1951年2月，志愿军第38军面临着抗美援朝、也是部队有史以来最为残酷的激战。
敌人是敌美24师、骑一师、英27旅。他们以数倍于38军一线防御部队112师的兵力，向112师阵地发起疯狂攻击。十几昼夜的残酷战斗后，敌飞机与坦克大炮将阵地炸成了一片火海，炮火犁松了山头每一寸土地。112师守备部队也遭到了极其惨重的损失。
随后，38军又投入113师，也损失很大。
部队伤亡惨重，弹药、粮食奇缺，有的干部说：“上边还要不要我们38军啦？把四野的主力全打光了，四野还怎么办？有这么用主力部队和敌人拼消耗的吗？”
甚至有的干部开始说怪话：“要是林总指挥的话，哪能舍得这么使38军，把部队骨干全打没了。”
军长梁兴初也着急了，说：“没有指挥怎么行？”下令各师团有意识保存一些骨干，在阵地上战斗人员打光之前，尽可能从排长、副排长，连长、指导员和营长、指导员中抽一个人下来，进行“保存”。
但是，梁兴初又说：“上级交给的任务必须坚决完成，没有二话！38军决心已定，上级没下撤退命令以前，谁也不许提半个退字。”
因为，为了配合东线的攻击，38军必须在汉江南岸抵死而战，守住防线，才能保证整个战役的胜利。
2月14日上午，580高地112师335团告急，团长范天恩向师部请求援兵，没成功，竟将电话打到军部，找军长梁兴初来了。
“军长，我们团1营打光了！3营上去，没一个小时又打光了！现在我把警卫连都派上去了……军长，我求你再派点人来。”
梁兴初意识到事态危急，说：“我给你再派一个营，114师再拨一个营过去，你一定要守住阵地！”
下午1点多，114师1团3营奉军部命令从40多里外赶来。可名义上是一个营，其实只剩营长、教导员和几十名战士。
梁兴初对团长范天恩也下达了死命令：“守住你们的阵地，意义十分重大，关系到军部的安全，关系到东线兄弟部队出击的胜利！你必须守三天，再守三天！”
接下来，在15、16日两天，580高地经历了血的洗礼：114师一个营调上去，不久就打光，341团3营调上去，也拼光了。之后，师长3杨大易派师山炮营来援。山炮营炮弹已打光，只有100名战士，还都没枪，只每人带了9枚手榴弹。他们进入阵地，不到一个小时，又打光了，100名战士阵亡在阵地上。
范天恩说：“上去多少，打光多少，这仗怎么打啊！”为守住580高地伤透了心。
这时，580高地部队的番号，有335团1营、334团3营、341团3营、军警卫连、侦察连等，可加起来，也只剩下几十个人。
范天恩实在拿不出援兵了，只好严令阵地上的1营营长：““一定得守住！告诉大家，团部就在你们后边，我范天恩决心已定，敌人上来，团指挥所不撤，原地坚守。”
打到最后了，范天恩下令说：“集合团部通信班。”
通信班一直紧随团指挥所，范天恩几天来都舍不得动用，可了这时，不得不调上去了。
幸运的是，前沿阵地一直被这几十人守住了。战斗到日落前，敌军的进攻终于暂停了。接着，范天恩接到师长的命令：
“天黑到明天全部撤至汉江北岸……38 军阻击任务已经完成，东线部队反击胜利结束，歼灭敌军两万两千多人。"
范天恩听到这一消息，这位铁骨铮铮的汉子，由于长时间的紧张与一时间的兴奋，竟然昏倒在地上了。
陈冠任著、中共党史出版社的《十大王牌军》记述了此战。该书为经典军事畅销书。
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