，看向长子，道：“好了，不过是个包子罢了，何至于这般训斥。你妹妹还小，你也不懂事吗？”
大少爷云意亭没再说话。
乔书瑜视线看向长女：“你既还病着，一会儿就不要跟着去侯府了，吃过饭就回去歇着吧。”
二姑娘云意晴的眼泪一下子又没了，脸上露出来一丝笑容。
意晚心微微一沉。前世母亲也没带着她去侯府，那时说她身体弱，长途跋涉病了，嘱咐她在家好好休养。
她并不喜欢热闹，平日也不怎么跟着母亲出门应酬。只是，永昌侯府毕竟是自己外祖家，这些年她又一直跟父亲在任上，多年未曾去过，理应前往。听到母亲的安排，她虽有些遗憾，但心里也感激母亲对她的照顾。
如今她却不这样想了。母亲似乎不太喜欢带着她出门，尤其不喜欢带她去永昌侯府，前世她也没去过几次。她很想知道其中的缘由。
意晚道：“多谢母亲体恤，我身子已经无碍。这毕竟是来京第一次拜访外祖和舅舅，若是不去，难免让人觉得失了礼数。”
乔书瑜几不可查地皱了皱眉，显然对长女反驳有些不满。
大少爷云意亭也道：“母亲，我觉得意晚说的有理。外祖母向来对母亲苛刻，若是小妹不去，她难免会指责您。”
闻言，乔书瑜静默片刻，似是想到了什么不开心的事情，眉头皱了皱，道：“既然你觉得身子无碍，那就一起去吧。”
意晚以为母亲不会答应的，没想到母亲这么容易就答应下来，觉得可能是自己想多了，或许母亲就是心疼自己、知晓她不爱出门，所以平日里才不叫上她的。
察觉到兄长温和的目光，她看了过去，收敛自己的想法，对着兄长笑了笑，又看向自己母亲，说道：“是，母亲。”
云意晴的脸又拉长了些，饭都不想吃了。
吃过饭，意晚离开了正院。
云意亭随她一起离开。
“意晚，昨日大哥不是故意不去看你的。我去书院向夫子请教学问了，不在家，今早方从二妹口中得知你病了。”
意晚抬眸看向兄长，笑着道：“大哥，我没事的。再过两个月就是秋闱，科考在即，你理应如此。我盼着兄长能一举得中！”
声音温柔似水，在炎热的夏日让人如沐春风。
云意亭是家中长子，下面有两个妹妹，相较于最小的妹妹，他更喜欢跟自己年岁差不多的大妹妹。
“嗯，我知你最不爱出门应酬。方才听你主动提及要出门，我便猜测你病应该无碍。”云意亭的声音也轻柔了几分。
意晚眼眸微闪，掩藏了内心真实的想法。
“劳兄长挂心了。”
云意亭：“我昨日已与父亲一起去侯府拜见过长辈，今日就不去了，我一会儿还得去书院找先生请教学问。你与母亲二妹妹一同去侯府时，一切都要小心，照顾好自己。”
意晚笑着应下：“好。”
云意亭抬手揉了揉妹妹的头，两人就此分开，一个去了夕晚苑，一个去了前院。
意晚朝前走了几步，停下步子，转过身去。看着云意亭快步离开的背影，眸色微沉。前世兄长在两个月后中了举，意气风发。然而，变故突生。就在兄长和世家公子去登高时发生了意外，兄长从山上跌落，腿被巨石砸到，压了整整一晚上，第二日清晨才被府中的奴仆在山底找到。
腿就这样废了，仕途没了，人也废了。
兄长从一个翩翩少年郎逐渐变得阴郁、暴躁。
今生定不会如此了，她定会帮兄长避开这个劫难。
正院里，云意晴正不满地说道：“母亲，长姐病了，您不是说不让她一起去么，为何又改变主意了？”
乔氏拍了拍小女儿的手，坐在榻上，道：“咱们许久没回京城，你许是不记得你外祖母了。那个老太太向来不喜我，爱挑刺。正如你大哥所说，若你大姐姐不去，她定要说我。”
一听这话，云意晴撅了噘嘴，不满道：“母亲这么好，她还对母亲不满。可见她是个刻薄的！”
乔氏抬眸看了一眼幼女，提醒：“慎言！这样的话切莫在外面说，不然人家要说咱们云家没规矩了。”
云意晴吐了吐舌头，抱着乔氏撒娇。
“母亲，女儿有分寸的，知晓什么话能说什么话不能说，女儿这不是在为母亲抱不平么。您那么心善又端庄，要是别人说您，那肯定是那个人有问题，绝不是您的问题。”
这话着实说到了乔氏的心坎儿上，面上带了几分笑意，看向幼女的眼神很是和煦。
“你呀，就是个嘴甜的。”
云意晴：“女儿说的都是实话。”
两刻钟后，母女三人起身前往侯府。
为了能攀上侯府这门亲戚，云意晴今日特意穿了一身好看的衣裳，把她来京城之前最喜欢的一件湘妃色衣裙穿上了。这衣裳衬得她唇红齿白，娇俏可爱。
她打量了一眼坐在她对面的意晚，见她穿了一身姜黄色的衣裳，确定她今日不会抢了自己的风头，心中暗自得意。不过，在看到她那张脸时，心里还是有些不舒服。
就是有那么一种人，生下来就比旁人好看几分。即便脸上毫无妆容，素面朝天，着荆钗布裙，也能把一干人比下去。
她从小就不喜欢长姐。
长姐不光长得好看，学什么都比她快，琴棋书画样样精通。父亲总喜欢拿她跟长姐比，对她很是不喜。
“大姐，你怎么穿了这么一件衣裳啊，看起来旧旧的，侯府人见了还不得以为咱家穷得揭不开锅，是上门打秋风的。”云意晴忍不住说道。
说完看了一眼乔氏。
乔氏正闭眸养神，想到一会儿要见她那位眼高于顶，向来不喜她的嫡母，她心里正烦着。听到幼女的话，缓缓睁开眼，看了长女一眼。
这一看，恍惚间像是看到了另一个人，顿时心头一跳，厉声道：“太素了！以后出门莫要穿这种颜色的衣裳！你年岁不大，应多穿些与你妹妹一样的鲜亮衣裳。”
意晚抿了抿唇。母亲似乎忘记了，从前她也穿亮色的衣裳，每次出门众人总是夸她忽略妹妹。她向来不在意这些事情，察觉到妹妹的不悦，后来她渐渐便不穿了。再出门时，旁人也渐渐注意到了妹妹。母亲的脸色也好看了许多。从那时起，她便只穿素色衣裳。
对于母亲偏爱妹妹一事，她心中早就知晓。意晴是她亲妹妹，她自然也是爱护她的，不愿在此事上计较。只是，对于母亲的偏爱，她心里也会不舒服。
“女儿记住了，母亲。”
听到长姐被训斥，云意晴顿时心情变得明媚。还好，在这个家中，母亲喜欢她更盛于长姐。
乔氏心情蓦地烦躁起来，掀开帘子看了看外面，心中想着，怎么还不到。
云家官职低，住的地方虽在京城却偏僻。永昌侯门第显赫，离皇宫近。穿过闹市区，马车驶向了京城南边的宁康街，这里安静许多。住在这里的人非富即贵，最差的也是伯爵府。永昌侯府位于这条巷子的中央。
再往南一些，离宫城更近一些的南华巷，那里住着当朝权贵，比如皇上的妹妹淑宁公主，再比如意晚前世的夫家定北侯府。
到了侯府门口，一行人从马车上下来了。
乔氏回娘家早就递了帖子，因此门口有管事的等着。
“三姑奶奶和两位姑娘来了，咱们老太太和侯夫人一早就吩咐我们在这里等着您了。”
乔氏看了眼面前的婆子，这是个眼生的婆子，瞧着身上的衣裳，最多是个二等仆妇。窥一斑而知全豹，她这嫡母对她还是一如既往地不喜。
即便心中膈应，乔氏面上还是温和：“有劳嬷嬷了。”
嬷嬷：“姑奶奶客气了，您请。”
侯府极大，走过外院，穿过长长的回廊，眼前逐渐变得开阔起来，空气也清新不少。此处少了几分夏热的灼热，耳边似是能听到潺潺的流水声。意晚前世来过侯府，她知道这是侯府后院花园中的一处景观。
这时，耳边响起了妹妹的声音。
“这是什么声音啊？”
走在前面的婆子听到这话脸上露出来一抹鄙夷的神色。
乔氏的神色微变。
意晚正欲开口解释，婆子抢先一步开口了：“这是咱们侯府的假山流水，去年刚请苏州来的师傅修的。”说着，她指了指前面。
众人顺着她手指的方向望了过去。
只见前方树木蔚然幽深，怪石嶙峋。透过枝叶缝隙，隐约可见流水从石罅中流出，升起蒸腾的雾气。池边百花繁盛，有蝴蝶立在上面。如仙境一般。
婆子瞥了一眼云意晴的眼神，又骄傲地说道：“像这么大的假山流水别处是没有的，咱们侯府独一份，别处可看不到。表姑娘可要好好看看，回去也好跟小姐妹炫耀一番。”
乔氏脸色顿时变得难看，收回来目光。
云意晴也听出来婆子对她的鄙视，脸涨得微红，不敢再看那美景。
意晚看了一眼婆子的手，淡淡道：“我幼时常常随母亲来侯府，怎么没见过嬷嬷呢？瞧着嬷嬷的年纪，想必当时是在采买或者外面的铺子里当管事吧。”
采买和铺子的管事都是肥差，若不是心腹是不可能去的，而眼前这位婆子显然不可能被安排在如此重要的位置上。
意晚眼神真挚，面上毫无讥讽之意。
那婆子看着意晚的眼神，反倒是没了脸，脸上的表情讪讪的，悄悄把手藏了起来。她从前在庄子上干农活，这两年才入了府中补了缺，如今也不过是老太太院子里洒扫的。
她意识到自己刚刚那番话有些逾矩，没再多言，继续引着众人去老太太的院中。
云意晴琢磨了一会儿才看明白刚刚意晚帮她怼了侯府的婆子，顿时得意起来，讥讽道：“大姐姐，你这话就错了，瞧着嬷嬷的打扮，我觉得她当时在厨房烧火还差不多。”
意晚没答。有些话点到为止就好，既让对方知晓自己不好欺负，又给对方留了面子。若是点出来，反倒容易激怒对方，或者结仇。
见长姐没答，云意晴撇了撇嘴。她长姐就是这样，爱端着，很是没趣。
乔氏也觉得幼女这话说的过了些，不管这婆子是做什么的，她总归是老太太院子里伺候的，得给面子。不过，见这婆子没了脸，她心里倒是开心得很。果然还是幼女跟自己一条心。
“好了，晴儿，有些事你自己心里有数就行，何必当面指出来揭人伤疤，嬷嬷该不高兴了。快到你外祖母的院子了，安静会儿，不该说的话就不要说了。”
乔氏这话虽然是在教训女儿，目光却看向了引路的婆子。
接连被乔氏母女俩讽刺，婆子面色很不好看。
很快就到了老太太的瑞福堂，乔氏带着女儿在外面等着，婆子去里面问话。
结果过了一刻钟里面都没人出来。
乔氏一直忍着，面上带着笑，显然已经习惯了。
云意晴第一次遇到这样的事情，神色越发不耐。
又过了一刻钟，里面终于走出来一个嬷嬷，那嬷嬷赫然便是老太太身边最得力的方嬷嬷。
一见着她，乔氏脸上的笑容加深，上前走了两步：“嬷嬷，这么多年不见，您还是从前的模样，都不见老的。”
方嬷嬷微微点头行礼，客气又疏离：“三姑奶奶也还是那般光彩照人。老太太昨夜身子不适，吃过早饭又睡下了，得知三姑奶奶来了，刚刚起。”
话里话外在责怪乔氏的到来扰了老太太休息。
乔氏脸上的神情有一瞬间的僵硬，但还是一脸担忧的神色：“是我来的不巧，扰了母亲休息。若母亲身子不适，我改日再来。”
方嬷嬷笑着道：“三姑奶奶这是哪里话，老太太正盼着您呢。快请进！”
进去后，她们依旧没见着老太太。
“老太太还在梳洗，三姑奶奶请在此坐一会儿。”
乔氏脸上的笑容已经快要维持不住了，但还是笑着说：“不着急的，都是我们打扰了母亲休息。”
方嬷嬷冲着她微微点头，进去了。
乔氏能忍住，云意晴可忍不住了，她脸上早已经没了笑，一副不满的样子，嘴里小声嘟囔了一句：“都等了多久了啊，是不是不想见咱们。”
云意晴从小到大可没受过这样的委屈。虽然父亲的官职在京城中不显，但之前在地方任上可是非常显赫的，再加上母亲是侯府出身，更是没人敢小瞧她们。每次都是旁人等他们，从来没有他们等旁人的时候。
意晚看了一眼妹妹，张了张口。
乔氏吓了一跳，连忙扯了扯女儿的手，瞪了她一眼，示意她噤声。
云意晴看着母亲的眼神吓得哆嗦了一下，却不敢再说什么了。
不知过了多久，外面传来了动静，永昌侯夫人陈氏来了。
屋内的婢女们福身行礼，乔氏也连忙站了起来，笑着迎了过去：“见过大嫂。一别多年，大嫂依旧容光焕发，雍容端庄。”
跟乔氏的热情相比，陈夫人脸上的神情淡淡的，说话来的话客气又疏离。
“三妹妹，好久不见。今日本来早早在此等候，无奈府中突然有了些事，没能及时过来。”
乔氏依旧笑着，很是体贴地说道：“侯府事多，辛苦大嫂了。”
陈夫人指了指一旁的座位：“请坐。”
说完，看了一眼一旁空空的桌子，微微蹙眉，道：“上茶。”
这么多年过去了，婆母对这位小姑子的厌恶依旧。不仅不来见她，茶也不让人上。只是这些事她也不好多说。
几人尚未落座，那边老太太已经从里面出来了。
众人连忙朝着她行礼。
老太太扶着一旁方嬷嬷的手，不紧不慢走着，待走到前面的榻上坐下，这才道：“三丫头来了呀。”
乔氏连忙上前行礼，恭恭敬敬地说道：“见过母亲。”
意晚也跟着行礼，云意晴不情不愿地低头。
这时，茶水端上来了。老太太端起来茶水，轻轻吹了吹，抿了一口，又放下了。
“嗯。”
乔氏这才敢直起身子来，对站在身后的云意晴道：“这是你外祖母，快给外祖母请安。”
意晚和意晴同时向老太太请安：“见过外祖母。”
老太太抬眸看了她们一眼，倒是比刚刚客气些，点点头：“嗯，坐吧。”
母女三人落座。
老太太道：“这么多年文海能步步高升，一路升到京城，离不开你的功劳。”
乔氏连忙回道：“母亲这是哪里话，夫君能升到京城，多亏了侯府照顾。”
老太太眼眸微闪，说道：“这话就过了，想必云家也没少帮忙。”
提起云家，乔氏就一肚子气。她嫁入云家时，云家还算鼎盛，如今一点点没落下去了，竟还要靠着他们家来提携。
“那云家莫说帮忙了，不拖后腿就不错了。”
老太太盯着庶女看了片刻。
当年她烦透了这个庶女，不想让她留在京城碍眼，故而逼着侯爷把女婿外放出京。她那个三女婿才干平平，若无侯府帮忙，一辈子也回不来京城。可没想到他如今竟然能从一个七品县令升到了五品礼部员外郎。七品到五品，虽然只隔着四级，但若是想从地方升到京城，那可不是一般得难，大多数官员一辈子也不可能回到京城来。
既然凭着他的本事不可能实现，那就只能是有人帮忙，也不知他们究竟攀上了哪座靠山。
儿子昨日试探过女婿，女婿以为是侯府帮忙。她刚刚试探了庶女，庶女似乎也觉得是侯府的功劳。
侯府的确帮了他们，但顶多是在两个候选人中选择了他，并没有刻意做过什么。吏部的考核和提名他们从来没去插手过，可女婿年年考核优，每三年升一级，三年前是正五品地方官，今年直接平调回京城。若这样下去，过不了几年又要升了。
老太太微微垂眸，端起茶饮了一口。莫不是庶女在骗她？又或者，女婿真的是运气好？
她慢慢放下茶盏，应了一声：“嗯。”
乔氏见老太太应了，甚是欣喜。
陈夫人是太傅长女，平日里少言寡语。老太太又厌恶庶女，问完想问的事情，便不想再开口。一时之间竟安静下来。
乔氏今日来侯府是有目的的，一是为了丈夫的仕途，二是为了儿女的亲事。她又怎会任由这般下去，开始挑起来话头，关心老太太的身子。老太太时不时应着，陈夫人也偶尔回几句。
云意晴在家中一向骄纵，又受不得委屈，侯府的氛围实在是让她难受，今日天气又热，瑞福堂闷得喘不上来气。她早就坐不住了，脸上流露出来不耐烦的神色，屁股也悄悄在椅子上动来动去。殊不知，她这模样早就被屋内的众人看得一清二楚。
一个话题终了，老太太的目光看向了云意晴。
见老太太的目光看向女儿，乔氏心头一喜，立马道：“母亲，这是我那小女，名叫意晴。”
云意晴连忙坐直了身子，看向老太太。
乔氏见女儿不懂事，连忙扯了扯她的袖子，让她站起来。
云意晴这才站了起来，再次朝着老太太行礼，心生不悦，她刚刚不是已经行过礼了，怎么母亲还要她行礼。
老太太眼神中露出来一丝鄙夷，嘴上说道：“嗯，一看就是你生的，像你。”
一样的下贱，一样的没规矩！
乔氏不知老太太心中所想，笑着道：“母亲慧眼，她是我生的这几个里面最像我的，因年纪小，有些娇憨。不过，她打小就听话懂事，孝顺长辈。”
老太太淡淡应了声，不置可否，再次端起了面前的茶。
见老太太对女儿不感兴趣，乔氏有些失望。她不再说女儿的优点，而是看向女儿，笑着问道：“晴儿，你不是说许久未见外祖母，甚是想念，还给外祖母抄写了经书？”
云意晴怔愣了一下，这才想起此事，从一旁的丫鬟手中接过来经书，上前一步，按照之前和母亲商量好的话，说道：“外祖母，听母亲说您喜欢诵经，外孙女特意抄写的经书，愿您平平安安，心想事成。”
老太太的确喜欢念经，闻言，眼神里多了几分兴趣，让人把经书接了过来。翻看了几眼经书，瞧着字迹清秀干净，点头，道：“嗯，你有心了。”
说罢，把经书递给了一旁的方嬷嬷，吩咐道：“一会儿供奉在小祠堂里。”
方嬷嬷接过经书，道：“是。”
乔氏心中大喜，脸上的笑意更浓。
提到云意晴，自然而然就会注意到意晚。陈夫人抬眸看向了坐在对面的小姑娘，这小姑娘自打进来之后就一直安安静静的，不似小的那般活泼坐不住。长辈说话时认真听着，不插话，不走神，很懂规矩。她眉毛细长，琼鼻樱唇，坐在那里就像是一幅画，长得倒是极好看的，让人一见就心生欢喜。
思及那位小姑子的性子，想必这样的小姑娘在他们府中是不得宠的。
她瞥了一眼站在小姑娘身后的侍女，见她手中拿着盒子，时不时看向小姑娘，她心中便有数了。
“这位是三妹妹家的长女吧？”
意晚见舅母提到她，从容不迫地站了起来，朝着陈夫人福了福身。
陈夫人微微颔首，对这小姑娘的印象又更好了些。
听到陈夫人开口，乔氏心里咯噔一下，很快又稳住了，笑着道：“是啊，这是意晚。”
陈夫人：“嗯，我记得她，她是和莹儿同一天出生的。莹儿是傍晚，她是晚上。”
乔氏的慌乱只有一瞬，她很快恢复过来。
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