日军为何发动一号作战
随着日军在太平洋上连连失利，到了1943年末，太平洋上的制海权被美军所夺取，在东南亚诸岛的日军与本土的海上交通线被美军截断了。而在中国湖南等地修建的机场上，美军的B-29轰炸机也起飞对日本本土展开了轰炸。
这时的日本海军已经无力重新打通本土与东南亚的海上交通，因此想要恢复东南亚诸岛与本土的交通必须另辟蹊径。而从中国基地起飞的B-29轰炸机，虽然对日本造成的实际损失并不大，但是它对日本本土的袭击，给日本国民带来了严重的恐慌情绪。同时从日本上空掠过的B-29轰炸机也戳穿了，日本军方一直以来发布的，日军在战场上不断取得胜利的宣传谎言。
日本最高统帅部大本营在研究了情况后发现，中南半岛与东南亚诸岛经由南海的交通还算畅通。于是一个大胆的想法，在日军大本营制定作战计划的参谋脑海中诞生了。赌一把，依靠日本陆军打通中国大陆到中南半岛的通道，由此恢复东南亚诸岛与本土的联系，顺便将中国境内可以起降B-29轰炸机的机场都摧毁掉！
这个作战计划史称打通大陆交通线作战计划，也叫做一号作战计划，而它在中国的抗战史上被中方称作豫湘桂大溃败！
并不‘占优’的日军
这一作战的难度，对于在中国的日本陆军来说显然是非常大的。
从1939年开始，日军在中国的正面战场兵力就逐年下降。到了1943年末时，日军在中国关内总兵力已经降至60万人以下，其中正面战场的兵力只有30万出头。1943年底的常德会战，日军发动突袭企图以钳形攻势消灭国军第九战区的部分兵力，结果却打成了击溃战和攻坚战，在常德会战中日军兵力不足的缺点暴露无疑。
而且自从1941年底日本偷袭珍珠港以后，日军的主力部队不断从中国战场，转往东南亚和太平洋战场。留在中国的日军部队也不断被拆分和削弱，甲级师团进行了轻量化改编，大幅裁减了部队配备的重炮和辅助部队，使得师团的兵力和野战能力都大降。这些在华的师团还不断分拆部队组编新的师团，这导致日军留在中国的师团素质逐年下降。
因此对于接到打通大陆交通线任务的在华日陆军来说，它必须要在自己兵力和火力双降的情况下，来完成这个任务。
作为日军正面战场对手的国军，兵力相比起1937年才开战时，兵力不但没有下降反而还增加了不少。据统计，国军总兵力从1937年开战时的不到180万，此时已经上升到了350万以上（含非正规部队）。这些兵力中约有一半在前线与日军对峙。因此在正面战场的前线，国日双方兵力约为七比一的对比。
经过六年多来苏联和美国的援助，国军的装备情况比之1937年才开战时，也已经有了很大的提升。尤其是中央系的军队，他们所装备的火炮、坦克、机枪等武器的数量和质量，都比1937年开战前有了很大的提高。
具体的像是，国军开战前装备的最好坦克是德制的只有机枪的I号坦克，而1943年底的国军已经装备了T-26等坦克；
国军在开战前只有铁轮的不便于机动的德制重炮，而1943年的国军已经有大量苏制和美制的，更适应野战运动的橡胶轮重炮；
另外英国也向国军援助了当时世界上唯一一款，可以抠着扳机一口气将一匣子弹打光的轻机枪布伦机枪。为了能与国军制式的捷克轻机枪通用弹匣，英国军工人员还将布伦轻机枪的口径从7.7mm改为了7.92mm（既七九勃然），并委托加拿大大量制造援助国军。
1953年志愿军金城战役中使用的国产102排炮正是仿制自美制火箭炮
尤其是到了1943年底时，这时的中美空军已经对在华的日军确立起了优势，可以保证夺取战场的局部制空权，对于这一点在华日军根本无可奈何，也正是依靠着制空权不断进行的空投补给，衡阳保卫战才能打40多天。另外美国还向国军提供了大量新式装备，包括美国才研制成功的六管火箭炮（102mm）等。
一边是兵力和装备日益衰弱的日军，另一边是兵力和装备逐渐提升的国军，从这一战开始前的态势看，正面战场上的日军一点也不占优。
令人困惑的结果
然而当豫湘桂作战真的开打后，结果却惊掉了所有人的下巴！
日军不但成功地达成了打通大陆交通线的战略目标，摧毁了民国耗费巨资建立的多座机场不说，还给予了国军抗战中最大的一次重创，攻取了大片国统区。
这一次溃败对于国民党的统治可谓是致命性的，由于豫湘桂中国军表现出来的懦弱无能，使得美国对国军失去了信心。美国为了尽快结束二战便出卖中国利益，1945年的雅尔塔会议在没通知当时的民国政府的情况下，美苏英三巨头擅自就将中国长城以北地区，都划归成了苏联战后的势力范围，并且英美承诺在外交上正式承认外蒙独立，以此换取苏联出兵东北！
为何纸面数据看来1944年比之1937年战争刚爆发时，无论兵力和兵器都有了大幅提升的国军，面对不如1937年精悍的日军，却遭遇了历史上最大的规模的惨败呢？
下一篇为大家解读，为何国军会遭遇豫湘桂大溃败。
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