全球变暖给阿根廷的玉米种植者带来了一个危险的新敌人：一种只有4毫米(0.16英寸)长的黄色昆虫，在更热的温度下繁殖，威胁着玉米的收成。叫叶蝉。

由于一种罕见的玉米“瘟疫”，这个世界第三大玉米出口国已将当前作物的收成预测削减了数百万吨。农民、天气专家分析的数据显示，农民们担心这种侵扰可能会变得更加频繁，近年来减少霜冻以阻止昆虫的传播，并预测未来将是一个温暖的冬天。

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一些农民已经表示，他们将在下一季减少播种玉米，转而种植其他作物，如大豆，不受虫害的影响。

农业和气候专家将此次不寻常的疫情与全球和当地气温上升联系起来。

布宜诺斯艾利斯大学的气候变化专家Matilde Rusticucci说：“由于全球气温上升，霜冻的天数越来越少。”他补充说，该国的最低气温“稳步上升”。

Rusticucci说：“2023年被宣布为历史上最热的一年。”。这有助于叶蝉传播到更温暖的北部地区，在那里它们通常会茁壮成长，农民也已经适应了。大约1000万吨阿根廷玉米产量已经损失，分析人士表示，产量可能会进一步下降。

罗萨里奥谷物交易所(BCR)农业估算主管克里斯蒂安·拉索表示：“我们应该谈论的是阿根廷的玉米产量超过6000万吨，因为这种昆虫，我们谈论的是5050万吨。”。

他补充道：“我们都怀疑情况可能会比我们现在看到的更糟。”。“这对玉米来说是一个巨大的打击。”

根据拉索的说法，阿根廷北部的叶蝉数量是正常水平的10倍，而这种昆虫是在传统地区以南近1500公里(932英里)处发现的，那里以前太冷了。

在阿根廷部分地区，最近冬天的霜冻实际上有所增加，但一些关键农业地区的霜冻却大幅减少。在全国范围内，几十年来最低气温一直在上升，寒冷的夜晚却在减少。

阿根廷大学和国家研究所科学家的一项研究表明，从1963年到2013年，平均寒夜次数从每年15天减少到8天左右。

美国国家农业技术研究所(INTA)的昆虫学家费尔南多·弗洛雷斯说，更少的霜冻夜晚有助于叶蝉，它们无法忍受低于4摄氏度的温度。

弗洛雷斯说：“(昆虫)数量大幅增加的最重要原因之一是前一个冬天该国霜冻数量的减少。”。

未来的前景是严峻的。Rusticucci表示，2024年1月、2月和3月已经创下了全球最高气温纪录。

咨询公司大豆和玉米顾问公司驻伊利诺伊州的农学家Michael Cordonnier表示，阿根廷玉米发生的情况“非常不寻常”，那里的农民需要时间才能适应，因为巴西等温暖的玉米种植区的农民多年来已经适应了。