贝加尔湖位于西伯利亚南部，面积约3.15万平方公里，是世界第七大湖泊，世界第六大淡水湖。世界最大的淡水湖是苏必利尔湖，面积达到了8.2万平方公里。贝加尔湖的面积虽然比不上苏必利尔湖，但贝加尔湖平均水深730米，最大深度1637米，是世界第一深湖。因此贝加尔湖的储水量大于苏必利尔湖，湖总容积23.6万亿立方米，是世界储水量最大的淡水湖。
第一，贝加尔湖的资源。贝加尔湖面积广阔，物产丰饶，湖区拥有丰富的动植物资源，植物种类达到了1080种。在丰富水资源的滋养下，整个湖区植被茂盛，形成了连绵不断的独特丛林类高山气候牧场，非常适合放牧。
贝加尔湖的渔业资源丰富，种类繁多，是俄罗斯主要渔场。贝加尔湖的鱼类约有50多种，分属7科，比如杜文鱼、大马哈鱼、茴鱼、白鱼等等，还有海豹、龙虾、海螺等海洋动物。
不过贝加尔湖最丰富的还是淡水资源，这里的湖水清澈，富含矿物质，净水绝对储量占全世界淡水储量的20%，储水量占俄罗斯湖水总量的85%。此外贝加尔湖周边地区还蕴藏着煤铁铜等矿产资源。因此可以说，贝加尔湖地区是一块极其珍贵的土地。
第二，贝加尔湖和中国的渊源。历史上贝加尔湖地区和中国有着很深的渊源，是中国北方民族游牧渔猎之所。贝加尔湖这个名字源自蒙古语，意思是富饶的湖泊。中国古籍称之为北海、柏海。中国最早记载贝加尔湖的古籍是《汉书·苏武传》，书中记载的苏武牧羊之所，指的就是贝加尔湖地区。
西汉时期，贝加尔湖属于匈奴，东汉时期，贝加尔湖属于鲜卑，唐朝时期，贝加尔湖属于骨利干部。唐朝前期，势力达到了贝加尔湖，草原各部向唐朝纳贡称臣，称唐太宗为天可汗。控制贝加尔湖地区的骨利干部也向唐朝纳贡，唐朝衰落后，失去了对草原的控制。
元朝时期，贝加尔湖属于岭北行省，明朝时期，贝加尔湖属于瓦剌不里牙惕部。清朝前期，蒙古多个部盟臣服清朝，包括蒙古不里牙惕部也向清朝表示臣服，清朝名义上拥有贝加尔湖地区。但清朝还没有来得及对贝加尔湖地区建立实际统治，这块土地就被沙俄侵占，清朝最后也予以了承认。
第三，沙俄吞并布里亚特。沙俄最初只是位于欧洲东部内陆的一个小国，名叫莫斯科大公国。从16世纪开始，沙俄越过乌拉尔山，开始向东扩张，逐渐把土地扩张到了太平洋。
1641年，沙俄势力已经进入了贝加尔湖地区，在上勒斯克地区建设了堡垒。1647年，沙俄扩张到贝加尔湖北部，在上安加尔斯科建设堡垒，1648年，沙俄控制贝加尔湖东岸的巴尔古津，1652年，沙俄控制贝加尔湖南部。至此沙俄已经完成了对贝加尔湖地区的控制。
沙俄在贝加尔湖地区的扩张只是遭到了蒙古不里牙惕部的反抗。不里牙惕部属于厄鲁特蒙古近支，从元朝开始，他们就在贝加尔湖地区过着游牧生活。
现在俄罗斯称呼不里牙惕为布里亚特，布里亚特人居住在俄罗斯布里亚特共和国。沙俄侵入贝加尔湖地区之后，和布里亚特人爆发了战争。面对沙俄的武力优势，布里亚特人进行了顽强抵抗，但布里亚特人没有得到南部喀尔喀部的援助，1644年清朝入关，也无暇顾及布里亚特。
最终在1652年前后，沙俄完全吞并了布里亚特，少数布里亚特人不愿接受沙俄统治，向南进入了喀尔喀领地。
第四，签订条约。直到1688年，清朝才开始解决沙俄事务，1688年，康熙发兵雅克萨，1689年，清朝和沙俄签订《尼布楚条约》，划定了中俄东段边界。雍正年间，开始和沙俄进行中段边界的谈判，1727年，清朝和沙俄签订《布连斯奇条约》，划定了中俄中段边界。由于早在1652年，沙俄已经吞并布里亚特，清朝默认了现实，承认了沙俄占据贝加尔湖地区。因此中段边界以额尔古纳河，向西至沙毕纳依岭为界，贝加尔湖所在的布里亚特地区正式归属沙俄。
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