刘备和曹操打仗，吃了败仗，于是从汝南跑到襄阳，投靠了刘表。刘表有兵有将，也不太重视刘备，还得防着刘备，就让他去镇守新野。新野位于南阳郡郡城宛城和荆州刺史部治所襄阳之间。
建安初年，曹操通过两次宛城之战，占据了宛城。
第一次宛城之战，《太祖本纪》写道：张济自关中走南阳。济死，从子绣领其众。二年春正月，公到宛。张绣降，既而悔之，复反。公与战，军败，为流矢所中，长子昂、弟子安民遇害。公乃引兵还舞阴，绣将骑来钞，公击破之。绣奔穰，与刘表合。公谓诸将曰：“吾降张绣等，失不便取其质，以至于此。吾知所以败。诸卿观之，自今已后不复败矣。”遂还许。
关于第二次宛城之战的记载更加详细：公之自舞阴还也，南阳、章陵诸县复叛为绣，公遣曹洪击之，不利，还屯叶，数为绣、表所侵。冬十一月，公自南征，至宛。表将邓济据湖阳。攻拔之，生擒济，湖阳降。攻舞阴，下之。三年春正月，公还许，初置军师祭酒。三月，公围张绣于穰。夏五月，刘表遣兵救绣，以绝军后。公将引还，绣兵来追，公军不得进，连营稍前。公与荀彧书曰：“贼来追吾，虽日行数里，吾策之，到安众，破绣必矣。”到安众，绣与表兵合守险，公军前后受敌。公乃夜凿险为地道，悉过辎重，设奇兵。会明，贼谓公为遁也，悉军来追。乃纵奇兵步骑夹攻，大破之。秋七月，公还许。
穰，是汉代南阳郡的一个县，大概就在今天的邓州市一带。湖阳也是一个县，属于南阳郡，县治就在今天的唐河县湖阳镇。这两个地方，离襄阳都不远。也就是说，曹操已经打到刘表的家门口了。
有人说，曹操打下宛城之后就放弃了，因为《太祖本纪》记载，“秋七月，公还许”。这显然是没读懂，想当然。曹操回许都大本营，不代表曹军全部撤走了。这一点，从刘表让刘备屯守新野就可以看出来。
《先主传》写道：曹公既破绍，自南击先主。先主遣麋竺、孙乾与刘表相闻，表自郊迎，以上宾礼待之，益其兵，使屯新野。荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。使拒夏侯惇、于禁等於博望。久之，先主设伏兵，一旦自烧屯伪遁，惇等追之，为伏兵所破。
刘表为什么让刘备去守新野？因为新野是刘表势力所能达到的最北端。他不信任刘备，所以让刘备去给他看门。如果他像刘璋一样引狼入室，那么，刘备真有可能据有荆州。
如果曹操辛辛苦苦打下宛城，只是为了报仇，报完仇之后就放弃了，这可能吗？宛城是北方非常重要的城市，是洛阳的南大门，宛城不保，许昌和洛阳都很危险。曹操不傻，他不可能放弃南阳。
再者，如果曹操真放弃了宛城，以刘备之枭雄，几年的时间还拿不下宛城吗？
宛城是一座郡城，新野只是一座县城，刘备不知道怎么选吗？如果宛城真是无主地，刘备待在新野干什么？一个郡城不比一个县城强多了吗？而且，如果他拿下了宛城，就可以和刘表分庭抗礼了。他不可能不心动。唯一的解释就是，他没能力打下宛城。他为什么打不下？因为这是曹操的地盘，他还惹不起。
可见，自始至终，宛城都是曹操的地盘。《先主传》写道：“先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去。”建安十二年，曹操南征，刘琮准备投降，但没有告诉刘备。当时刘备已经南撤到了樊城，说明刘琮的地盘缩水了。曹操到了宛城，刘备才知道刘琮投降的消息，大惊失色，赶紧撤离。如果宛城不是曹操的地盘，曹操还要费一番周折才能打下宛城。曹操攻打宛城，两百里以外的刘备不可能不知道。这也从侧面说明，宛城一直就在曹操的手里。
那么，诸葛亮会隐居在曹操的地盘吗？
宛城附近连年征战，并不安全，根本不适合隐居。如果诸葛亮住在这里，早就被咔嚓了，或者驱赶了。
诸葛亮的好朋友崔州平和徐庶都是北方人，包括司马徽也是北方人，因为老家战乱，所以流落到了比较安定的襄阳。诸葛亮不留在安全的襄阳，而跑到战乱的南阳，可能吗？
退一万步说，就算曹兵对老百姓比较友好，让诸葛亮安安心心地住在那里，那么，刘备敢到曹占区去找人吗？而且不是去了一次，而是三次！如果刘备有这样的壮举，《三国志》一定会大书特书，因为陈寿本身就是蜀国人，对刘备是有感情的。《三国志》没有记载这样的壮举，正好说明，诸葛亮根本就不在宛城附近，而是在相对安全的刘表的地盘。
再有，诸葛亮的老师庞德公在襄阳，岳父黄承彦在襄阳，好朋友司马徽、崔州平都在襄阳，徐庶也是从襄阳去新野投靠刘备的。可以说，他的关系网全部在襄阳，他一个人在南阳，中间还隔着一个刘备，有可能吗？他是怎么跟这些朋友见面的呢？
《诸葛亮传》记载了诸葛亮给刘表的长子刘琦出主意的故事：刘表长子琦，亦深器亮。表受后妻之言，爱少子琮，不悦於琦。琦每欲与亮谋自安之术，亮辄拒塞，未与处画。琦乃将亮游观后园，共上高楼，饮宴之间，令人去梯，因谓亮曰：“今日上不至天，下不至地，言出子口，入於吾耳，可以言未？”亮答曰：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎？”琦意感悟，阴规出计。会黄祖死，得出，遂为江夏太守。
刘琦也是诸葛亮的好朋友。诸葛亮的岳母是刘表第二个夫人的姐姐。也就是说，刘琮和诸葛亮的妻子是表亲。刘琦肯定是在襄阳城里，不可能跑宛城去跟诸葛亮会面。诸葛亮能和他交好，说明他就在襄阳附近，不可能远在200里之外的宛城。
还有人说，诸葛亮受了排挤，所以负气去了宛城。那么，到底是谁排挤了诸葛亮呢？有人说，他二十几岁都没出山当一个小官，说明大家都排挤他。其实，这就是拿今天的思维在低估诸葛亮。诸葛亮那个时代可不像现在，要一步一个脚印往上爬。那时候很多人都是直接一步到位的。诸葛亮不想在刘表手下当官，他想找一个更好的主公。刘表连刘备都容不下，能容下诸葛亮这个亲戚家的后辈吗？
诸葛亮所谓“躬耕于南阳”，不过是当时流行的做法而已。诸葛家族虽然流落到了南方，但也是一个大家族，诸葛亮不至于要自己种田才有饭吃。一个名士如果不在山里等着，而是主动去找主公，那是会掉价的。诸葛亮不过是待价而沽，并通过朋友推销自己罢了。这个推销他的人，就是徐庶。既然是待价而沽，那肯定要在一个安全的地方，没必要去宛城这样的地方冒险。
所以，你可以想一想，他应该在哪里装模作样呢？
（2024年5月6日于武汉）
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