1979年对越自卫反击战发动时,解放军昆明军区第14军受命向红河东岸发展进攻,占领省会老街,歼灭越军在边境一线的守备部队,并根据形势需要向纵深推进。

其时越军在红河东岸第一线部署的主要是黄连山省地方部队,有2个独立团另2个独立营、特工1个营,以及武装民军一部,总兵力约4000人,并由1个军区直属炮兵团提供火力支援。越军主要沿边境地区的主要交通线7号、8号公路设防,占领各重要制高点,主要建设以野战工事为主的阵地,并辅以少量永备工事,组织了较强的火力配系,储备了大量弹药物资,企图实行长期坚守。

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根据红河东岸的地形和敌情,第14军首长多次召开会议,研究作战方案,反复论证分析,最后决心集中主要兵力兵器,采取多路突破、迂回包围、边打边插、先围后歼的打法,以老街、班菲、拔坡、孟康、发隆地区守敌为歼击重点,先吃掉越军一线部队,然后直插纵深,配合西岸第13军共同发展进攻。

为保障第14军作战方向顺利进展,昆明军区配属给该军炮兵1个团另1个营、高炮兵1个团、装甲兵1个营、防化兵1个连。如此一来,第14军总兵力达到5万余人,对红河东岸边境一线越军形成了10比1以上的兵力优势。在火力上,也对越军形成了5比1以上的绝对优势。

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1979年2月17日战斗打响后,第14军右翼40师以118团打主攻,采取偷袭和强攻相结合的方针,经过激烈战斗攻占老街东侧要点小曹,歼敌140余人,从而对老街守敌形成了合围。18日,40师给投入预备队,继续向老街、班菲实施突击。主攻团118团在炮兵和坦克支援下连续进攻,经过两昼夜作战攻占老街,歼敌400多人。左翼的119团也攻占班菲地区要点,歼敌250余人,撕开了口子。

第14军中路42师向拔坡、班老、那马地区之敌发起突击。该师124团秘密摸进,勇猛攻杀,相继夺占拉敏、拔坡地区诸要点,歼敌200余人。左翼的126团担负穿插任务,克服困难,直插班老之敌侧后,一举攻占要点班老。尔后42师将预备队125团投入战斗,协同兄弟团发展攻击。至20日,又连续攻占那马、他辣等要点,歼敌一部,肃清了从边境通向8号公路沿途之敌。

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第14军左翼41师负责夺取边境要塞孟康、发隆。这两处地区形势险要,越军兵力火力较密集,仗打得很是艰苦。一直激战到2月20日,41师各部勇猛顽强,连续进攻,相继攻占孟康、发隆,歼灭守敌1100余人,取得了来之不易的胜利,解除了对军主力翼侧的威胁。

至此,第14军各部经过4天多作战,全部夺取了自老街到发隆80余公里边境正面敌人的防守要点,各部队向前推进10多公里,歼灭和重创越军1个团另2个营,共计毙伤俘敌2100余人,缴获大批武器装备和军需物资,首战告捷,为向纵深发展进攻创造了有利条件。