历史上，韩世忠在抗击西夏和金国的战争中为宋朝立下了汗马功劳，而且在平定各地的叛乱中也作出了重大的贡献。除参与平定方腊叛乱外，还为朝廷平定了建安范汝为、广西曹成等地的流民叛乱，立下卓著战功。
韩世忠与岳飞作为抗金名将，所立功业难分伯仲，那么，为何在后世心中，二人名声相差悬殊？
主要原因还是由于岳飞39岁含冤而死。身为一代名将，未能战死沙场，却死于奸臣之手，岳飞的悲惨际遇更易引发人们情感共鸣。人们为了缅怀这位民族英雄，将岳飞事迹改编成戏曲、评书、小说等各类艺术形式，使得英雄忠烈得以万世流存。
在古人的歌颂敬仰下，岳飞成为家喻户晓的民族英雄，与之同时期的功勋人物韩世忠，却未能享受到如此殊荣。在历史上，韩世忠同样遭受到秦桧迫害，不过，他最终逃脱险境，保住了性命，最终，老死于户牖之下。
在岳飞被陷害至死后，韩世忠对此愤愤不平，不愿依附奸相势力，气节崇高。尽管后来被夺取兵权，但他的生活并未受到影响。无权一身轻的韩世忠远离权力纷争，时常游山玩水，享受安逸的生活。
在此对比下，岳飞的下场无疑凄惨了许多，一生为国鞠躬尽瘁，临死也没有享受过安逸生活。他的这种悲壮结局，无疑更容易获得人们同情怜惜，且在艺术传播中更易触发内心情感。由此，岳飞在民间家喻户晓代代传颂，亦就合乎情理。
韩世忠虽没有岳飞死的那般壮烈，但是，他在中国民间，亦是广为传颂的人物。
韩世忠生性刚正耿直，嫉恶如仇，向来不与奸臣为伍。在秦桧独揽大权、控制朝野时，韩世忠不惧生死，毅然决然与腐朽群臣划清界限，哪怕见到秦桧，他也是出于上下级关系进行一拜，从不与之交谈。如此傲骨正气，悍不畏死，在秦桧时期实属少见。
在秦桧为首的主降派的唆使下，宋高宗欲要与金军议和，此举遭到了韩世忠、岳飞等多位将领的反对。二人屡次上奏朝廷请求发兵收复失地，而后皆被秦桧所干涉。眼见国家将亡，韩世忠再次上奏批评秦桧专权误国。
秦桧见此，遂唆使朝内爪牙上奏弹劾韩世忠，欲借助皇权将其除掉。宋高宗自然明白秦桧的意图，故意将奏折扣住，由此，韩世忠躲过一劫。与之相比岳飞则没有这种幸运，在宋朝主张议和后，岳飞当朝抨击秦桧集团言辞激烈，称“若是朝廷不同意发兵，他只能选择辞职回乡。”
岳飞言出必行，在未请示朝廷的前提下，他先后五次擅自辞职，回到庐山府宅养息。种种行为难免存在要挟君主的意味，进而使得宋高宗心生不满。尤其是当岳飞建议立孝宗为储君，更是触犯了宋高宗的底线，皇家内部之事岂能让一外臣插手，由此，宋高宗对岳飞更加厌恶。
加之秦桧在他耳旁三番两次诋毁岳飞，终使宋高宗萌生除掉岳飞的念头。一位皇帝及一位丞相，皆对岳飞产生杀意，这一刻，他的悲惨命运已然注定。一份“莫须有”的罪诏，如此轻易的剥夺了岳飞的性命。
岳飞被杀时，朝内大多臣子皆知其蒙冤受屈，却慑于秦桧集团权势，皆选择相默不语。偌大的朝堂，唯有韩世忠挺身站出，愤怒质问秦桧：“你有何证据证明岳飞谋反？”秦桧以“莫须有”三字答复。
韩世忠反问：“仅凭“莫须有”如何说服天下苍生？”秦桧无言。尽管韩世忠据理力争，却依旧未能改变朝廷决断。最终，岳飞身死，他则成为秦桧恨之入骨的对象。若不是宋高宗有心保他一命，韩世忠亦难以逃脱秦桧迫害。
那么，论韩世忠与岳飞的军事才华，谁能更胜一筹?
通过二人的生平战绩来看，军事才华应当是不分伯仲。在当年的乱世岁月，金兵铁骑南下侵宋，鲜少能有宋将能够逆其锋芒。而韩世忠、岳飞则做到了这点，作战能力可见一斑。至于为何岳飞要比韩世忠更加声名远播，除了上面我们的分析外，还与岳飞的征战起点有关。
韩世忠早年是军伍出身，岳飞则是起于民间，由此，民间百姓会觉得岳飞更加亲近一些。其外，双方在抗击外敌作战中，岳飞出征距离较远，且悲壮结局亦为其增加不少同情分。韩世忠虽为人正气，但与岳飞相比，还是存有缺点，即好色。这显然不太符合人们心中完美的英雄形象。
岳飞被杀后，后任的统治者为他进行罪名平反，在内心有愧的情况下，自然会选择在民间正面宣扬岳飞之名，有利推动岳飞事迹以艺术形式传播，因此，岳飞之名得以于后世家喻户晓。
脱脱在《宋史》里对韩世忠评价道：
“天下安，注意相；天下危，注意将。宋靖康、建炎之际，天下安危之机也，勇略忠义如韩世忠而为将，是天以资宋之兴复也。高宗惟奸桧之言是听，使世忠不得尽展其才，和议成而宋事去矣。暮年退居行都，口不言兵，部曲旧将，不与相见，盖惩岳飞之事也。昔汉文帝思颇、牧于前代，宋有世忠而不善用，惜哉！”
参考资料：
『《宋史·卷三百六十四·列传第一百二十三》、《南宋名将韩世忠研究》、《续资治通鉴·卷一百四十五·宋纪一百四十五》』
热门跟贴