众所周知，美国凭借多年永居“世界第一”的态度，常常霸凌其他邻国，使得不少国家不敢靠近和反抗。
然而，却这么一个国家，比美国还“嚣张”。
它不但能让美国自愿在此的“栽跟头”，甚至还让美军充当自己的“保镖”。
这么豪横的国家，就连中国见了，都得喊大哥！
这个国家是哪里？为何这么厉害？
本文陈述所有内容皆有可靠信息，来源赘述在文章结尾。
«——·比美国还嚣张的国家·——»
这个中国每年都需向其缴纳 100 亿的过路费的国家就是巴拿马。
巴拿马是一个位于中美洲的国家，巴拿马原本是印第安人的居住地，当时并未成为任何国家的领土，直到1501年，西班牙殖民者抵达并占领了这片土地，从而拉开了将近300年西班牙对巴拿马的殖民统治序幕。
作为西班牙在美洲的一块殖民地，巴拿马地位显然不高，长期处于被忽视和压迫的状态。但西班牙人很快就意识到，巴拿马这块狭长的地峡正好横跨北美和南美之间，连通了大西洋和太平洋，具有得天独厚的地理优势。
于是早在15世纪，他们就萌生了在这里开凿一条运河的念头，不过由于种种原因，这一计划一直未能付诸实施。直到17世纪，法国接过了这一重任。
1880年，一家名为“环地中美洲运河公司”的法国企业在巴拿马成立，标志着开凿运河工程正式拉开序幕。作为发起国，法国政府和民间投资者对这个项目抱有浓厚的热情和期望，纷纷投入了大量资金和人力。
最初，法国方面估计，整个工程耗资2.8亿美元就能够建成。因此，他们毫不吝啬地拨付了这笔巨资，并招募了5万名工人，其中不乏大量欧洲移民，以及来自加勒比地区和中国的廉价劳工，试图开凿这条运河。然而，巴拿马的热带气候为工人们带来了莫大的痛苦。
燥热的天气和高温多雨，令许多来自温带地区的工人无法适应。许多人还患上了疟疾、黄热病等当地常见的热带疾病，每天都有人因此死亡。面对不断增加的伤亡人数，公司不得不暂时终止工程，20年过去了，整个项目仅仅完成了三分之一。
«——·美国存有800个心眼·——»
就在人们对于修建运河已经失去信心之时，美国政府当时的总统罗斯福意识到，一旦横贯美洲的这条运河得以开凿，它将极大缩短东西海岸之间遥远的航运距离，对美国在全球范围内扩张海上利益具有重要意义。
当时美国的总统罗斯福，就是看准了这一点。因此，在法国公司最终宣告破产之后，罗斯福果断做出决策，由美国政府直接接手了这项艰巨的工程。
1904年，罗斯福从哥伦比亚手中花费1亿美元，买下了开凿运河的主权。数万名美国工程师和医疗人员被派往巴拿马，经过10年的艰苦奋战，运河于1914年正式通航。
看似美国为世界航运事业做出了巨大贡献，但实际上，他们的居心却未那么单纯。
为了完全控制这条生命线，美国不仅强行续签了一系列高度不平等的条约，还在运河沿岸设立了数个军事基地，派遣军队长期驻扎，垄断了经营权和各种产业。
美国人开凿运河的计划，理所当然地引来了当地人的强烈不满和反对。对于曾被西班牙殖民统治300多年的巴拿马人来说，美国的做法无疑是另一种侵略和压迫，他们难以接受家园被外国势力临时占领。
于是，围绕运河主权和美军撤离问题，两国之间爆发了长期的冲突和对抗。
«——·打破美国的“压榨”·——»
尽管国土面积不大，但巴拿马人民对自由和独立的渴望却从未熄灭。几乎每一任政府都坚持要求美国归还运河主权。1989年，美军更是直接出兵入侵巴拿马，就是为了巩固对运河的控制权。
面对巴拿马人民执着坚韧的反抗，美国原以为可以凭借其优势的军事力量轻而易举击垮对手。然而，他们却低估了巴拿马军民捍卫家园、维护主权的顽强决心。
在这场旷日持久的抗争中，美军竟然一次次遭遇失利，好似重蹈了当年法军在巴拿马遭受滑铁卢的覆辙。
而巴拿马人民凭借近乎不屈不挠的斗志，终于迫使美国政府就范，在1999年生效的《巴拿马运河条约》中，作出永不干涉运河主权的庄严承诺。
收回运河主权后，巴拿马政府首先做的就是大幅提高货船通行费标准。毕竟在漫长的抗争年代，他们损失太多，需要弥补被美国压榨的损失。而且，未来运河的维护和发展也需要投入大笔资金。
«——·扬眉吐气 收过路费·——»
按照管理局的规定，所有通过运河的船只都需要根据不同的船型和载重量缴纳相应费用，这一费用标准自回归后就一直在不断上调。
自2010年以来，在这短短十四年的时间里，运河的通行费竟然上调了八次，这样的频率在国际航运史上是相当罕见的。
以中国贸易船队为例，早在2023年，一艘大型货轮通过巴拿马运河就需缴纳高达400万美元的“过路费”。
面对如此昂贵的费用，全球航运业自然是叫苦连天，但他们别无选择，只能硬着头皮接受巴拿马的苛刻条件。
毕竟，要想避开巴拿马运河需要绕行数千海里，不仅时间成本高昂，风险也难以估计。相比之下，缴纳过路费虽然“昂贵”，但至少能确保货物安全高效地通过这条“捷径”。
实际上，巴拿马运河作为全球最繁忙的水上通道之一，维护成本高昂也是理所当然。
据透露，2022年巴拿马就花费超过8亿美元用于运河的日常维护和管理。
而未来5年，他们还计划投资超过50亿美元，对运河的部分关键节点进行扩建和优化，以消除"瓶颈"现象，提高通行效率。
除了硬件投入，巴拿马运河管理局每年还要支付超过10亿美元的人力成本，聘请近万名员工负责运河24小时不间断的运营和维护工作。因此，不断上调过路费，对于他们来说是无可厚非的。
值得一提的是，2022年受全球变暖和厄尔尼诺现象影响，巴拿马运河曾一度面临缺水危机。为维持正常运转，管理局不得不采取限制每日通行船只数量的紧急措施，船只只能按先到先得的原则排队通过。
这一决定无疑加剧了拥堵，航运业者为了抢占“船位”更是双手奉上了天价的“通行费”。据报道，2023年2月，一家日本石油公司曾拍下397.5万美元的高价，获得优先通行权。
由此可见，只要巴拿马运河依然存在并发挥着关键作用，那么通行费就难以降下高温。对于全球航运业而言，被狠狠“宰”一把也只能是认栽，毕竟相比数千海里的绕路，这条"世界第七大奇迹"确实是最便捷的选择。
曾几何时，巴拿马只是被西人当作殖民地宰割的对象。但在一百多年的抗争中，这个小国人民用鲜血和汗水，终于夺回了民族自尊和主权。
如今，他们不仅扬眉吐气地收取过路费，更是借助地理之利，在国际事务中赢得了一席之地。
从弱小到强大的华丽蜕变，正是巴拿马人民自强不息、不懈奋斗的硕果。他们用实际行动诠释了一个残酷的事实:在这个竞争残酷的世界，任何一个国家，只要掌握了别人迫切需要的资源，就能在国际舞台上说一不二。
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