话说桓帝皇后梁氏，专宠后庭，靠了姊兄荫庇，恣极奢华，所有帷帐服饰，统是光怪陆离，为前代皇后所未备。当其姊顺烈皇后告崩后，帝眷渐衰，梁后既无子嗣，又好妒忌，每闻宫人怀孕，往往设法陷害，鲜得保全。桓帝不免衔恨，只因心惮梁冀，未敢发作，不过足迹罕至中宫，惹得梁后郁郁成疾，延熹二年（公元159年）七月，一命归阴，当依后礼殡殓，出葬懿陵。惟梁氏一门前后七人封侯，三女得为皇后，六女得为贵人，父子俱为大将军，夫人女食邑称君，又有七人，子娶公主又有三人，外如卿将尹校，共五十七人，真是一时无两，备极尊荣。盛极必衰。梁冀专擅威柄，独断独行，无论大小政治统归他一人裁决，宫卫近侍，都是梁家走狗，莫不希旨承颜。凡遇百官迁召，必先进谒梁冀之门，上笺谢恩，然后，才敢转诣尚书，受命赴任。下邳人吴树得除宛令，向梁冀辞行。梁冀宾戚多在宛县，因即向吴树嘱托，吴树答说道：“小人奸蠹，比屋可诛，明将军为椒房懿戚，位居上将军，应该首崇贤善，借补朝阙，宛邑夙号大都，名士甚众，今吴树进谒明将军，得蒙侍坐，承诲多时，未闻称一名士，乃徒以私人相托，吴树不敢闻！”梁冀默然不答面有愠色，吴树辞去。既至宛邑，便调查梁氏宾戚，好几个贻害民间，竟饬属吏收捕下狱，按法处治，百姓统皆戴德，独梁冀怀恨益深。后来迁补荆州刺史，又复向梁冀谒辞，梁冀佯为设宴，暗地里置毒酒中，吴树饮罢出门，须臾毒发，竟致倒毙车中。又有辽东太守侯猛不去拜谒梁冀，梁冀诬以他罪，腰斩市曹。郎中袁著年甫十九，见梁冀凶横日甚，不胜愤闷，乃诣阙上书道：臣闻，仲尼叹凤鸟不至，河不出图，自伤卑贱，不能致也。今陛下居得致之位，又有能致之资，而和气未应，贤愚失序者，势分权臣，上下壅隔之故也！夫四时之运，功成则退，高爵厚宠，鲜不致灾。今大将军位极功成，可为至戒；宜遵悬车之礼，高枕颐神。《传》曰：“木实繁者披枝害心。”若不抑损权盛，将无以全其身矣！左右闻臣言，将侧目切齿；臣特以童蒙见拔，故敢忘忌讳。昔舜禹相戒，无若丹朱，周公戒成王，无如殷王纣，愿除诽谤之罪，以开天下之口，则臣等幸甚！天下幸甚！
梁冀得悉此书，气冲牛斗，即遣属吏捕袁著。袁著托病伪死，结蒲象人买棺出葬，偏被梁冀察破诈谋，嘱吏四处侦缉，竟被拿获，立即笞死。太原人郝絜、胡武与袁著友善，梁冀竟屠胡武家，枉死至六十余人，郝絜自知不免，仰药毕命。安帝嫡母耿贵人殁后，侄子耿承得封林虑侯，梁冀向耿承求贵人遗珍，不得如愿，即杀死耿承家族十余人。涿郡崔琦善属文，为梁冀所器重，因作外戚箴讽梁冀，梁冀召崔琦入责，崔琦奋然道：“琦闻管仲相齐，乐闻谤言，萧何佐汉，令吏书过。今将军累世台辅，位比伊周，乃德政未闻，黎民涂炭，尚不思结纳忠良，自救祸败，还要钳塞士口，杜蔽主聪，难道必欲使玄黄改色，鹿马易形么？”说得梁冀无言可对，但遣崔琦归里。崔琦匆匆就道，中途为骑士所捕，杀死了事。这骑士的来历，不必细猜，便可知梁冀所遣了。不如是何致赤族？桓帝闻梁冀累杀无辜也为惋惜；再加梁冀声色过人，每经朝会，只有梁冀可以发言，天子且不好抗议，因此，桓帝积畏生忿，常抱不平。和熹皇后侄子邓香，生女名猛，秀丽动人，邓香中年病殁，妻宣再嫁梁纪。梁纪系梁冀妻孙寿母舅，孙寿见邓猛色美，引入掖庭，得封贵人。梁冀欲认邓猛为己女，使她改姓为梁，又恐邓猛姊夫邴尊，方为议郎，或有漏泄情事，因使门客刺死邴尊，且欲将邓猛母宣一并刺死，才好灭口。宣家在延熹里与中常侍袁赦毗邻，梁冀遣刺客夜登袁赦屋，越入宣家，袁赦闻屋上有声疑是盗至，立即鸣鼓会众，围捕刺客，好容易拿住一人，面加讯问，方知由梁冀差来，意在刺宣。袁赦急往宣家报明 宣因己女得为贵人便入宫与语。贵人即转告桓帝，桓帝怒不可遏，起身如厕，有小黄门唐衡相随，因顾问道：“宫中左右，何人与梁氏不和？”唐衡答道：“中常侍单超，小黄门左悺，前至河南尹梁不疑家，稍稍失礼，便被梁不疑拘他兄弟，收入洛阳狱中，单超与左悺踵门谢罪，才得释放。中常侍徐璜，黄门令贝瑗，亦与梁氏有嫌，不过口未敢言，容忍至今。”桓帝不待说毕，便摇手道：“我知道了！”当下由厕还宫，即召单超左悺入室，低声与语道：“梁将军兄弟，专柄多年，胁迫内外，公卿以下，无人敢抗，朕意欲将他除去，常侍等意下如何？”要除即除奈何向阉人问计？单超、左悺齐声道：“祸国奸贼，当诛已久，臣等才皆庸劣，还乞圣裁！”桓帝又道：“常侍等以为可诛，与朕同意，但须秘密定谋，方无他患！”单超、左悺又答道：“果欲除奸，亦非真是难事，但恐陛下不免狐疑！”桓帝道：“奸臣胁国，理应伏辜，还有何疑？”乃更召徐璜、贝瑗入内，与定密议，且由桓帝亲啮超臂出血为盟。单超复申说道：“陛下既已决计，幸勿再言，梁氏耳目甚多一或败露，祸且不测！”说罢，便即退去。为此一番密议，果有人报知梁冀，惟所谋情事，尚未宣露。梁冀已心疑单超等，急使中黄门张恽入省宿卫，预备不虞。贝瑗饬吏收张恽，说他无故入省，欲图不轨，当即拥帝御殿，召诸尚书入谕密谋，即使尚书令尹勋持节出勒丞郎以下，使皆执械守住省阁，尽收符节，缴入省中。一面由黄门令贝瑗招集左右厩驺，及虎贲羽林剑戟士，合得一千余人，会同司隶校尉张彪往围梁冀第。并令光禄勋袁盱收梁冀大将军印绶，降封梁冀为都乡侯。梁冀仓皇失措，仰药自杀；妻孙寿亦无路逃生，也即将鸩酒饮下，一同毙命，愁眉啼妆，悉成幻影，只可惜丢下秦宫。梁冀之子河南尹梁胤，与叔父屯骑校尉梁让、亲从卫尉梁淑、越骑校尉梁忠、长水校尉梁戟等，尽被拘入；还有孙寿内外宗亲，亦皆连坐，无论老幼，全体诛戮，弃尸市曹。梁冀弟梁不疑及梁蒙，先已病死，幸免追究，余如公卿列校刺史二千石，坐死数十人。太尉胡广，司徒韩縯，司空孙朗并因阿附梁冀，一并坐罪，减死一等，免为庶人。四府故吏宾客，黜免至三百余人，朝廷为空。这事起自仓猝，中使交驰，官府市里，鼎沸数日，才得安定，百姓莫不称庆。有司隶梁冀家产，变卖充公，合得三十余万万缗。诏减天下税租半数，所有梁冀私园，悉令开放，给与贫民耕植，普及隆恩。就是安葬懿陵的梁皇后，亦追加贬废，降称贵人冢。封单超为新丰侯，食邑二万户；徐璜为武原侯，贝瑗为东武阳侯，各万五千户；左悺为上蔡侯，唐衡为汝阳侯，各万三千户，这便叫作五侯。尚书令尹勋以下，计有功臣七人，皆封亭侯，尹勋为都乡亭侯，霍谞为邺都亭侯，张敬为西乡亭侯，欧阳参为仁亭侯，李玮为金门亭侯，虞放为吕都亭侯，周永为高迁乡亭侯。策文有云：梁冀奸暴，浊乱王室，孝质皇帝聪明早茂，梁冀心怀忌畏，私行弑毒；永乐太后，亲尊莫二，冀又遏绝，禁还京师，使朕离母子之爱，隔顾复之恩，祸深害大，罪衅日滋。赖宗庙之灵，及中常侍单超、徐璜、贝瑗、左悺、唐衡、尚书令尹勋等，激愤建策，内外协同，漏刻之间，桀逆枭夷，斯诚社稷之祐，臣下之力。宜班庆赏，以酬忠勋，其封超等五人为县侯，勋等七人为亭侯；其有余功足录，尚未邀赏者，令有司核实以闻。
（本篇完）
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