宋朝时期，平阳镇上住着一个忠厚老实的小伙叫张简。
这天傍晚，张简干完农活回家的路上，被几个青衣的小厮拦住了。他认得这几个人皆是富户赵员外的护院。
“谢七爷，你这是何意？”，张简撸起袖子露出了健硕的臂膀。
谢七爷是赵员外的管家，他直言来意，让张简帮忙转告好友刘存义若是三日之内不交出一百五十两银子，他们就来收刘家的耕地。
今日晌午，赵员外派儿子来小镇收租子。赵少爷信口开河的说要涨租子，结果与佃户们发生口角。赵少爷借着酒意抄起地上的石头砸向人群，有个年纪大的佃户躲闪不及，脑袋上被砸得开瓢。
刘存义正好路过，他急公好义出手惩治了赵少爷将其打伤。佃户群情激奋拿起农具，将这些仗势欺人的护院打得抱头鼠窜。
赵少爷在护院的保护下狼狈地逃回家中，赵员外见儿子被打得鼻青脸肿，顿时恼羞成怒命管家谢七爷多带些人手将刘存义绑回来。可是，刘存义早就有逃之夭夭并不在家中。
谢七爷只得将刘存义的屋子乱砸一通算是给赵少爷出口恶气，正当谢七爷回去复命的路上，他们和张简迎面相撞，小厮中有人认得张简是刘存义的好友，为了谄媚告知了谢七爷。
谢七爷踌躇半响，这才命人堵住张简，说出了那一番话。张简冷哼一声：“你们有本事自己找刘存义去说，我才不会助纣为虐替你们带话。”
“好你个张简，敬酒不吃吃罚酒！”，谢七爷的一个手下叫嚣地说道。
谢七爷眉头紧皱，喝止住手下，让其别说话，他拱手对张简说道：“多有得罪，打扰了。”
待张简走远之后，刚才说话的小厮委屈地说道：“七爷，我们何时吃过这样的亏？”
“你狗眼看人低，莫要小瞧了他！否则被人乱棍打死都没人救得了你。”
先前认出张简的小厮解释说，在江左五省有个很厉害的拳师叫霍天，他开宗立派后桃沈满天下，张简的父亲就是他的关门弟子，师兄弟之间感情甚好。
后来，张父厌倦了江湖中的打打杀杀，不想继续过刀口舔血的日子，就带着妻儿到平阳镇归隐。
虽说张家父母故去多年，但是父辈之间的情意尚在。几十年过去了，那些师兄弟早就非富即贵，若是看到师侄张简被欺负，雷霆盛怒下，欺负他的人只会吃不了兜着走。
这也就是为什么在平阳镇张简家的耕地无人敢染指的原因。
谢七爷望着张简离去的背影，惆怅的说道：“我们也是收钱替人办事，勉强糊口饭吃，犯不着得罪张简，只要能活着面子又值几两钱？”
张简来到刘家小院，看到四下没人，想必刘存义逃走前安顿好了家人。他来到院中水缸后面，从泥土里摸到一个把手，他用尽全力将其拉动。
俄顷，一扇木门被打开，原来水缸后面是一个地窖。张简探下头去，只见一个娇媚的女子双手抱膝惊恐地抬起头，身旁还有个惊慌失措的老翁。
“刘叔和嫂子别怕，我是张简！谢七爷他们走了。”
女子叫徐氏，她是刘存义的妻子，半年前嫁到刘家，老翁亦是刘存义的父亲。
徐氏年芳二十，虽未有国色天香的容貌，但也算是清丽，给人一种小家碧玉的感觉。
在张简的帮助下，刘父和徐氏从地窖中钻出来。两人对张简千恩万谢，刘父告诉张简，刘存义已经离开小镇投奔省城的亲戚去了。
刘存义租赁赵家的耕地年年涨租子，一家三口难以糊口，他早就有离开小镇去外地干活的打算。
只是碍于父亲年迈又有重病，他一直犹豫不决，出了打伤赵少爷的事后，不得已只得远遁外地避祸。
刘父早些年为了养家操劳过度落下咳嗽的隐疾，随着年纪越大症状越发严重。如今，饮食起居都要靠儿子和儿媳照顾。
张简闻言后欲言又止，徐氏将这一幕看在眼里。她对公公一番劝说，让其保重身体好生休息，刘父在唉声叹气中躺上床榻酣睡过去。
徐氏跟着张简走出屋子，她柔声细语说道：“张简，有什么事吗？”
张简踌躇半响，将谢七爷的警告告诉了徐氏。徐氏听闻要赔偿赵家一百五十两银子惊愕不已。
只见她踉跄几步，无助地蹲在地上抱住膝盖，眼眶中的泪水止不住流下来，“这不是要我们的命吗？”
张简天不怕地不怕就怕女人哭，他站在一旁急得抓耳挠腮。
他见徐氏哭得梨花带雨我见犹怜，心中甚是不忍，突然像是下了什么决定似的，握紧拳头说道：“嫂子，这笔钱交给我来想办法。”
说完这一番话，张简红着脸转身离开刘家，只留下徐氏惊愕地站在原地。
张简回到家里翻箱倒柜，将碎银子凑到一起大致清点后，全部积蓄只有二十多两银子。
张简怔怔地看着木盒中的田契和地契发呆，自打张父去世后，他孤零零地生活在世上感受人情冷暖，旁人的巴结都是虚情假意，只是碍于张父身后宗门势力罢了。
有次，张简高烧昏迷，幸好被串门来玩的刘存义发现，他赶紧回去找来父亲。刘老汉为人憨厚心善，二话不说背起张简去镇上找郎中，郎中说在晚来一刻钟张简就小命不保。
刘老汉见张简父母皆不在世，饿一顿饱一顿容易生病，于是就让张简到家中吃饭。从此以后，张简就在刘家搭伙吃饭了。
张简时刻谨记刘家对他的救命之恩。如今，刘存义犯事怕牵连家人远遁外乡避祸，家中只剩下年迈的父亲和手无缚鸡之力的新婚妻子，张简决定帮刘存义还清所欠的银子保护好友的家人。
他想通之后，心中郁闷之气烟消云散，吃过饭早早睡去。翌日拂晓，张简锁上院门径直背上行囊往县城走去。
张简前脚刚走不久，徐氏就从屋子里出来，眼中尽是失望之色。昨日听到张简说有办法还清一百五十两的话，让她重新燃起希望，一夜都辗转反侧难以入眠。
正所谓希望越大，失望也就越大。徐氏以为张简是想反悔之前所说的话，这才偷偷离开。可事实上，张简是怕徐氏晓得他要变卖房子和耕田会出来阻止，这才趁天亮赶紧离开。
来到县城，张简先去找到一家当铺，问清楚房子和耕田大概值八十两，再加上积蓄二十两，可以凑齐一百两银子。至于剩下的银子，他打算亲自去找赵员外协商承担这部分欠款。
张简问来赵家的位置，径直来到一处巷子里，走到尽头看见一扇朱漆大门，门上贴着两幅门神，一个持剑，一个持刀将访客拒之门外。
张简上前叩开大门，门房上下打量一番问其有何事？张简直言是来替刘存义还银子的。门房见张简不似说谎，让其站在门外稍等，随后去向管家谢七爷通报一声。
谢七爷正在陪着赵员外散步，门房上前如实禀告，说是张简想登门求见。
“让他进来！”，赵员外思量再三决定见一见张简。
很快张简就被谢七爷带到赵员外跟前，赵员外好奇问道：“你和刘存义只是好友又不是亲兄弟，为何愿意替他还银子？”
“回禀赵老爷，刘家对我有恩，常言道滴水之恩涌泉相报，如今存义不在小镇，我理应照拂他的家人。”
“哦？那你拿什么来偿还？”，赵员外疑惑地问道。
张简从怀里拿出地契和田契，又从包袱里拿出二十两碎银子将它们搁在桌子上。
“我来县城前查问过，地契和田契估值八十两，加上碎银二十两银子，总计一百两银子作为刘存义打伤赵少爷的赔偿金，剩余的五十两我愿意写下字据替刘存义还，只求赵老爷不要去打扰刘存义的家人。”
赵员外用手指敲击桌面，突然说道：“你都把房子和田契都给了我，要是跑了怎么办？”
张简踌躇半响说道：“我愿意到赵家干活，什么时候还完五十两银子，我就什么时候离开，立字为证！”
赵员外笑得像只狐狸，终于如愿以偿。他起身让谢七爷拿出事先准备好的契约让张简签字画押。
事实上赵员外不愧在纵横商场多年，知道张简还不清银子，因此想着留下张简到府上干活。
他早已从谢七爷那里得知张简的背景，为了让张简为其所用这才想到这个主意。
就这样，张简成了赵家的一名护院，平日里就是在府上巡逻以及跟随赵员外去铺子盘账。
转下张简来到赵家已经一个月了，某日，谢七爷找到张简，让其准备出一趟远门。
原来赵员外是去省城接女儿赵霓裳回家，女儿霓裳从小体弱多病，每年都要花数月时间在省城的医馆调养身子。
张简跟着一行人乘船前往省城，几天之后，赵员外终于见到了心心念念的女儿，只是霓裳气色并不好，苍白的脸上满是疲惫。
郎中将赵员外请到屋外，他踌躇说道：“赵小姐的病已经积重难返，我医术有限难以回天，你还是另寻他人吧。”
赵员外闻言惊慌不已，他说道：“只要你治好我女儿的病，你就是要金山都行。”
“谁不爱银子？只是我才疏学浅真是无法医治了！”
“难道就真的没有办法了吗？”，赵员外红着眼说道。
郎中像是突然想起什么，他踌躇半响说道：“前不久，县城来了一个游方道士，听说医术高明只是我未见其人不知真假，你不妨去找他，兴许赵小姐还有救。”
赵员外立刻找来谢七爷，让他派人去找郎中所说的游方道士。半日功夫，谢七爷就领着人来到客栈。
来者的脸上留着长长的山羊胡，双鬓花白显得仙风道骨。他左肩上搭着褡裢，右手拎着一个幡子，上面写着“知命”二个字。
这人自称姓沈，赵员外为表示尊重喊他为沈先生。沈先生来到霓裳的房间替她把脉。
不一会儿，沈先生一脸凝重的从房里出来，赵员外连忙走上前询问有何良策救治？
“实不相瞒，赵小姐患有体寒之症，寒气已经侵入五脏六腑就算是大罗神仙也治不好。若是想要续命，需得找一个五月初五所生，并且三十岁以下的男子成婚，在阴阳互补之下，兴许还能活个三四年！”
赵员外听到女儿只能活三四年悲从中来，沈先生叹息一声说道：“可怜天下父母心，快去寻人吧，莫要耽搁时间了。”
赵员外用袖子擦干净眼泪，他找来谢七爷让他去找符合条件的男子。谢七爷为难的说道：“老爷，这三十岁以下的男子好找，可是五月初五所生的男子少之又少啊。”
“不管用什么办法都要找到！不然全都给我卷铺盖走人！”，赵员外咆哮的说道。
谢七爷只好硬着头皮接下任务，他找来张简等人，将找人的任务吩咐下去。
就在这时，张简突然说道：“崔管家，你们找五月初五所生的人有何事？”
谢七爷叹息的说一声：“为了救人！”，霓裳是他从小看着长大的，要说赵家上下，也只有她是个善良的人了。
霓裳待家中仆役宽厚，从不像她父兄那般苛责，因此仆役们都争相恐后想去伺候她。
张简为人心善，听闻是为了救人，连忙说他就是五月初五的生辰，谢七爷大喜过望，嘴上不停的说道：“有救了，有救了。”
谢七爷拽着张简往赵员外的房间走去，只见他猛的推开房门，哽咽的说着：“老爷！咱们小姐有救了！”
张简见赵员外看他的眼神，就像是岳父看女婿有些不好意思。赵员外得知张简是要找的人后心中也是大吃一惊。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，没想到要找之人就在身边，冥冥之中有天意，兴许这就是缘分！
赵员外对张简的品行很欣赏，自从张简为了救好友留在赵家干活后，赵员外就在暗中留意张简的一言一行，他表现出来的是任劳任怨，而且干活认真负责从不敷衍。
于是，赵员外就一五一十的将实情告诉了张简。
张简闻言后愕然不已，他如今还未成家皆是因为五月初五的生辰，相亲对象听说他的生辰后都是避之不及，没想到赵员外却是求之不得！
赵员外怕张简嫌弃霓裳是个病秧子，他连忙道：“只要你愿意娶霓裳，你想要什么都可以！”
张简眉头紧皱，踌躇半响说道：“老爷，我只是一个穷小子怕是配不上霓裳小姐。”
赵员外微微一笑说道：“你不要妄自菲薄，这些日子我见你干活认真肯上进，霓裳是一个知书达理的女子，她定是会满意你这个如意郎君的。”
其实张简心里也是高兴的，他来时见过霓裳一面就被她的美貌迷住。于是，他就答应了这门亲事。
自古婚姻大事，父母之命媒妁之言。霓裳得知父亲替她做主定了一门亲事，夫君只是一个穷小子，但是她并没有反对，顺从的答应了这门婚事。
赵员外很是高兴，立刻让谢七爷安排返程的马车。转下回到赵家，谢七爷就去县衙查询张简的户籍，证实他确实是五月五的生辰。赵员外找来沈先生见一见张简。
很快沈先生就来到赵家，当他看到张简时眼前一亮，他揪着胡子语重心长的对张简说道：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之，行善积德方能善始善终。”
张简晓得沈先生说这番话是为他好，为此将沈先生的话记在心里，从此以后他也是这样做的。
就这样，在一个良辰吉日，赵员外邀请亲朋好友来赴喜宴，共同见证张简和赵霓裳拜堂成亲喜结连理。
洞房夜，张简掀开新娘子的红盖头，女子肤若凝脂，眸如秋水，让他久久不能移开视线。
霓裳见张简失神，她眼中露出惊慌，说道：“夫君我很难看吗？”
“不，正是因你太美了，让我自行惭愧觉得配不上你。”，张简突然说道。
霓裳微微一笑，她伸出手将张简拽到床榻，她将头抵在张简的肩膀上，柔声说道：“其实，我知道自己时日无多了，本想安静的等到那天来临，只是上天让我遇见了你。”
她告诉张简，她打小因为身体弱就很少外出，更是难以见到父兄以外的男子。那日，赵员外带着张简来医馆接她回家，她从此就喜欢上这个敢于盯着自己看的人。
就这样，霓裳对张简敞开心扉，原本两个陌生的人成了夫妻。
张简变成赵家的乘龙快婿后，赵员外有心栽培他，每次出门做生意都会让张简跟在身边观摩，张简不懂的地方也会悉心教导。
张简为人聪慧好学，短短半年就已经熟悉了事务，赵员外就放手让他当上管事，让其独挡一面。本以为，张简初来乍到会手忙脚乱，结果他应付自如，为此更加受到赵员外的器重。
这让赵少爷很是不满，只是害怕赵员外不敢表露出来。赵少爷并非是嫡长子，他是赵员外的小妾所生，霓裳的母亲才是原配。赵少爷志大才疏又是败家子，让赵员外失望透顶这才想到培养张简来保护家业。
转下四年过去，物是人非。霓裳果真如沈先生所说活不过四年，在前些日子撒手人寰。她诞下一子，取名谢思然以怀念妻子。赵员外受爱女离世的打击，从此不再过问世事在家中深居简出，将生意彻底交给张简了。
赵家在张简的操持下焕然一新。他做事果断，处事奖罚分明让赵家的生意更上一层楼。
这日，张简从铺子里出来。突然想起自从刘存义去世后，他有好多年没有见过刘父和徐氏了，心中难免有些伤感。
原来，自打张简当上赵家的女婿后，赵员外就免了刘存义的债务，张简立刻写信给省城的刘存义让其安心回家。
刘存义兴高采烈收到信后连忙赶回来，结果在路途中染上疟疾，回来没多久就病逝了。家中只留下徐氏和刘父相依为命。
当徐氏得知张简为了帮刘家还债变卖家业的时候，她感激涕零，为曾经埋怨过张简袖手旁而后悔。
可是想到刘存义的死是赵少爷间接造成的，张简又当上了赵家的女婿，徐氏对张简既感激又怨恨，为此拒不接受赵家的接济，她带着公爹搬离了原先所住的地方下落不明。
张简弯腰坐进轿子，轿夫稳稳当当的向赵家走去。行到半道轿子突然停了下来，前方还传来嘈杂的声音，张简掀开轿帘让小厮去前面查看发生何事？
过了一会儿，小厮小跑着回来禀告说：“前方有女子欲卖身葬公爹惹来众人围观，这才堵住了去路！”
张简闻言唏嘘不已，他觉得女子想必是遇到困难了，才会这样作践自己。于是，他决定出手帮助这个可怜的女子。
张简穿过人群时，只见一袭白衣胜雪的女子低头跪在地上抽泣，她的身旁停着一辆板车，板车上用草席裹着一个人。
一沉大风袭来，草席一角被掀开，露出了逝者的双脚，女子赶紧起身去盖住席子。
张简正好看到了女子的容颜，他突然失声喊道：“大嫂，你怎么会在这里？”
女子闻声楞了一下，转过头和张简四目相对，脸色顿时涨红起来，她别过头不让泪水留下来。
张简连忙让小厮将围观的众人驱散开来，他亲自推着板车将徐氏带到一个僻静的地方。
“到底发生什么事了？”，张简问道。
徐氏将挡在眼前的发丝撩到耳后，她踌躇半响娓娓道来，离开小镇后，她和刘老汉投奔省城的亲戚。亲戚知道徐氏有些积蓄，就以周转为由借钱，徐氏单纯就借出去了。
谁曾想刘老汉旧疾复发需要钱治病，徐氏让亲戚还钱，可是亲戚死活不给，不久之后就来了一群陌生人将徐氏和刘老汉赶出门。
徐氏迫于无奈只好带着昏迷不醒的刘老汉回小镇寻求帮助，在路上刘老汉就病故了。徐氏对于刘老汉的死很自责，觉得这一切都是她造成的。
如今身无分文的徐氏，为了让刘老汉可以体面下葬，这才迫不得已只能卖身葬公爹了。
说到伤心处徐氏哭的梨花带雨我见犹怜。张简懊恼的说道：“为何遇到难事不来找我呢？”
徐氏含泪抬头看向他，呢喃说道：“我听人说你现在是赵家的话事人，赵家大小事务都要你来管，我只是一个上不得台面的寡妇，刘家的事不敢去打扰你。”
张简被这一番话激怒了，“嫂子你错了，当年若不是刘叔背着我去见郎中，我早就病死在床榻上，刘家对我有恩，就算是粉身碎骨我都要报答这份恩情。”
张简转过身喊来小厮，吩咐道：“快去请周易先生来，替我厚葬刘叔！”
徐氏被张简一番训斥，脸上有些挂不住，可是看他是真心实意关心自己，心中很是感动。
只见她盈盈一拜，柔声说道：“如今我身无分文，只能以蒲柳之姿报答你。”
张简闻言脸色一沉说道：“我和存义是好友，你就是我的亲人，亲人之间谈何报答？今后你就安心生活好了。”
徐氏见张简帮助了自己还不求回报心中甚是感动，她见张简要走，似乎是想起了什么，踌躇半响说道：“张简兄弟，小心你家大舅哥，晚上别回家。”
原来，徐氏无处可去就在城外荒废的义庄借住。拂晓时分，她听到院外有动静，怕遇到歹人立刻躲到香案下面。
她从桌布的缝隙里看到一个熟悉的面孔，此人正是当年存义打伤的赵少爷。
只见赵少爷和三个凶神恶煞的汉子说道：“只要你们今天夜里绑了张简，助我当上家主，我一定不会亏待你们。”
原来，赵少爷一直觊觎家主的位置，怨恨张简的出现将原本属于自己的东西夺走，如今赵员外年迈老矣，若是等他百年后，这赵家偌大的家业就要改姓张了，为此他决定先下手为强。
于是，赵少爷花重金请来三个江湖宵小，让他们装扮成仆役混入赵家，待到深夜就将张简掳走，至于张简的下场可想而知，必是看不到初升的太阳了。
徐氏听到几人的密谋后，顿时惊讶地捂住嘴巴，待这几个人走后，她本想去赵家告诉张简，后来想到赵少爷睚眦必报的性格，她害怕的退缩了，如今见张简真心实意待她好，这才说出赵少爷的秘密让张简小心提防。
傍晚时分，张简回到府里，他一边吃饭一边和谢七爷说着话。就在这时候，门外突然冲进三个穿青衣的小厮。
谢七爷喝道：“怎么回事？没有通报就进屋，你们怎么学的规矩。”
只见一个壮汉扯破了衣裳露出一个花臂，他咧嘴一笑说道：“我的规矩就是规矩，兄弟把张简绑了，今后咱们就喝香的吃辣的了。”
说完三人扑向张简，根本没有理会已经吓得惊慌失措的谢七爷。张简诡异一笑，他喝完杯中酒，摔杯为号，就在这时意外发生，三个盗贼以为稳操胜券掉以轻心，谁曾想从屏风后面冲出一群手持棍棒的家丁，将三人打得鼻青脸肿很快就被五花大绑起来。
事后，张简请来赵员外，当着他的面审问之下，三人供述是受赵少爷的指示掳走张简。赵少爷已经得到消息想逃走，被事先埋伏好的家丁拦下押到张简跟前。
赵员外对儿子恨铁不成钢破口大骂，他转身对张简说道：“这都是误会，咱们都是一家人，这件事就当没发生吧。”
张简见赵员外包庇儿子非常失望，因为赵员外的溺爱才会让赵少爷变得如此乖戾。张简叹息一声说道：“岳父，您曾经答应过我，若是霓裳去世，你就放我离开赵家。如今舅哥可以独当一面，我是时候离开赵家了。”
任凭赵员外如何恳求张简留下，张简都不为所动，他带着儿子离开赵家。回到了老宅过着逍遥自在的生活。
自从赵家由赵少爷执掌以后，他改弦更张将张简制定的规矩废除，忠言逆耳亲近小人，很快赵家生意一落千丈，赵员外在郁郁寡欢中病逝。半年之后，赵家店铺全部关门大吉，赵少爷一贫如洗流落街头。
翌日，张简在睡梦中闻到了饭香味。他循着味道来到厨房，只见一个身材窈窕的素衣女子正在灶台上忙碌着。
女子听到动静回过头来，她看到呆若木鸡的张简，觉得很有趣，噗嗤一笑，“我炒个菜就能吃饭了，你且稍等一会儿。”
原来，徐氏听闻张简离开了赵家。她笃定张简应该是回到老宅，于是她循来果真见到张简在酣睡，她感念张简对刘家的帮助决定留下来照顾他和孩子。
就这样生活回归平淡，两人亦如亲姐弟相互扶持，过着男耕女织与世无争的日子，虽没有大富大贵，但是胜在小日子平安顺遂。
（故事完）
小树说：刘家父子落难，张简雪中送炭保护好友的家人，他真心善待徐氏，换来徐氏的诚心，这才助他逃过赵少爷的暗算。
正可谓：以利之为心，则越人易和，以害之为心，则父子离且怨。意思是心存善意让别人得到好处，就是不认识的人也容易和睦相处。故意使坏算计别人让自己得到好处，就是父子、亲兄弟也会离心离德变成熟悉的陌生人。
张简没有落井下石而是善待徐氏，徐氏心生感激之情，留下来照顾谢家父子，过上其乐融融的日子。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。
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